Dünyamızın Venüs'le olan benzerliklerine rağmen, Dünya’nın “Kardeş gezegeni” ve bunun nasıl gerçekleştiği hakkında hala pek bir şey bilmiyoruz. Süper yoğun ve puslu atmosferi sayesinde, gezegenin jeolojik tarihi hakkında hala çözülmemiş sorular var. Örneğin, Venüs'ün yüzeyinin volkanik özelliklerin hakim olduğu gerçeğine rağmen, bilim adamları bugün hala dünyanın volkanik olarak aktif olup olmadığından emin değiller.
Gezegenin 2.5 milyon yıl kadar önce volkanik olarak aktif olduğu bilinmesine rağmen, Venüs'ün yüzeyinde hala volkanik patlamalar olduğuna dair somut bir kanıt bulunamadı. Bununla birlikte, USRA’nın Ay ve Gezegen Enstitüsü (LPI) tarafından yürütülen yeni araştırmalar, Venüs'ün hala aktif volkanlara sahip olabileceğini gösterdi ve bu da onu Güneş Sisteminde (Dünya dışında) bugün hala volkanik olarak aktif olan tek diğer gezegen haline getirdi.
Dergide son zamanlarda ortaya çıkan bu araştırma Bilim İlerlemeleriLPI personeli olan bilim adamı Dr. Justin Filiberto tarafından yönetildi. Kendisine LPI araştırmacısı Allan H. Treiman, Wesleyan Üniversitesi Yer ve Çevre Bilimleri Bölümü'nden Martha Gilmore ve Hawai Jeofizik ve Planetoloji Enstitüsü'nden David Trang katıldı.
Venüs'ün bir zamanlar çok sayıda volkanik aktivite yaşadığı keşfi, NASA'lar sayesinde 1990'larda yapıldı. Macellan uzay aracı. Venüs'ün yüzeyinde sağladığı radar görüntülerinde volkanlar ve lav akışlarının hakim olduğu bir dünya ortaya çıktı. 2000'li yıllarda ESA bunu Venüs Express Geceleri gezegenin yüzeyinden gelen kızılötesi ışığı ölçerek volkanik aktiviteye yeni ışık tutan yörünge.
Bu veriler, bilim insanlarının Venüs'ün yüzeyindeki lav akışlarını daha yakından incelemesine ve taze olanlar ile değiştirilenler arasında ayrım yapmalarına izin verdi. Ne yazık ki, Venüs'teki lav patlamaları ve volkanların yaşları yakın zamana kadar bilinmiyordu, çünkü taze lavların değişim oranı iyi kısıtlanmamıştı.
Filiberto ve meslektaşları, çalışmaları için, Venüs'ün lav akışlarının zamanla nasıl değişeceğini araştırmak için Venüs'ün atmosferini laboratuvarlarında simüle ettiler. Bu simülasyonlar, bazalt kayada bol miktarda bulunan olivinin Venüs gibi bir atmosferle hızla reaksiyona girdiğini ve günler içinde manyetit ve hematit (iki demir oksit minerali) ile kaplanacağını gösterdi.
Ayrıca, bu mineraller tarafından yayılan (Venus Express misyonu tarafından elde edilen verilerle tutarlı olan) kızılötesine yakın imzanın birkaç gün içinde ortadan kalkacağını buldular. Takım, Venüs'te gözlemlenen lav akışlarının çok genç olduğu sonucuna vardı, bu da Venüs'ün hala yüzeyinde aktif volkanlar olduğunu gösterecekti.
Bu sonuçlar kesinlikle Venüs'ün volkanik olarak aktif olması durumunu destekliyor, ancak genel olarak karasal gezegenlerin (Dünya ve Mars gibi) iç dinamikleri hakkındaki anlayışımız üzerinde de etkileri olabilir. Prof. Filiberto'nun açıkladığı gibi:
“Eğer Venüs bugün gerçekten aktifse, gezegenlerin iç mekanlarını daha iyi anlamak için ziyaret etmek için harika bir yer olurdu. Örneğin, gezegenlerin nasıl soğuduğunu ve neden Dünya ve Venüs'ün aktif volkanizmaya sahip olduğunu araştırabiliriz, ancak Mars öyle değildir. Gelecekteki görevler, yüzeydeki bu akışları ve değişiklikleri görebilmeli ve etkinliğinin somut kanıtlarını sunabilmelidir. ”
Yakın gelecekte Venüs'ün atmosferi ve yüzey koşulları hakkında daha fazla bilgi edinmesi için bir dizi görev bağlı olacak. Bunlar arasında Hindistan’ın Shukrayaan-1 yörünge ve Rusya’nın Venera-D şu anda geliştirilmekte olan ve sırasıyla 2023 ve 2026'da piyasaya sürülmesi planlanan uzay aracı. Bu ve diğer kavramlar (hâlâ kavramsal aşamada) Dünya'nın “Kardeş Gezegeni” nin gizemlerini bir kez ve herkes için çözmeye çalışacaklar.
Ve bu süreçte, kendimiz hakkında bir iki şey ortaya çıkarabilirler!
