Gökbilimci Mike Brown ve meslektaşı Kevin Hand, radyo kişiliği Garrison Keillor'un dediği gibi “Pompa Kolu Fobisi” nden muzdarip olabilir, burada acı çekenlerin dillerini donup yapışmayacağını görmek için donmuş bir şeye koymaya direnemezler. Ancak Brown ve Hand her şeyi bilim adına yapıyorlar ve Europa'nın buzlu yüzeyinin altında bir sıvı su okyanusuna sahip olduğuna dair en iyi kanıtı bulmuş olabilirler. Daha da iyisi, bu geniş yeraltı okyanusu bazen Europa’nın yüzeyine vurabilir.
Son blog yazısında Brown, Jüpiter'in moon Europa'nın buzlu yüzeyini yalayabilirse neye benzeyeceğini düşündü. “Yanıt, son tatilinizde plajda yüzerken yanlışlıkla içtiğiniz son ağız dolusu suyun tadına bakmak olabilir. Sadece çok uzun bir tat alma. Sıfırın yaklaşık 300 derece (F) altında diliniz hızlı bir şekilde yapışacaktır. ”
Vuruşları Brown ve Hand'in Jiliter ve uydularını incelemek için Galileo misyonundan (1989 - 2003) verileri birleştiren ve Hawaii'deki 10 metrelik Keck II teleskopundan yeni spektroskopi verileriyle birleştirdiği yeni bir makaleye dayanıyordu.
Çalışma, okyanus ve yüzey arasında kimyasal bir değişim olduğunu ve okyanusu daha zengin bir kimyasal ortam haline getirdiğini göstermektedir.
Caltech'te bir gökbilimci ve gezegensel astronomi profesörü olan Brown, “Artık Europa’nın okyanusunun izole olmadığına dair kanıtlarımız var - okyanusun ve yüzeyin birbiriyle konuştuğunu ve kimyasal madde alışverişi yaptığını” söyledi. “Bu, enerjinin okyanusa girebileceği anlamına geliyor, bu da orada yaşam olanakları açısından önemli. Ayrıca, okyanusta ne olduğunu bilmek istiyorsanız, sadece yüzeye gidip biraz sıyırmanız mümkün. ”
JPL'deki güneş sistemi araştırmalarından sorumlu bilim insanı yardımcısı Hand, “Yüzeydeki buz bize potansiyel olarak aşağıdaki yaşanabilir okyanusa bir pencere sağlıyor.
Europa’nın okyanusunun ayın tüm dünyasını kapladığı düşünülüyor ve ince bir buz kabuğunun altında yaklaşık 100 kilometre (60 mil) kalınlığında. NASA’nın Voyager ve Galileo görev günlerinden bu yana, bilim adamları Europa’nın yüzeyinin kompozisyonunu tartıştılar.
Galileo verilerinde tuzlar tespit edildi - "Sofra tuzunuzun sodyum klorüründe olduğu gibi" tuz "değil, Brown," Mike Brown Gezegenleri "adlı blogunda şöyle yazdı: ama daha genel olarak 'tuzlar' su ve su buharlaşınca etrafta dolanır. ”
Brown, bu fikrin cazip olduğunu söyledi, çünkü eğer yüzey suda çözünen şeylerle kaplıysa, bu, Europa’nın okyanus suyunun yüzeyde aktığını, buharlaştığını ve tuzların geride kaldığını güçlü bir şekilde ima ediyor.
Ancak Europa, Io'daki volkanlardan kükürt tarafından sürekli olarak bombalandığı ve Galileo uzay aracındaki spektrografın tuzlar ve sülfürik asit arasındaki farkı söyleyemediği için Galileo verileri için başka açıklamalar da vardı.
Ancak şimdi, Keck Gözlemevi'nden elde edilen Brown ve Hand, Europa'nın yüzeyinde, okyanustan muhtemel bir mineralin oksidasyonu ile oluşabilecek, epsomit adı verilen bir mineral olan magnezyum sülfat tuzunun varlığını gösteren spektroskopik bir özellik belirlediler. altında.
Brown ve Hand, saf su buzunun başka bir şeye kıyasla dağılımını haritalayarak başladı. Spektrumlar, Europa’nın önde gelen yarımküresinin bile önemli miktarda susuz buz içerdiğini gösterdi. Daha sonra, izleyen yarımküredeki düşük enlemlerde - su olmayan buz malzemesinin en büyük konsantrasyonuna sahip alan - spektrumda daha önce tespit edilmemiş küçük bir düşüş buldular.
İki araştırmacı, sodyum klorürden, çeşitli buzlu dünyalarda bulunan ortamları simüle etmeye çalıştığı JPL'deki El laboratuvarında Drano'ya kadar her şeyi test etti. Günün sonunda magnezyum sülfat imzası devam etti.
Magnezyum sülfat, Jovian moon Io'dan çıkarılan kükürdün ışınlanmasıyla üretiliyor gibi görünüyor ve yazarlar, Europa'nın okyanusundan kaynaklanan magnezyum klorür tuzunu ortaya çıkarıyor. Europa yüzeyinde olması beklenen sodyum ve potasyum klorürler gibi klorürler genellikle net kızılötesi spektral özelliklere sahip olmadıkları için tespit edilemezler. Ancak magnezyum sülfat tespit edilebilir. Yazarlar, Europa’nın okyanus kompozisyonunun Dünya'nın tuzlu okyanusuna çok benzeyebileceğine inanıyorlar.
Kimse yüzeyini yalamak için Europa'ya gitmeyecek olsa da, gökbilimciler şu anda yeryüzündeki modern dev teleskopları kullanmaya devam edecekler ve “altındaki tuzlu okyanusun gizemli ayrıntılarını nihayet anlamak için artan ayrıntıların spektral parmak izlerini almaya devam edecekler. Europa'nın buz kabuğunun, ”dedi Brown.
Ayrıca, NASA Europa'yı daha fazla keşfetmek için seçenekler arıyor. (Space Magazine büyük bir tatbikat veya denizaltı fikrini seviyor!)
Ama bu arada sırada ne olacak? "Klor arıyoruz, sanırım," diye yazdı Brown. “Europa'nın su olmayan buz yüzeyinin ana bileşenlerinden biri olarak klor varlığı, bu hipotezin yaptığı en güçlü tahmindir. Nasıl görüneceğimize dair bazı fikirlerimiz var; şimdi onlar üzerinde çalışıyoruz. Bizi izlemeye devam edin."
Kaynaklar: Mike Brown’ın Gezegenleri, Keck Gözlemevi, JPL
