[/ Başlık]
Uluslararası Uzay İstasyonunda dört “kelebek” ortaya çıktı. STS-129 misyonunun bir parçası olarak 16 Kasım'da uzay mekiği Atlantis'te uzaya fırlatılan bavul boyutlu bir eğitim deneyinin bir parçası. Her yaştan ve halktan öğrenciler, küçük mürettebatın larvalardan yetişkin kelebeklere kadar uzayın mikro yerçekimindeki gelişimini takip etmeye davet edilir.
ABD'deki 100'den fazla sınıfta, öğrenciler yaşam alanları kurmuş ve uzay denemesini tekrarlamışlardır. Amaçları, zemin bazlı kelebek larvalarının ve yetişkin kelebeklerin büyümesini ve davranışını, uzayın mikro yerçekimi ortamında yaşayanlarla karşılaştırmaktır. Yeni resimler ve videolar ve Powerpoint slaytları neredeyse her gün kullanılabilir.
Ücretsiz bir Butterfly in Space öğretmen kılavuzu, BioEd Online'dan Butterflies in Space web sitesinden indirilebilir. Proje, Ulusal Uzay Biyomedikal Araştırma Enstitüsü tarafından desteklenmektedir.
İlk sonuçlar, bu kelebeklerin mikro yerçekimi ortamında gelişme oranlarında, Dünya'nın yerçekimi ile karşılaştırıldığında, oldukça önemli bir bulgu olduğu görülmemektedir. Mikro yerçekimi ortamının insan sağlığı ve fizyolojisi üzerinde bariz etkileri olsa da, mikro yerçekiminin insan büyüme ve gelişimini nasıl etkileyebileceği konusunda nispeten az şey bilinmektedir. İnsanlar ve kelebekler arasında büyük farklılıklar olsa da, temel hücresel bölünmeler benzer süreçleri takip eder. Bu nedenle, kelebek deneyinin uzaydaki başarısı, bir insan embriyosunun yerçekimi yokluğunda bile potansiyel olarak hayatta kalabileceğini ve normalde uzayabileceğini gösterir.
