Rosetta uzay aracı, iki yıl boyunca 67P / Churyumov-Gerasimenko Kuyruklu Yıldızı'nı izleyerek geçirdiği çok şey öğrendi - 6 Ağustos 2014'ten 30 Eylül 2016'ya kadar. Bir kuyruklu yıldızın çekirdeğini yörüngeye alan ilk uzay aracı olarak Rosetta, bir kuyruklu yıldızın yüzeyini doğrudan görüntülemeye çalışmış ve süreçte bazı büyüleyici şeyler gözlemlemiştir.
Örneğin, soruşturma OSIRIS kamerasıyla görev sırasında meydana gelen bazı önemli değişiklikleri belgeleyebildi. Bugün yayınlanan bir araştırmaya göre (21 Mart) Bilimbunlar arasında büyüyen kırıklar, çöken kayalıklar, yuvarlanan kayalar ve kuyruklu yıldızın yüzeyinde bazı özellikleri gömen ve diğerlerini çıkaran hareketli malzeme vardı.
Bu değişiklikler, kuyruklu yıldızın 13 Ağustos 2015'te göbeğe ulaşmasından önceki ve sonraki görüntüler karşılaştırılarak fark edildi - dolaplar Güneş'in yörüngesinde. Tüm kuyruklu yıldızlar gibi, 67P / Churyumov-Gerasimenko’nun yörüngesinde bu noktada, yüzey en yüksek aktivite seviyelerini deneyimlemektedir, çünkü perihelion daha yüksek seviyelerde yüzey ısıtması ve artan gelgit stresleri ile sonuçlanmaktadır.
Temel olarak, kuyruklu yıldızlar Güneş'e yaklaştıkça, yerinde ayrışma ve erozyon, su buzunun süblimleşmesi ve artan sıkma hızından kaynaklanan mekanik gerilmelerin bir kombinasyonunu yaşarlar. Bu işlemler benzersiz ve geçici olabilir veya daha uzun süreler boyunca yerleştirilebilir.
Max-Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü'nden bilim adamı ve çalışmanın baş yazarı Ramy El-Maarry'nin ESA basın açıklamasında şunları söyledi:
“Kuyrukluyıldızın iç Güneş Sisteminden geçerken sürekli olarak izlenmesi bize sadece kuyruklu yıldızların Güneş'e yaklaştıklarında nasıl değiştikleri hakkında değil, aynı zamanda bu değişikliklerin ne kadar hızlı gerçekleştiği konusunda da benzeri görülmemiş bir fikir verdi.”
Örneğin, yerinde bozulma kuyruklu yıldızın her yerinde meydana gelir ve hem günlük hem de mevsimsel olarak meydana gelen ısıtma ve soğutma döngülerinin sonucudur. 67P / Churyumov-Gerasimenko (6.44 Dünya yılları) durumunda, sıcaklıkları sırasında 180 K (-93 ° C; -135 ° F) ila 230 K (-43 ° C; -45 ° F) arasında değişir. yörünge. Kuyruklu yıldızın uçucu buzları ısındığında, birleştirilmiş malzemenin zayıflamasına neden olur ve bu da parçalanmaya neden olabilir.
Yüzeye çıkan buzların ısınması ile birlikte - bu da gaz çıkmasına neden olur - bu süreç uçurum duvarlarının aniden çökmesine neden olabilir. Rosetta bilim ekibi tarafından kısa süre önce yayınlanan diğer fotoğraf kanıtlarının kanıtlayabileceği gibi, bu tür bir süreç kuyruklu yıldızın yüzeyinde çeşitli yerlerde gerçekleşmiş gibi görünüyor.
Benzer şekilde, kuyruklu yıldızlar artan stres yaşarlar çünkü Güneş'e yaklaştıkça dönüş hızları da hızlanır. Bu, Anuket bölgesinde gözlenen 500 metre uzunluğundaki (1640 ft) kırığa neden olan şey olduğuna inanılmaktadır. Başlangıçta 2014 yılının Ağustos ayında keşfedilen bu kırık, Aralık 2014'te tekrar gözlemlendiğinde 30 metre (~ 100 ft) büyüdüğü ortaya çıktı.
Aynı işlemin, Haziran 2016'da çekilen OSIRIS görüntülerinden tespit edilen yeni bir kırıktan sorumlu olduğuna inanılmaktadır. Bu 150-300 metre uzunluğunda (492 - 984 ft) kırık, orijinaline paralel olarak oluşmuş gibi görünmektedir. Ayrıca, Şubat 2015 ve Haziran 2016'da (yukarıda gösterilmiştir) çekilen fotoğraflar, kırıkların yakınında oturan 4 metre genişliğinde (13 ft) bir kaya parçasının yaklaşık 15 metre (49 ft) hareket ettiğini ortaya koydu.
İki fenomenin ilişkili olup olmadığı belirsizdir. Ancak Khonsu bölgesinde çok benzer bir şeyin gerçekleştiği açıktır. Kuyruklu yıldızın bu bölümünde (daha büyük loblarından birine karşılık gelir), Mayıs 2015 ile Haziran 2016 arasında (aşağıda gösterilmiştir) çekilen görüntüler, daha büyük bir kaya parçasının iki zaman dilimi arasında nasıl daha da ilerlediğini ortaya çıkardı.
Yaklaşık 30 metreyi (98 ft) ölçen ve tahmini 12.800 metrik ton (~ 14.100 ABD ton) ağırlığındaki bu kaya yaklaşık 140 metre (~ 460 ft) mesafeyi hareket ettirdi. Bu durumda, perihelion sırasındaki gazın artmasının suçlu olduğuna inanılmaktadır. Bir yandan, yüzey malzemesinin altında aşınmasına (böylece aşağı doğru yuvarlanmasına neden olabilir) veya zorlayarak itebilirdi.
Bir süredir kuyruklu yıldızların yörüngeleri boyunca değişime uğradığı bilinmektedir. Rosetta misyonu sayesinde, bilim adamları bu süreçleri ilk kez çalışırken görebildiler. Tüm uzay sondaları gibi, Rosetta misyonu resmen sona erdikten çok sonra hayati bilgiler keşfedilmeye devam ediyor. Probun tarihi misyonu sırasında başka nelere tanık olduğunu kimin bildiğini ve hangisine özel olacağımızı kim bilebilir?
