Resim kredisi: ESA
ESA'nın Huygens sondası Satürn'ün en büyük ayı olan Titan'ın atmosferine daldığında 14 Ocak 2005'te Dünya'daki teleskoplar uzak dünyayı izleyecek.
Huygens'in küçük bir bölümünden geçerken, Titan'ın Dünya'dan gözlemleri atmosferin küresel durumunu anlamaya yardımcı olacaktır. Huygens düştükçe, aletleri ve kameraları atmosfer ve yüzey hakkında hayati bilgiler toplayacak.
Cassini ana gemisi dinleyecektir, böylece daha sonra sonuçları Dünya'ya aktarabilir, ancak Cassini yüksek kazançlı antenini Huygens'e işaret ederken, Titan'ı kameralarıyla izleyemez. Yani dünyadaki teleskoplar işi yapmaya çalışacak.
Pasifik Okyanusu çevresinde bulunan teleskoplar kullanılacaktır, çünkü Titan Huygens kökenliyken bu bölgelerden görülebilir. NASA / ESA Hubble Uzay Teleskobu tarafından uzaydan bir gözlem de planlanmaktadır.
En heyecan verici olasılık, Huygens'in atmosfere girdiği anda gözlemlerin küçük, parlak bir leke gösterebilmesidir.
Bu ışık noktası, probun ısı kalkanı ayın atmosferinin daha yoğun kısımlarından geçerek sürtünme tarafından yaratılan "ateş topu" olacak ve uzay aracı Titan'ın gökyüzüne dev bir meteor gibi ateş ediyor.
Ateş topunu görme şansı zayıf olsa da, bakılması gereken en iyi yer, dünyanın en büyük tek teleskopu olan 10 metrelik Keck teleskopuyla çakışıyor. Hawaii'deki hareketsiz yanardağ Mauna Kea'nın zirvesinde yer alan Keck, Huygens iniş anında doğrudan Titan ile aynı çizgide olacak.
Optik teleskoplara ek olarak, Amerika, Avustralya, Çin ve Japonya'da bir dizi radyo teleskopu Huygens'in kendisinin zayıf radyo sinyalini dinlemek için bir araya gelecek. Bu küçük çağrıyı duyarlarsa, haftalarca Huygens toplandıktan sonra toplanacak olan veri miktarını, Titan yüzeyinde prob için kesin iniş yerini belirlemeye yardımcı olabilirler.
Huygens Proje Bilimcisi Jean-Pierre Lebreton, sonda inişi sırasında ESA'nın Almanya Darmstadt'taki Avrupa Uzay Operasyon Merkezi'nde (ESOC) yer alacak. Herhangi bir uzay bilimcinin bildiği gibi, gezegensel inişler riskli şeyler olabilir. Ancak Lebreton, iniş günü için hazırlıkların iyi gittiğini söylüyor ve “Sinirlenecek vaktimiz yok, yapacak çok iş var.”
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
