Uzak bir gözlemciye, kendi Samanyolu'muz ve Andromeda galaksimiz muhtemelen çok benzer görünecekti. Andromeda Samanyolu'ndan daha uzun, daha büyük ve daha aydınlık olmasına rağmen, her iki gökada da yüz milyonlarca yıldızdan oluşan geniş spirallerdir. Ancak bu hafta Seattle'daki AAS konferansında sunulan yeni araştırmalar, başka yıldız yaş gruplarının hareket ve davranışlarında da farklılıklar olduğunu gösteriyor. Bu gözlem türünün ilk örneğidir ve bizim gibi sarmal gökadaların oluşumuna katkıda bulunan faktörler hakkında yeni sorular ortaya çıkarmaktadır.
Hawaii'deki Hubble Uzay Teleskobu ve Keck Gözlemevi'nden gelen verilerle donanmış UC Santa Cruz'dan bir grup gökbilimci, Andromeda galaksisindeki 10.000 küçük ışık noktasını bireysel yıldızlara dönüştürdü ve yıldızlarının yaşlarını ve hızlarını hesaplamak için spektrumlarını kullandılar - kendi galaksimizin dışında bir galaksi için daha önce hiç başarılamadı.
Astrofizik profesörü Puragra Guhathakurta ve yüksek lisans öğrencisi Claire Dorman liderliğindeki araştırmacılar, Andromeda'da yaşlı yıldızların davranışlarının şaşırtıcı bir şekilde genç meslektaşlarından daha şaşırtıcı olduğunu keşfettiler; yani, galaktik merkez çevresinde çok daha geniş bir hız aralığına sahiptirler. Bu arada, Samanyolu'nda, her yaştan yıldız, çok daha barışçıl bir şekilde bir arada var gibi görünüyor, aynı hızda tutarlı, düzenli bir pakette ilerliyor.
Gökbilimciler, bu asimetrinin Andromeda'nın daha önce düşünülenden kendi galaksimizden daha farklı görünmesine neden olduğuna inanıyorlar. "[Andromeda’nın] disk kenarına bakabilirseniz, düzenli, tutarlı popülasyondaki yıldızlar çok ince bir düzlemde uzanırken, düzensiz popülasyondaki yıldızlar çok daha kabarık bir katman oluşturur," dedi Dorman.
Andromeda’nın eski nesli arasındaki bu tür düzensiz davranışların sebebi ne olabilir? Bu daha olgun yıldızların uzun zaman önce, çoğu sarmal gökada arasında devam ettiği düşünülen “galaktik yamyamlık” bölümleri sırasında rahatsız olmuş olması mümkündür. Gerçekten de, dış halindeki yıldızların izleri Andromeda'nın yaşamı boyunca bir dizi küçük gökada ile çarpıştığını ve tükettiğini gösteriyor; ancak, bu etkiler Andromeda'nın en yaşlı yıldızlarının karışık akışını tam olarak açıklayamaz.
Gökbilimciler, galaksinin doğumunda tarihin çok daha erken dönemlerinde meydana gelen olaylara borçlu olan boşlukları doldurabileceğine inanıyorlar. Sonuçta, Andromeda topaklı, düzensiz bir gaz bulutundan kaynaklanıyorsa, en eski yıldızları doğal olarak oldukça düzensiz görünecektir. Zamanla, ana gaz çökmüştü ve daha düzenli kuşak yıldızlara yol açacaktı.
Guhathakurta, Dorman ve ekibin geri kalanı, çalışmalarının diğer bilim insanlarını bu olasılıkları daha iyi sınırlayacak simülasyonlar oluşturmaya teşvik edeceğini umuyor. Onlara göre, Andromeda'yı anlamak kendi galaksimiz hakkında daha fazla bilgi edinmek için hayati bir anahtardır. Guhathakurta, “Andromeda galaksisinde, bizimkine benzer bir galaksinin küresel ama ayrıntılı bir görüşünün eşsiz kombinasyonuna sahibiz. Samanyolu'nda çok fazla ayrıntı var, ancak küresel, dış perspektifimiz yok. ”
Şimdi, bu yeni araştırma sayesinde, bilim adamları kendi galaksimizin karşılaştırmalı düzenini, Evrendeki diğer sarmal gökadalardan daha sessiz, daha az yamyamlık içinde yaşadığımızın güçlü bir kanıtı olarak gösterebilirler. Dorman, “En iyi düzenlenmiş Andromeda yıldızları bile Samanyolu diskindeki yıldızlar kadar iyi sıralanmamıştır” dedi.
En az 4 milyar yıl öncesine kadar, Samanyolu ve Andromeda çarpıştığında.
Elimizden geldiğince davranış için A + 'dan da keyif alabiliriz.
