Plüton son zamanlarda bir mola yakalayamıyor gibi görünüyor. 2006 yılında Uluslararası Astronomi Birliği tarafından yeniden sınıflandırıldıktan sonra Güneş Sistemi'nin 9. gezegeni olanın şimdi Ceres, Eris, Haumea ve Makemake gibi “cüce gezegen” statüsüne düştüğü görülüyordu. Daha sonra, “Gezegen 9” unvanının, Güneşimizden 700 AU bulunan Dünya kütlesinin on katına sahip bir nesneye ait olabileceği son duyurular geldi.
Ve şimdi, Pluto'nun tekrar sınıflandırılması gerekebileceğini gösteren yeni araştırmalar üretildi. Araştırmacılar, Yeni Ufuklar misyonu tarafından sağlanan verileri kullanarak Pluto’nun Güneş’in güneş rüzgârı ile etkileşiminin Güneş Sisteminde gözlemlenen hiçbir şeye benzemediğini gösterdiler. Sonuç olarak, Plüton'un ve gerçekten de tüm astronomik cisimlerin nasıl sınıflandırılacağı konusundaki tartışma henüz bitmiş gibi görünmüyor.
Jeofizik Araştırmaları Dergisi'nde yer alan bir çalışmada, Southwest Araştırma Enstitüsü'nden bir araştırmacı ekibi - Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı, Colorado Üniversitesi'ndeki Atmosferik ve Uzay Fiziği Laboratuvarı ve diğer kurumların desteği ile - veriler incelenmiştir New Horizon görevinin Plüton etrafında Güneş Rüzgarı (SWAP) aracıyla elde edildi.
Temel olarak, güneş rüzgarı Güneş Sistemindeki her vücudu etkiler. Elektronlar, hidrojen iyonları ve alfa parçacıklarından oluşan bu plazma akışı Güneş'ten Güneş Sisteminin kenarına saatte 160 milyon kilometreye varan hızlarda akar. Bir kuyruklu yıldızla temas ettiğinde, kuyruklu yıldızın arkasında rüzgar hızının fark edilir şekilde yavaşladığı fark edilebilir bir bölge vardır.
Bu arada, güneş rüzgarı bir gezegene rastlandığında, sonuç yolunda ani bir sapmadır. Bunun bir gezegenin etrafında meydana geldiği bölge, oluşturduğu ayırt edici şekli nedeniyle “yay şoku” olarak bilinir. Yeni Ufuklar misyonunun SWAP aracı ile donatılmış olmasının nedeni, Güneş Sistemi'nin kenarından güneş rüzgarı verilerini toplayabilmesi ve gökbilimcilerin daha doğru çevre modelleri oluşturmasına izin vermesiydi.
Ancak Güneybatı Araştırma Enstitüsü ekibi, Yeni Ufuklar'ın Temmuz 2015'te Pluto uçuşu sırasında elde edilen SWAP verilerini incelediğinde, buldukları şaşırtıcı oldu. Daha önce, çoğu araştırmacı Pluto'nun Mars veya Venüs gibi bir gezegende ani saptırma güneş rüzgârı karşısında güneş rüzgârının yavaşça yavaşladığı geniş bir bölgeye sahip bir kuyruklu yıldız gibi karakterize edildiğini düşünüyordu.
Bunun yerine buldukları şey, cüce gezegenin güneş rüzgarı ile etkileşiminin bir kuyrukluyıldız ile bir gezegen arasında düştüğü bir şeydi. Southwest Araştırma Enstitüsü Uzay Bilimi ve Mühendisliği Bölümü Başkan Yardımcısı Dr. David J. McComas'ın NASA'nın çalışma hakkındaki haber bülteninde söylediği gibi: “Bu, daha önce hiçbir yerde görmediğimiz bir etkileşim türüdür. Güneş sistemimiz. Sonuçlar şaşırtıcı. ”
Hem Güneş tarafından atılan daha hafif hidrojen iyonlarını hem de Plüton tarafından üretilen daha ağır metan iyonlarını inceleyerek, ilkinin Plüton'un arkasında% 20'lik bir yavaşlama oranı gösterdiğini buldular. Bu ve Pluto'nun ürettiği yay şoku, bir kuyruklu yıldızınki ile tutarlıydı. Aynı zamanda, Pluto’nun yerçekiminin, bir gezegenle tutarlı olan daha ağır metan iyonlarını koruyabilecek kadar güçlü olduğunu keşfettiler.
Bu iki okuma arasında, Pluto'nun bir melez gibi davranan bir anomali olduğu görülmektedir. Son zamanlarda onlarla dolu bir gök cisimden başka bir sürpriz daha. Ve koşullar altında, gökbilimciler hem kuyruklu yıldızlar hem de gezegenler gibi davranan bedenler için yeni bir sınıf bulmaya çalıştıkça başka bir “sınıflandırma tartışmaları” turuna yol açabilir.
Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden Alan Stern ve New Horizon’un misyonunun baş araştırmacısı şöyle açıklıyor: “Bu sonuçlar keşif gücüne işaret ediyor. Bir kez daha yeni bir yere gittik ve kendimizi doğada tamamen yeni tür ifadeler keşfederken bulduk. ”
