NASA’nın Curiosity gezgini sonunda, Gale Krateri iniş alanının içinde en üst sırada yer alan misyonun birincil hedefi olan gizemli Mount Sharp'ın katmanlı yamaçlarına destansı yolculuğuna başladı.
Bilim adamları, Mount Mars'a tırmanırken, Mars'ta yaşanabilir bir bölge için belirteç olabilecek kimyasal bileşenlerin imzalarını keşfetmeyi bekliyorlar.
4 Temmuz'da (Sol 324), altı tekerlekli robot Glenelg ve Yellowknife Körfezi bölgelerinden uzaklaşmaya başladı, burada uzaylı araziyi araştırmak ve tarihte ilk kez Mars kayalarına girmek için yarım yıldan fazla çalıştı.
“Mt. Keskin (Aeolis Mons), görevin uzun vadeli hedefi! ” USGS'den bilim ekibi üyesi Ken Herkenhoff'u açıkladı.
NASA gezgini şimdiye kadar 4 ve 7 Temmuz'da Shaler çapraz tabakalı, tortul yüzeyler üzerindeki son bilim kampanyasından uzakta iki geziden 58 metreden fazla yol aldı. Bugün başka bir sürüş planlanıyor.
Milyarlarca yıl süren Mars jeolojik tarihi, Kızıl Gezegenin bugünden çok daha sıcak ve daha sıcak olduğu ve böylece yaşamın kökeni için daha misafirperver olduğu eski zaman dönemi dahil olmak üzere Sharp Dağı'nın tortul katmanlarında korunmaktadır.
Büyük dağ, Gale Krateri'nin merkezine yaklaşık 5,5 km yükseliyor. Washington Eyaletindeki Ranier Dağı'ndan daha uzundur.
Karayolu yolculuğunun, 1 tonluk devinişin yol boyunca gördüklerine bağlı olarak, Sharp Dağı'nın tabanına gelmesi 2014 yılına kadar yaklaşık bir yıl veya daha uzun sürebilir.
Ve bilim adamları mümkün olduğunca çok keşif yapmaya hevesliler.
NASA'nın Merak Mars Bilim Laboratuarı misyonuna liderlik eden Pasifena, Kaliforniya'daki California Teknoloji Enstitüsü'nden John Grotznger “Görev keşif odaklı” diyor. “Bilimin bizi götürdüğü yere gideceğiz.”
NASA, Gale Kraterini iniş alanı olarak özellikle Sharp Dağı'nın tortul katmanlarını araştırmak için Merak göndermek için seçti çünkü Mars yörüngesinden yapılan araştırmalarda nötr suda oluşan ve muhtemelen basit Mars yaşamının kökenini ve evrimini destekleyebilecek kil minerallerinin imzalarını sergiledi. geçmiş veya şimdiki formlar.
Curiosity'nin proje bilim insanı yardımcısı Joy Crisp, “Sharp Mount'a ulaşmak için gerçek bir arzumuz var, çünkü tabandan daha yüksek seviyelere çıkarken ve çevre kaydında bir değişiklik yaparken mineralojide farklılıklar görüyoruz. .
Crisp, “Şaşırtıcı ve zorlayıcı bir şey geçirirsek dönüp geri dönebiliriz.
Herkenoff, “Bilim ekibinin önündeki zorluk, yol boyunca en önemli hedefleri belirlemek ve onları ilerlemeyi geciktirmeden incelemek olacak” diyor.
Sharp Dağı, Mars kargası uçarken yaklaşık 8 kilometre uzakta yatıyor.
Merak da oraya ulaşmak için potansiyel olarak hain bir kumul alanından geçmelidir.
Yakın tarihli bir medya brifinginde NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasadena’daki Merak Proje Müdürü Jim Erickson “Yine de en iyi yolu arıyoruz” dedi.
11 ay önce 6 Ağustos 2012 tarihinde, Curiosity, daha önce hiç kullanılmamış Sky vinç iniş iticileri kullanarak Gale Crater içinde benzeri görülmemiş bir kesinti yaptı.
Sharp Dağı'na varmadan çok önce, Curiosity, Mars'ta bu noktada sıvı suyun aktığını keşfettiğinde, yaşam için gerekli olan temel kimyasal bileşenlere sahip olduğunu ve geçmişte yaşanabilir olduğunu keşfettiğinde, görevin temel bilim hedefini başarıyla gerçekleştirdi.
Curiosity’nin bir çift kimya laboratuvarı (SAM & Chemin) tarafından analiz edilen Yellowknife Körfezi'ndeki ‘John Klein’ çıkıntısından alınan matkap örnekleri, bu yerin mikrobiyal yaşam formlarını desteklemek için gerekli kil mineralleri içerdiğini ortaya çıkardı.
Grotzinger, “Muhtemelen bu suyun etrafında olsaydı ve gezegende olsaydınız, onu içebilecektik ve destekleyici bir yaşam ortamı (John Klein'da) bulduk” dedi Grotzinger.
