13 Aralık 1972'de Apollo 17 Komutanı Eugene A.Theirs, üç günden biraz fazla bir sürede Ay'ın en uzun kalışıydı ve 250 kilodan fazla ay örneği topladıkları ay yüzeyini keşfetmek için harcanan yirmi iki saatten fazla sürdü.
Bu son EVA'nın otuz dokuzuncu yıldönümünü anmak için NASA, ay yüzeyinde Schmitt'in bir resmini 'Günün Görüntüsü' olarak yayınladı.
Apollo 17, 7 Aralık 1972'de Satürn V roketinde fırlattı. Dört gün sonra 11 Aralık'ta Cernan ve Schmitt, Ay Modülüne geçti meydan okuyucu ve Toros-Littrow vadisinde bir konağa inmiştir. Bu arada Komuta Modülü Pilot Ron Evans Komuta Modülü'nün yörüngesinde kaldı Amerika.
Toros-Littrow vadisi, Apollo 17’nin yeteneklerinden yararlanmak için en iyi iniş noktası olarak seçildi. Astronotları LM'den Lunar Rover kullanan önceki görevlerden daha uzağa götürecek genişletilmiş EVA'lar için tasarlanmış bir “J misyonu” idi. Aynı zamanda jeolojik açıdan ilginç bir alandır. Burada, astronotlar eski ay yaylalarının yanı sıra nispeten genç volkanik bölgelerden örneklere ulaşabilecek ve toplayabileceklerdi. Bu ikinci amaç için Apollo 17’nin en büyük aracı LMP Schmitt'ti.
NASA, 1959'da ilk astronot grubunu aramaya başladığında, adayların askeri, eğitimli mühendislere bağlı olması ve jetlerde en az 1.500 saatlik uçuş süresi kaydetmeleri gerekiyordu. Aynı temel kriterler sırasıyla 1962 ve 1963'te seçilen ikinci ve üçüncü astronot grubuna uygulandı.
Dördüncü grup bir değişiklik getirdi. Haziran 1965'te altı eğitimli bilim adamı NASA’nın astronot birliklerine katıldı. Bu grup için doktoralar bir zorunluluktu ve önceki uçuş saatleri koşulu bırakıldı. Seçilen erkeklerden üçü fizikçi, ikisi doktor, biri Schmitt eğitimli bir jeologdu.
Schmitt, bir ay görevinin sivil olarak jeolojik olanaklarını araştırmıştı. NASA'ya katılmadan önce ABD Jeoloji Araştırması'nın Flagstaff, Arizona'daki Astroloji Merkezi ile çalıştı. Orada astronotlara jeoloji ve fotoğraf ve teleskopik haritalama hakkında yeterince bilgi vermek için tasarlanmış ve Ay'a olan yolculuklarını mümkün olduğunca verimli hale getirmek için eğitim programları hazırladı. NASA'nın astronotlarına jeolojik gezileri sırasında talimat veren astrologlar arasındaydı.
Astronot birliklerine katıldıktan sonra Schmitt, uçuş yeterlilik konusunda meslektaşlarına yetişmek için 53 hafta harcadı. Ayrıca hem Ay Modülünü hem de Komuta Modülünü uçurmayı öğrenmek için yüzlerce saat harcadı. Tüm bu süre boyunca, astronotların ay jeolojisi eğitiminin ayrılmaz bir parçası olarak kaldı ve çoğu zaman mürettebatın bir ay görevi sırasında Houston'daki bir kontrol istasyonundan doğru kaya türlerini bulmalarına ve toplamalarına yardımcı oldu.
Schmitt’in ay arkadaşı Gene Cernan bir Apollon gazisi idi. Apollo 10'daki LMP olarak, ay yüzeyinin sekiz milinde uçtu, ancak gerçekten inmek için yeterli yakıt ya da NASA'nın nimetine sahip değildi. Apollo 17'nin komutanı olarak Ay'da diğer insanlardan daha fazla zaman geçirdi. Komutan olarak, son ay yürüyüşünün sonunda Schmitt'ten sonra LM'ye girdi. Onun çizimleri ay yüzeyinde en son insan yapımı işaret kalır.
