Araştırmacılar, NASA’nın en uzun süredir devam eden projelerinden birini sonuçlandıran Albert Einstein’ın genel görelilik teorisinin iki tahminini doğruladılar. Birincisi, jeodezik etki veya yerçekimi gövdesi etrafındaki zaman ve mekanın çarpılmasıdır. İkincisi, bir dönen nesnenin dönerken onunla yer ve zaman çektiği miktar olan kare sürüklemedir.
Gravity Probe-B, Dünya'nın kutup yörüngesindeyken tek bir yıldızı, IM Pegasi'yi işaret ederek her iki etkiyi daha önce görülmemiş bir hassasiyetle belirledi. Yerçekimi yer ve zamanı etkilemeseydi, GP-B'nin jiroskopları yörüngede iken sonsuza dek aynı yönü gösterirdi. Ancak Einstein’ın teorilerinin doğrulanmasında, jiroskoplar, Dünya'nın yerçekimi onlara doğru çekilirken, spin yönünde ölçülebilir, küçük değişiklikler yaşadı.
Proje 52 yıldır çalışıyor.
Bulgular, Fiziksel İnceleme Mektupları dergisinde çevrimiçi.
Stanford Üniversitesi Gravity Probe-B baş araştırmacısı Francis Everitt, “Dünyayı balın içine batmış gibi düşünün,” dedi. GP-B, astrofizik araştırmaları üzerinde geniş kapsamlı etkileri olan Einstein'ın evreninin en derin tahminlerinden ikisini doğruladı: “Gezegen dönerken etrafındaki bal girdap yer ve zamanla aynı.” Aynı şekilde, misyonun ardındaki onlarca yıl süren teknolojik yenilik, Dünya'da ve uzayda kalıcı bir mirasa sahip olacak. ”
NASA, 1963 sonbaharında görelilik jiroskopi deneyi geliştirmek için başlangıç finansmanı ile bu projenin geliştirilmesine başladı. Daha sonraki onlarca yıllık gelişme, aerodinamik sürükleme, manyetik alanlar ve termal varyasyonlar gibi uzay araçlarındaki çevresel rahatsızlıkları kontrol etmek için çığır açan teknolojilere yol açtı. Görevin yıldız izleyicisi ve jiroskopları şimdiye kadar tasarlanmış ve üretilmiş en hassastır.
GP-B veri toplama operasyonlarını tamamladı ve Aralık 2010'da hizmet dışı bırakıldı.
Washington'daki NASA Genel Merkezi'nde kıdemli astrofizikçi ve program bilimcisi Bill Danchi, “Görev sonuçlarının teorik fizikçilerin çalışmaları üzerinde uzun vadeli bir etkisi olacak” dedi. “Einstein’ın genel görelilik kuramlarına karşı gelecekteki her zorluk, GP-B'nin gerçekleştirdiği olağanüstü çalışmadan daha kesin ölçümler aramak zorunda kalacak.”
GP-B'nin sağladığı yenilikler, uçakların yardım almadan inmesine olanak sağlayan GPS teknolojilerinde kullanılmıştır. NASA'nın evrenin arka plan radyasyonunu doğru bir şekilde belirleyen Kozmik Arka Plan Gezgini misyonuna ek GP-B teknolojileri uygulandı. Bu ölçüm, büyük patlama teorisinin temelini oluşturuyor ve NASA fizikçisi John Mather için Nobel Ödülü'ne yol açtı.
GP-B'nin öncülüğündeki sürüklemesiz uydu konsepti, NASA'nın Yerçekimi Kurtarma ve İklim Deneyi ve Avrupa Uzay Ajansı'nın Yerçekimi alanı ve istikrarlı Okyanus Dolaşımı Gezgini de dahil olmak üzere, Dünyayı gözlemleyen bir dizi uyduyu mümkün kıldı. Bu uydular, yeryüzünde ve denizde hassas navigasyon için kritik olan ve okyanus sirkülasyonu ile iklim kalıpları arasındaki ilişkiyi anlamak için kritik olan Dünya şeklinin en hassas ölçümlerini sağlar.
GP-B aynı zamanda bilgi sınırlarını da geliştirdi ve ABD'deki üniversitelerde 100 doktora öğrencisi ve 15 yüksek lisans derecesi adayı için pratik bir eğitim alanı sağladı. 350'den fazla lisans öğrencisi ve dört düzineden fazla lise öğrencisi aynı zamanda endüstri ve devletten önde gelen bilim adamları ve havacılık mühendisleriyle birlikte proje üzerinde çalıştı. GP-B'de çalışan bir lisans öğrencisi uzaydaki ilk kadın astronot olan Sally Ride oldu. Bir diğeri 2001 yılında Nobel Fizik Ödülü'nü kazanan Eric Cornell'di.
NASA Genel Merkezi Bilim Misyon Müdürlüğü müdür yardımcısı Ed Weiler, “GP-B görelilik hakkındaki bilgi tabanına önemli şekillerde katkıda bulunuyor ve eğitimleri proje ile zenginleştirilen öğrencilerin kariyerlerinde olumlu etkisi hissedilecek” dedi.
Kaynaklar: NASA, Stanford Üniversitesi
