Satürn'ün buzlu ayı üzerinde geçen Kasım ayının yakın uçuşundan yeni yayınlanan görüntüler Cassini uzay aracı, en önemli kırıklara püskürtülen gayzer jetleri veya ayın güney kutup bölgesini geçen “kaplan şeritleri” ortaya çıkarıyor. Jet İtki Laboratuvarı Cassini proje bilim adamı Bob Pappalardo, “Enceladus hayret etmeye devam ediyor” dedi. “Her Cassini uçuşu ile, aşırı aktivitesi ve bu garip ayın kene yapması hakkında daha fazla şey öğreniyoruz.”
Görüntüleme bilimi alt sisteminden ve kompozit kızılötesi spektrometre ekiplerinden alınan yeni görüntüler, buzlu parçacıkları, su buharını ve organik bileşikleri püskürten bir kaplan şerit fissüründen elde edilen en iyi 3 boyutlu görüntüyü içerir. Ayrıca, kabaca dairesel tektonik paternleri olan bir güney bölgesi de dahil olmak üzere, daha önce Enceladus'ta iyi haritalandırılmamış bölgelerin görünümleri de vardır.
Cassini’nin görünür ışık kameraları için, 21 Kasım 2009 flyby, Ay'ın o bölgesi 15 yıllık karanlığa girmeden ve jetlerdeki en ayrıntılı görünümü içermeden önce Enceladus'un güney kutup yüzeyine son bakışını sağladı.
Bilim adamları, önceki görüntülerde görünmeyen yeni veya daha küçük jetleri aramak için bu uçuşu kullanmayı planladılar. Bir mozaikte, bilim adamları, daha önce görülmemiş 20'den fazla da dahil olmak üzere 30'dan fazla bireysel gayzer sayarlar. Önceki görüntülerde belirgin şekilde en az bir püskürtme ucu artık daha az güçlü görünüyor.
Colo'daki Uzay Bilimleri Enstitüsü'nün görüntüleme ekibi lideri Carolyn Porco, “Bu son uçuş, şüphelendiğimizi doğrular,” dedi. “Tek tek jetlerin gücü zamanla değişebilir ve büyük ve küçük birçok jet, her yerde patlayabilir kaplan şeritleri. ”
Isı verilerini görünür ışıklı görüntülerle birleştiren yeni bir harita, Bağdat Sulcus olarak bilinen en uzun kaplan şeridinin 40 kilometrelik (25 mil) bir bölümünü gösteriyor. Harita, jeolojik olarak genç yüzey kırıkları ile güney kutup bölgesinde kaydedilen anormal derecede ılık sıcaklıklar arasında henüz görülmemiş en yüksek çözünürlükte korelasyonu göstermektedir. Kızılötesi spektrometre tarafından önceden tespit edilen geniş ısı alanlarının, kırılma boyunca bir kilometreden (yarım mil) geniş olmayan dar, yoğun bir bölgeyle sınırlı olduğu görülmektedir.
Bu ölçümlerde, Bağdat Sulkusu boyunca pik sıcaklıklar 180 Kelvin'i (- 92 C, -135 F) aşar ve 200 Kelvin'den (- 73 C, -100 F) daha yüksek olabilir. Bu sıcak sıcaklıklar muhtemelen kırık kanatlarının Cassini’nin kameralarında görülen buz parçacık jetlerini iten ılık, yükselen su buharı tarafından ısıtılmasından kaynaklanmaktadır. Cassini bilim adamları, sıcak noktaların jet kaynaklarına ne kadar iyi karşılık verdiğini araştırarak bu fikri test edecekler.
Southwest Research'e dayanan kompozit kızılötesi spektrometre ekip üyesi John Spencer, “Kırıklar Dünya standartlarına göre soğuk, ancak çevrelerindeki uyuşturucu 50 Kelvin'e (-223 C, -370 F) kıyasla rahat bir vaha” dedi. Boulder, Colo Enstitüsü. “Kaplan şerit kırıklarından dökülen büyük miktarda ısı, yeraltındaki buzu eritmek için yeterli olabilir. Bunun gibi sonuçlar Enceladus'u güneş sisteminde bulduğumuz en heyecan verici yerlerden biri yapıyor. ”
Cassini’nin bazı bilim adamları, sıcaklıkların daha sıcak olduğu yüzeyde, jetlerin sıvıdan çıkma olasılığının arttığını söyler. “Ve eğer doğruysa, bu Enceladus'un organik zengini, sıvı alt yüzey ortamını güneş sisteminde bilinen en erişilebilir dünya dışı sulu bölge haline getiriyor,” dedi Porco.
21 Kasım flyby Enceladus ile sekizinci hedeflenen karşılaşma oldu. Uzay aracını yaklaşık 82 derece güney enleminde, ayın yüzeyinin yaklaşık 1.600 kilometre (1000 mil) içinde aldı.
Kaynak: JPL
