Dünya ile yüzleşebilecek en korkunç senaryolardan biri. Nerede ve neyle karşı karşıya olabileceğimizi bilmek sürekli endişe vericidir, ancak en büyük sorunlardan biri etrafta dolaşmak için yeterince “gözlerin” olmamasıdır. Uçan bir uzay kayasının meşhur çatlaklardan kayarak gezegenimizi harap etme ihtimali her zaman vardır. Ama endişelenmenize gerek yok ... Teste tabi tutulacak bir öğrencimiz var!
Çoğu asteroit Jüpiter yörünge sınıfına aitken ve Dünya için kesinlikle hiçbir tehlike oluşturmazken, her kuralın istisnaları vardır. Yakın Dünya Nesneleri (NEO) olarak bilinen bu yörünge taşları da yörüngemizi paylaşır - ve yollarımız kesişebilir. Bununla birlikte, yan yana bu mümkün olan en doğru bilgiyi elde etmek için bunları olabildiğince çok ortaya çıkarmamız, belgelememiz ve izlememiz gerekiyor. Neden? Kesin yörünge bilgisine ihtiyacımız var… “Mahallenin herhangi bir yerinde” olmaz. Orada tam olarak ne olduğunu bilerek, bir sorunu ortaya çıkmadan önce saptırma şansımız var. Şu anda Mark Trueblood'un Robert Crawford (Rincon Ranch Gözlemevi) ve Larry Lebofsky (Planet Science Institute) ile yönettiği bir program NEO'ların kataloğuna yardımcı olmak için Ulusal Optik Astronomi Gözlemevi'nde yürütülüyor - ve bir Beloit College öğrencisi Morgan Rehnberg tarafından destekleniyor İnternet üzerinden kullanılabilen PhAst (Fotometri ve Astrometri için) adlı bir bilgisayar programı geliştirdi.
Asteroitlerin hızlı bir gözlem fırsatı penceresi olduğundan, verilerin raporlanmasında ve izlenmesinde herhangi bir gecikme olamaz. Zaman unsurdur. Astronomi hedeflerinin çoğu uzun süreli görüntülemede olsa da, asteroitler eski bir nickelodeon filmine benzer şekilde "göz kırpma" yöntemi ile görüntülenen birden fazla dijital görüntü gerektirir. Aynı zamanda, NEO'nun koordinatları mükemmelleştirilmeli ve daha sonra hesaplanmalıdır. Doğru yükseliş ve sapma kesinlikle yerinde olmalıdır. Şu anda tam olarak bunu yapabilen bilgisayar programları olsa da, hiçbiri Dünya gezegeninin yaşamını kazmak için gerekenleri tam olarak yapmadı. Daha iyi bir yazılım programı gerekli olsa da, grubun yazması için yeterli zaman yoktu - ancak Trueblood bunu bir yaz öğrencisi için mükemmel bir fırsat olarak gördü.
Birçoğumuz, Ulusal Bilim Vakfı ve Ulusal Optik Astronomi Gözlemevi (NOAO) tarafından desteklenen Lisansüstü Araştırma Deneyimi (REU) programına aşinayız. REU sadece bazı iyi görüntüleme katkıları yapmakla kalmadı, aynı zamanda astronomi alanında bir kariyere sahip olmanın nasıl bir şey olduğunu öğrendiler ve profesyonel olmaya başladılar. Geçerli resim görüntüleme programını (IDV kod IDL ile yazılmış) ayarlamak için gereken doğru bilgisayar becerilerine sahip olan Morgan Rehnberg'e girin. Artık herhangi bir sırada gerektiği kadar çok görüntüyü kontrol etmek için bir reçeteniz var ve astrometrik (konumsal) ve fotometrik (parlaklık) analizleri gerçekleştiriyorsunuz.
Morgan başlangıçta yeni yazılımını mevcut görüntü verileri üzerinde kullanmaya başlarken, ilk test bu Ekim ayında Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'nde 2.1m teleskop kullanarak bir gözlem oturumu sırasında gerçekleşti. Grup NEO2008 QT3 olarak adlandırılan Potansiyel Olarak Tehlikeli Asteroit (PHA) ile karşılaştığında kesinlikle sarı bir alarmdı. Bu sadece yakın bir kaya değildi ... Dünya'nın 50.000 km'sinden geçecek bir kayaydı! Morgan’ın yazılım güncellemeleri sayesinde ekip, PHA'nın parlaklığını ve mesafesini, hata marjının% 50'siyle doğru bir şekilde hesaplayabildi. Elde edilen konum bilgisi daha sonra Küçük Gezegen Merkezi'ne gönderildi ve kabul edildi.
Yaptıkları iyi bir şey… PhAst!
Orijinal Hikaye Kaynak: NOAO News. PhAST bilgisayar programı http://www.noao.edu/news/2011/pr1107.php adresinde bulunabilir. Çok nesne desteğine ek olarak, görüntüleri kalibre etme, astrometri gerçekleştirme (mevcut açık kaynak SExtractor, SCAMP ve missFITS paketlerini kullanarak) ve Küçük Gezegen Merkezi için raporlar oluşturma yeteneğini içerir.
