Bir robotu Ay'ın yüzeyine güvenli bir şekilde indirmek için 30 milyon dolarlık uluslararası bir yarışma olan Google Lunar X PRIZE'ı kazanmaya çalışırken yirmi bir ekip çalışıyor. Zorluk sadece bir robotu Ay'a inmek değil, aynı zamanda birkaç görevi de tamamlamalıdır - ve bunların hiçbiri kolay değildir: ay yüzeyinin üzerinde en az 500 metre seyahat edin ve görüntüleri ve verileri Dünya'ya geri gönderin.
Zorluk 2007'de açıklanmış olmasına ve takımlar kendi roversleri üzerinde çalışmasına rağmen, hiçbir takım bu yarışmada açık bir favori değildir. Aslında, bazı raporlar, kimsenin görevde başarılı olamayacağını ve ödül parasını kazanamayacağını söylüyor.
Ancak GLXP Uzay Ödülleri Kıdemli Direktörü Will Pomerantz farklı olmaya çalışıyor ve Space Magazine'e ödül avında çok fazla takımın olması rekabeti ve heyecanı daha da iyi hale getirdiğini söyledi.
Pomerantz bir e-postayla, “Belirli ekiplerin göreceli konumları hakkında yorum yapmasak da, Google Lunar X PRIZE'in kesinlikle rekabet gücünün arttığını söylüyoruz. “Bu noktada net bir ön koşucumuz yok. Umudumuz, İkincilik Ödülü ve Bonus Ödülü'nün eklenmesiyle, asla bir 'tek at yarışı' olmayacak - ancak bunun yerine bir pakette bitiş çizgisine yaklaşan birkaç takımımız olacak. Sonuçta, amacımız Ay'a kadar çok sayıda takımın olmasını sağlamak; bu sadece en heyecanlı rekabeti sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda gelecekteki ticari ay keşif tüketicileri için en sağlıklı ve en sağlam pazara yol açacaktır. ”
Şu anda, 20 milyon dolarlık ilk ödül 31 Aralık 2012 tarihine kadar geçerli olacak. Bu tarihten sonra birincilik ödülü 15 milyon dolara düşecek. İkinci takıma 5 milyon dolar verilecek. 5 milyon dolar daha ödüllendirilecek. Ödülü kazanmak için son tarih 31 Aralık 2014.
Ancak GLXP, son tarihleri bir yıl daha uzatmayı planlıyor. Pomerantz, “Gerçekten son teslim tarihini uzatma planımızı ekiplere ilettik” dedi. “31 Aralık 2014 gece yarısından 2015'teki aynı tarihe kadar bir uzantı hedefliyoruz.”
Pomerantz, şu anda uzatılmış süreleri yansıtmak için her rakip takımın teknik kuralları içeren imzaladığı yönetim sözleşmesi olan Google Lunar X PRIZE için Ana Takım Sözleşmesini tamamlamak için çalıştıklarını söyledi.
Muhtemelen, şu anda takımlar için en büyük zorluk paradır, çünkü takımlar en az% 90 özel olarak finanse edilmelidir. Bu yüzden ekipler, tüm bütçelerini sarsmayan Ay'a bir yolculuk bulmanın yanı sıra fon arıyorlar.
Space News'teki bir makalede Micro-Space Inc. ekip lideri Richard Speck, “Yörüngeye girme sorunu, beklenenden çok daha büyük,” dedi. “İkincil yük hizmetleri pazarı parçalanmış ve kargaşa içinde.”
Aynı Space News makalesinde, Odyssey Moon ekibinin kurucusu ve genel müdürü Bob Richards, son tarihin önerilen uzatmasının “yararlı ve gerekli” olduğunu söyledi çünkü ekiplere para toplamak için daha fazla zaman verdi. “Google Lunar X Ödülü üç yıl önce açıklandığında, dünya farklı bir finansal durumdaydı” dedi. “Küresel ekonomideki kargaşa finansmanı artırmayı zorlaştırdı. Yeni plan bize daha uzun bir rampa sağlıyor. ”
GLXP, Ansari X PRIZE'ın bir dalı, iki hafta içinde 100 kilometrelik üç yolcu aracını 100 kilometrelik bir alana inşa edebilen ve uçurabilen özel olarak finanse edilen ilk takıma 10 milyon dolarlık bir ödül. 2004'te SpaceShipOne'daki iki başarılı uçuşu için ödül Mojave Aerospace Ventures'a verildi. Ancak kişisel ve ticari uzay uçuşundaki büyük patlama henüz gerçekleşmedi. Her nasılsa, her zaman bir yıl uzakta gibi görünüyor.
Burt Rutan ile SpaceShipTwo üzerinde çalışmak için ortaklık yapan Virgin Galactic, ilk ticari yolcunun 2011 yılı sonunda fırlatılmasını sağlayabileceğini söyledi. XCOR’un Lynx suborbital aracının da benzer bir hedefi var.
Araştırmacılar ayrıca 2011'de bir ara suborbital bilim uçuşuna başlamayı umuyorlar.
