Avrupa Güney Gözlemevi'nin Çok Büyük Teleskopu'ndaki SPHERE gezegen avcılığı aleti, Mira değişkeni denilen bir tür Kızıl Dev olan arkadaşı yıldızında beslenen beyaz bir cücenin bu görüntüsünü yakaladı. Yıldızların çoğu ikili sistemlerde bulunur ve sonsuz ağırlıklarını ortak yerçekimi merkezlerini yörüngede çevirerek geçirirler. Ama bu ikisi arasında neredeyse uğursuz bir şey oluyor.
ESO'daki gökbilimciler çifti yıllardır gözlemliyor ve “tuhaf bir hikaye” olarak adlandırdıkları şeyi ortaya çıkardılar. Kızıl Dev, Mira değişkenidir, yani ömrünün sonuna yaklaşmıştır ve Güneş'imizin 1000 katına kadar nabız atmaktadır. Her darbede, gazlı zarfı genişler ve daha küçük Beyaz Cüce malzemeyi Kızıl Dev'den çıkarır.
İkili sisteme R Aquarii denir ve elbette Kova takımyıldızındadır. Dünya'dan yaklaşık 650 ışıkyılı uzaklıkta.
R Aquarii ikili bir sistem olmasaydı ve sadece kırmızı dev olsaydı, yine de dramatik bir manzara olurdu. Ölüm değişkeni sırasında, Mira değişkeni yılda yaklaşık bir kez titreşir ve Güneş'imizden neredeyse 1.000 kat daha parlak parlar. Darbeli olarak, dış katmanlarını genişletir ve ileride bir süre sonra başka bir yıldız doğum neslinde alınmak üzere yıldızlararası uzaya dökülür. Çekirdeği hidrojenden tükendi ve füzyon orada bitti. Bunun yerine füzyon, çekirdeği çevreleyen bir hidrojen kabuğunda gerçekleşir.
Kendi başına bırakıldığında, R Aquarii'deki Mira değişkeni dış katmanlarını gezegenimsi bir bulutsu olarak döker ve birkaç milyon yıl içinde beyaz bir cüce haline gelirdi. Ancak arkadaşının bu konuda söyleyecek bir şeyi var.
Mira değişkeninin bu ikili sistemdeki arkadaşı beyaz bir cücedir. Mira değişkeninden daha küçük, daha yoğun ve çok daha sıcak. Mira yıldızından yıldız malzemesini çalar ve yerçekimi ile emer. Daha sonra uzaya malzeme jetleri gönderir.
Sanki bu garip çift için yeterli değilmiş gibi, beyaz cücenin kendi havai fişekleri var. Bazen, Mira değişken yıldızından yeterli miktarda malzeme - çoğunlukla hidrojen - beyaz cücenin yüzeyinde toplanır ve bir termonükleer nova patlamasını tetikler. Patlama, daha fazla malzemeyi uzaya atıyor ve gösteriye ekleniyor. Geçmiş nova olaylarının kalıntıları, bu görüntüde R Aquarii'den yayılan gazın bulutsusu içinde görülebilir.
Ana görüntüyü yakalayan SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research) enstrümanı, doğrudan dış gezegenleri görüntü alma gücüne sahip bir gezegen avı enstrümanıdır. Ama yapabileceği tek şey bu değil. Dış gezegenleri görüntülemeyi mümkün kılan aynı güç, R. Aquarii de dahil olmak üzere çok çeşitli diğer astronomik nesneleri de yapabileceği anlamına gelir.
Garip ikili çifte bakan tek enstrüman SPHERE değildi. Hubble, aynı zamanda, yıllar boyunca birkaç kez arkadaşıyla beslenen beyaz cüceye de bakıyor. Aşağıda ‘kapsamlarının bu sistemi anlamak için nasıl birlikte çalıştığını gösteren üç bölümden oluşan bir görüntü bulunmaktadır.
- ESO Basın Bülteni: Düşmanla Dans Etmek
- Wikipeida Girişi: Mira Değişkeni
- NASA: Astronomi Günün Resmi Temmuz 2018
- Wikipedia Girişi: R. Aquarii
