Uzak yıldız anlayışımız son yıllarda önemli ölçüde arttı. Geliştirilmiş enstrümanlar sayesinde, bilim adamları daha uzak ve net görebiliyorlar, böylece yıldız sistemleri ve bunların yörüngesindeki gezegenler hakkında daha fazla şey öğreniyorlar (ekstra güneş gezegenleri). Ne yazık ki, bu yıldızları yakından keşfetmek için gerekli teknolojiyi geliştirmemiz biraz zaman alacak.
Ancak bu arada NASA ve ESA, daha önce hiç olmadığı gibi kendi Güneşimizi keşfetmemizi sağlayacak görevler geliştiriyorlar. Bu görevler, NASA’nın Parker Solar Probe ve ESA’nın (Avrupa Uzay Ajansı) Solar Orbiter, Güneş’e daha önceki herhangi bir göreve göre daha yakın keşif yapacak. Bunu yaparken, Güneş'in iç işleri hakkında onlarca yıllık soruları çözmeleri umulmaktadır.
Sırasıyla 2018 ve 2020'de başlayacak olan bu görevlerin de burada Dünya'daki yaşam için önemli etkileri olacaktır. Güneş ışığı bildiğimiz gibi yaşam için gerekli olmakla kalmaz, güneş patlamaları da insanlığın giderek bağımlı hale geldiği teknoloji için büyük bir tehlike oluşturabilir. Buna radyo iletişimi, uydular, güç şebekeleri ve insan uzay uçuşu dahildir.
Önümüzdeki on yıllarda, Low-Earth Orbit'in (LEO) ticari uzay istasyonları ve hatta uzay turizmi bir gerçeklik haline geldikçe giderek kalabalıklaşması bekleniyor. Güneş patlamaları üreten süreçler hakkındaki anlayışımızı geliştirerek, ne zaman meydana geleceklerini ve LEO'daki Dünya, uzay aracı ve altyapıyı nasıl etkileyeceklerini daha iyi tahmin edebileceğiz.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'ndeki Güneş Orbiter proje bilimcisi Chris St. Cyr'in yakın tarihli bir NASA basın açıklamasında açıkladığı gibi:
“Hedefimiz Güneş'in nasıl çalıştığını ve uzay ortamını öngörülebilirlik noktasına kadar nasıl etkilediğini anlamak. Bu gerçekten merak odaklı bir bilim. ”
Her iki görev de, güneşin korona olarak bilinen dinamik dış atmosferine odaklanacak. Şu anda, Güneş'in bu katmanının davranışlarının çoğu öngörülemez ve iyi anlaşılmamıştır. Örneğin, Güneş'in koronalarının güneş yüzeyinden çok daha sıcak olduğu “koronal ısıtma sorunu” söz konusudur. Daha sonra, güneş malzemesinin (güneş rüzgarı) sürekli olarak dışa aktarılmasını bu kadar yüksek hızlara neyin yönlendirdiği sorusu var.
NASA Goddard'daki Parker Solar Probe görevinde araştırma bilimcisi Eric Christian'ın açıkladığı gibi:
“Parker Solar Probe ve Solar Orbiter farklı türde teknolojiler kullanıyor, ancak - görevler olarak - tamamlayıcı olacaklar. Aynı anda Güneş'in korona fotoğraflarını çekecekler ve aynı yapıların bazılarını görecekler - Güneş'in kutuplarında neler olduğu ve bu yapıların ekvatorda nasıl göründükleri. ”
Parker Solar Probe, misyonu için Güneş'e tarihteki herhangi bir uzay aracından daha yakın olacak - yüzeyden 6 milyon km (3,8 milyon mi) kadar yakın. Bu, 1976'da Helios B probu tarafından kurulan 43.432 milyon km'lik (~ 27 milyon mi) önceki kaydın yerini alacak. Bu konumdan Parker Solar Probe, güneş rüzgârını ve Güneş'in manyetik alanlarını, plazma ve enerjik parçacıklarını inceler.
Bu şekilde, sonda, Güneş'in dış atmosferinin gerçek anatomisini açıklığa kavuşturacak ve bu da koronanın neden Güneş'in yüzeyinden daha sıcak olduğunu anlamamıza yardımcı olacaktır. Temel olarak, koronadaki sıcaklıklar birkaç milyon dereceye kadar ulaşabilirken, güneş yüzeyi (yani fotosfer) 5538 ° C (10.000 ° F) civarında sıcaklıklar yaşar.
Bu arada, Güneş Orbiter'i Güneş'ten yaklaşık 42 milyon km (26 milyon mi) mesafeye gelecek ve Güneş direklerinin ilk doğrudan görüntülerini sağlayabilecek yüksek eğimli bir yörüngeye sahip olacak. Bu, Güneş'in bilim adamlarının henüz çok iyi anlamadığı bir başka alanıdır ve araştırılması, Güneş'in sürekli aktivitesini ve patlamalarını neyin tetiklediğine dair değerli ipuçları sağlayabilir.
Her iki görev de Güneş'in güneş sistemi üzerindeki en yaygın etkisi olan güneş rüzgarı üzerinde çalışacak. Bu mıknatıslanmış gaz buharı manyetik alanlarla, atmosferlerle ve hatta gezegenlerin yüzeyleriyle etkileşerek iç Güneş Sistemini doldurur. Burada Dünya'da, Aurora Borealis ve Australis'den sorumlu olan şeydir ve aynı zamanda uydular ve elektrik sistemleri ile zaman zaman tahrip edebilir.
Önceki görevler, bilim adamlarının koronaların güneş rüzgârını bu kadar yüksek hızlara hızlandıran sürece katkıda bulunduğuna inanmalarını sağlamıştır. Bu yüklü parçacıklar Güneş'ten ayrılıp koronadan geçerken, hızları etkili bir şekilde üç katına çıkar. Güneş rüzgarı, Güneş'ten 148 milyon km (92 milyon mi) ölçmekten sorumlu uzay aracına ulaştığında, uzaydaki diğer parçacıklarla karışmak ve tanımlayıcı özelliklerinden bazılarını kaybetmek için bolca zamana sahiptir.
Parker Solar Probe, Güneş'e çok yakın park edilerek, güneş rüzgârını korona oluştururken ve terk ederken olduğu gibi ölçebilecek ve böylece kaydedilen güneş rüzgârının en doğru ölçümlerini sağlayacaktır. Güneş direkleri üzerindeki bakış açısıyla, Güneş Orbiter, Parker rüzgar probunun güneş rüzgarı konusundaki çalışmasını, güneş rüzgârının yapısının ve davranışının farklı enlemlerde nasıl değiştiğini görerek tamamlayacaktır.
Bu eşsiz yörünge ayrıca Güneş'in Yörüngesinin Güneş'in manyetik alanlarını incelemesine izin verecektir, çünkü Güneş'in en ilginç manyetik aktivitelerinden bazıları kutuplarda yoğunlaşmıştır. Bu manyetik alan, büyük ölçüde, heliosfer olarak bilinen manyetik bir kabarcık oluşturmak için dışa doğru ulaşan güneş rüzgarı nedeniyle çok uzanmaktadır. Heliosfer içinde, güneş rüzgârının gezegen atmosferleri üzerinde derin bir etkisi vardır ve varlığı iç gezegenleri galaktik radyasyondan korur.
Buna rağmen, Güneş'in manyetik alanının Güneş'in derinliklerinde nasıl üretildiği veya yapılandırıldığı hala tam olarak açık değildir. Ancak Güneş Orbiter'in konumu göz önüne alındığında, Güneş'in manyetik alanının nasıl üretildiğinin daha iyi anlaşılmasına yol açabilecek fenomenleri inceleyebilecektir. Bunlar, kutupların etrafındaki manyetik alanların neden olduğu değişkenlikten kaynaklanan güneş patlamaları ve koronal kütle enjeksiyonlarını içerir.
Bu şekilde, Parker Solar Probe ve Solar Orbiter, Güneş ve heliosfer hakkındaki bilgilerimizi geliştirmeye yardımcı olmak için Güneş'i farklı bakış noktalarından inceleyen ücretsiz görevlerdir. Bu süreçte, bilim adamlarının Güneş'imiz hakkında uzun süredir devam eden soruları çözmelerine yardımcı olabilecek değerli veriler sağlayacaklar. Bu, diğer yıldız sistemleri hakkındaki bilgimizi genişletmeye ve hatta belki de yaşamın kökenleri hakkındaki soruları cevaplamaya yardımcı olabilir.
NASA Goddard'da Parker Solar Probe'un görev bilimcisi Adam Szabo'nun açıkladığı gibi:
“Uzun zamandır bizi rahatsız eden sorular var. Güneş'in yakınında olanları deşifre etmeye çalışıyoruz ve bariz çözüm sadece oraya gitmek. Bekleyemeyiz - sadece ben değil, tüm topluluk. ”
Zamanla ve gerekli gelişmiş malzemelerin gelişmesiyle, güneşe prob gönderebiliriz. Ancak o zamana kadar, bu görevler Güneş'i bugüne kadar incelemek için en iddialı ve cesur çabaları temsil ediyor. Güneş Sistemimizi incelemek için pek çok cesur girişimde olduğu gibi, bunların gelişi yakında gelemez!
