Bir zamanlar, yaklaşık 65 milyon yıl önce, bilim adamları Dünya'ya çarpan büyük bir asteroidin hipotezler oluşturduğunu ve dinozorların yok olmasına katkıda bulundu. Şimdi, NASA’nın Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Gezgini’nin (WISE) gözlemleri sayesinde, bu teoriyi yeniden düşünmemiz gerekebilir.
Bir asteroid kazasının felaketli bir iklim değişikliğinden sorumlu olduğundan neredeyse hiç şüphesiz olsa da, bilim hiçbir zaman asteroitin neye neden olduğundan özellikle emin olmamıştır. 2007'de karasal teleskoplar tarafından yapılan görünür ışıklı bir çalışma, Baptistina olarak bilinen büyük bir asteroide işaret etti. Tahmin, yaklaşık 160 milyon yıl önce, başka bir ana kemer asteroitiyle çarpıştı ve uçan parçalar gönderdi. Her ne kadar mantıklı olsa da, teori hızla sorgulandı ve şimdi WISE'den gelen kızılötesi kanıtlar sonunda bu asteroit ailesini dinlendirebilir.
Washington'daki NASA Genel Merkezi'nde Yakın Dünya Nesnesi (NEO) Gözlem Programı program yöneticisi Lindley Johnson, “WISE bilim ekibinin araştırmasının bir sonucu olarak, dinozorların ölümü soğuk vaka dosyalarında kalıyor,” dedi. “Görünür ışığa sahip orijinal hesaplamalar, Baptistina aile üyelerinin büyüklüğünü ve yansıtıcılığını tahmin ederek yaşlarının tahminlerine yol açtı, ancak şimdi bu tahminlerin kapalı olduğunu biliyoruz. Kızılötesi ışıkla WISE, Baptistina teorisinin zamanlamasını sorgulayan daha doğru bir tahmin elde edebildi. ”
WISE, bir yıldan fazla bir süredir, NEOWISE adlı misyonun tüm gökyüzü ve asteroit avı kısmının kızılötesi bir anketini aldı ve 157.000 üyeyi katalogladı ve 33.000 yeni üye daha keşfetti. Daha doğru kızılötesi verileri kullanarak, ekip Baptistina ailesinin 1.056 üyesini inceledi ve dağılmasının 80 milyon yıl öncesine yakın olduğunu keşfetti - daha önce önerilen sürenin yarısından az. Araştırmacılar, boyutlarını ve yansıtıcılıklarını daha iyi bilerek Baptistina üyelerinin mevcut konumlarına ulaşmalarının ne kadar süreceğini hesaplayabilirler. Sonuçlar, bu özel asteroitin yok olma seviyesi bir olaya neden olabilmesi için Dünya'yı çok daha erken etkilemiş olması gerektiği anlamına geliyordu ... yaklaşık 15 milyon yıl gibi.
NASA'nın NEOWISE'in çalışma yazarı ve baş araştırmacısı Amy Mainzer, “Bu, çarpışmadan kalan kalıntıları bir rezonans noktasına taşınmak ve 65 milyon yıl önce Dünya'ya inmek için çok fazla zaman vermiyor” dedi. Pasadena'da Jet Sevk Laboratuvarı (JPL). Kaliforniya: “Bu sürecin normalde on milyonlarca yıl sürdüğü düşünülüyor.”
Süper bir topu duvarlardan sektirmek gibi, rezonans noktaları asteroitleri ana kemerden dışarı fırlatabilir. Bu, bir dinozor öldüren Baptistina olayının muhtemel olmadığı anlamına gelir, ancak NEOWISE çalışmasındaki diğer asteroit aileleri benzer yansıtıcı özellikler gösterir ve bir gün sorumlu bir taraf bulabiliriz.
Çalışmanın baş yazarı Joseph Masiero, “Bir tür asteroit soy ağacı yaratmaya çalışıyoruz” dedi. “Ana kuşaktaki asteroitlerin nasıl parçalandığına ve karıştığına dair resmimizi geliştirmeye başlıyoruz.”
Orijinal Hikaye Kaynak: JPL / NASA News.
