Betelgeuse'un son gözlemleri, yıldızın şimdi yavaşça parlamaya başladığını gösteriyor. Bugün süpernova yok! Görecek bir şey yok, bir dahaki sefere daha iyi şanslar.
Bazı aldatmacalara rağmen, bu davranış tam olarak astronomların beklediği şeydir. Betelgeuse, Güneş'imizden çok farklı bir yıldızdır. Güneşimiz hayatının ana dizisinde ana dizi yıldızı olsa da, Betelgeuse ölümün eşiğinde kırmızı dev bir yıldızdır. Ancak bir yıldızın ölümü basit bir süreç değildir.
Yıldızlar, yerçekimi ve nükleer füzyonun hassas dengesi nedeniyle çok parlak ve uzun süre parlar. Yerçekimi bir yıldızın ağırlığı altında çökmek ister. Nükleer füzyon olmadan yerçekimi bir yıldızı beyaz bir cüceye, nötron yıldızına veya kara deliğe sokardı. Ancak ezici basınç yerçekimi, yıldızın çekirdeğindeki hidrojenin helyuma karışmasını sağlar. İşlem, proton-proton zinciri (veya pp-zinciri) ve dört hidrojen çekirdeğini bir helyum çekirdeğine birleştirir. Orijinal kütlenin yaklaşık% 3'ü gama ışınları şeklinde enerjiye dönüştürülür. Bu enerji çekirdeği daha da ısıtarak yer çekimine karşı geri itmesine izin verir.
Güneş'ten daha büyük yıldızlar için, CNO döngüsü olarak bilinen başka bir füzyon işlemi devreye girer. CNO, Karbon-Azot-Oksijen anlamına gelir, çünkü işlem helyumu bu üç elemente birleştirir. Bu süreç, bu üç elementin hidrojen ve helyum hariç evrende en çok bulunan nedenidir.
Hem pp-zinciri hem de CNO döngüsü bir yıldız içinde aynı anda meydana gelebilirken, hidrojen daha az ve helyum daha bol hale geldikçe CNO döngüsü zamanla artar. CNO döngüsü, pp zincirinden daha hızlı bir şekilde daha fazla enerji saldığından, bu, bir yıldızın sıcaklığının zamanla arttığı anlamına gelir. Bu kademeli ısıtmayı kendi Güneşimizde görüyoruz. Bir yıldızda CNO döngüsü hakim olduğunda, çekirdeği o kadar sıcak ki bir yıldızın dış katmanları şişer ve genişler.
Bu Betelgeuse'un şu an içinde olduğu sahne. Milyonlarca yıl, yaklaşık 20 güneş kütlesinin ana dizi yıldızı oldu. Ama şimdi helyumu öfkeyle kaynaştırıyor, kırmızı bir süperdev haline geldi. Betelgeuse yakıt tükeniyor ve sonunda yerçekimi kazanacak. Sadece zaman meselesi.
Ama o zaman mutlaka yakında değil. Betelgeuse yaklaşık 100.000 yıl boyunca kırmızı süperdev aşamada kalacak kadar helyuma sahiptir. Helyum bittikten sonra bile, karbonu yaklaşık bin yıl boyunca daha ağır elementlere kaynaştırabilecektir. Bundan sonra işler oldukça hızlı bir şekilde değişecek. Karbon bittiğinde, yaklaşık bir yıl boyunca daha ağır ve daha ağır elementleri kaynaştırmayı deneyecektir. Sonra çekirdeği çökecek, Betelgeuse bir süpernova olacak ve sonunda şovumuzu alacağız.
En iyi şekilde söyleyebileceğimiz gibi, Betelgeuse hala hayatının kırmızı süperdev aşamasında derin. Son zamanlarda önemli ölçüde azalmış olsa da, patlamanın eşiğinde değil. Gördüğümüz kademeli karartma ve parlatma, hayatımızda patlamayacağını gösteriyor. Betelgeuse'un çekirdeğinin hala istikrarlı bir şekilde çekildiğini gösteriyor.
Betelgeuse'un değişen parlaklığı konveksiyon olarak bilinen bir süreçten kaynaklanmaktadır. Yıldızın üst katmanları çekirdek tarafından ısıtılır ve bu daha sıcak ve daha soğuk bölgelerden bir akış oluşturur. İç kısımdaki malzeme ısıtılır ve yüzeye yükselir. Sonra soğur ve yıldızın içine gömülür ve döngü devam eder. Konveksiyon Güneşimiz dahil çoğu yıldızın dış bölgelerinde gerçekleşir. Güneş'in yüzeyinde, bu konveksiyon bölgeleri granül olarak bilinir ve tipik olarak Teksas büyüklüğündedir. Kulağa büyük geliyor, ama Güneş için çoğu güneş lekesinden daha küçük. Güneş'in parlak sıcak bölgeleri ve daha soğuk serin bölgeleri olmasına rağmen, Güneş'in yüzeyine kıyasla çok küçüktürler, güneş parlaklığında genel bir değişiklik yoktur.
Ancak Betelgeuse'nin dış tabakası Güneş'inkinden çok daha az yoğundur. Dünya atmosferinden bile daha az yoğundur. Temelde ince bir parlayan gaz çorbası. Bu Betelgeuse üzerindeki konveksiyon bölgelerinin büyük olabileceği anlamına gelir. Tek bir bölge yıldızın büyük bir bölümünü kaplayabilir. Bu bölgelerden biri zirveye çıktığında, Betelgeuse daha parlak hale gelir ve yıldız soğuduğunda. Betelgeuse parlamaya başlıyor, çünkü sıcak malzeme yüzeye iniyor. Bu Betelguese için normaldir ve büyük olasılıkla binlerce yıldır işler olacak.
Yani bugün patlama yok. Ama bir gün patlama. Er ya da geç… Boom!
Referans: Edward Guinan ve ark. “Betelgeuse Parlaklığında Düşüş ve Yükseliş”
