CAPE CANAVERAL - Çoğu insan ilk kariyeri beklenmedik bir şekilde sona erdiğinde yeni bir yol bulmak için mücadele eder. Leland Melvin bu insanlardan biri.
1986'da NFL için geniş bir alıcı gibi görünüyordu. Sonra Detroit Lions ile antrenman yaparken bir sakat kaldı. Sonraki baharı Dallas Cowboys ile tekrar denedi - ama aynı yaralanma yeniden ortaya çıktı ve NFL umutlarını kesti. Böyle bir gerilemeden sonra ikinci bir yüksek kalibreli kariyeri çekmeyi çok az başardı. Ancak Melvin bunu yaptı - Amerika'nın en seçkin kulüplerinden birine katılmaya devam etti - bir astronot oldu.
Her ikisi de Atlantis'te bulunan iki uzay mekiği misyonu olan STS-122 ve STS-129'da, her ikisi de Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) uçmaya devam etti.
Ancak astronot olma planıyla başlamadı; aslında uzay ajansı için çalışacağını düşünmüyordu. Her şeyden ötürü bir iş fuarı NASA’nın Langley Araştırma Merkezi’nde mühendis olmasına yardımcı oldu.
“NASA ile birlikte olmak istediğimi sanmıyordum,” dedi Melvin, NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nde yapılan röportajda, Discovery son görevine başlamadan hemen önce. “Bu tek hanımın hiçbiri yoktu. Çantalarında ona yardım ettim ve kariyerimde bana yardım etti. ”
Melvin 1998'de astronot olarak kabul edildi. Ancak, asla köklerinden uzağa sürüklenmedi - ve bunlar sıkıca eğitime dikildi. Uzay görevlerini tamamladıktan sonra, zihni ve yolu eğitime geri döndü. 2010 yılının Ekim ayında NASA’nın Eğitim için Ortak Yöneticisi seçildi.
Seçildiğinden beri NASA’nın eğitim öğelerini daha uygulamalı bir mesele haline getirmek için çalıştı. Melvin, NASA'nın Yenilik Yazını, Kaşif Okullarını ve uzay ajansının desteklediği çok sayıda diğer eğitim programının yorulmak bilmeyen bir savunucusu oldu. Sorumluluklarından biri, NASA'nın eğitimi desteklemek için ne kadar yaptığı konusunda halkı bilinçlendirmektir. Lansman gününde Kennedy Uzay Merkezi'ndeydi.
Bazıları için, bir mekik fırlatmaya inmek işin bir dikeni; Melvin bir görüşmeden diğerine atlayarak NASA’nın eğitim yardım çabaları hakkında bir şeyler söylemekle daha fazla ilgileniyor gibiydi.
Melvin, “İnsanlar NASA'nın gerçekte ne kadar muazzam bir yatırım yaptığını gerçekten anlamıyorlar” dedi. “Temel olarak, koydukları her dolar için - on sekiz dolar kazanıyorlar. Her vergi doları dışında, sanırım bir kuruşunun yedide biri NASA'ya gidiyor - çünkü halkın astronot kolordu, mekik, uzay istasyonu, gezegenlerin tüm probları, sürekli ... inanılmaz bir anlaşma. ”
Melvin’in yaşamı, eğitimden, ebeveynlerinden üniversitedeki deneyimlerine ve şimdi NASA ile şekillenmiştir. Melvin, işinin çılgın temposundan bir saniye alır ve geriye bakar.
Melvin, “Eğitim benim için her zaman önemliydi, bunu ailemden aldım,” dedi. Ebeveynlerinin ikisi de öğretmendi, memleketi Lynchburg, Virginia'yı her ziyaret ettiğinde hatırlatıldığı bir gerçekti. “İnsanlar hala bana geliyor ve babamın onlar için yaptıklarından dolayı teşekkür ediyorlar.”
