SWAS sanatçısı Illustration. İmaj kredisi: CfA. Büyütmek için tıklayın.
Submimetre Dalga Astronomi Uydusu (SWAS) son 11 aydır yörüngede uyuyor. SWAS operatörleri, yaşlanan kırmızı dev bir yıldızın etrafında buharlaşan bir kuyruklu yıldız sürüsünün keşfiyle vurgulanan son derece başarılı 5.5 yıllık bir görevden sonra onu kış uykusuna bıraktı. Şimdi, ABD uzay sondası ile bir çarpışma rotasında bir kuyrukluyıldızı inceleme fırsatı için SWAS'ı yeniden uyandırdılar.
“SWAS'ta hayatın kaldığını biliyorduk,” dedi SWAS Baş Araştırmacısı Gary Melnick (Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi). “SWAS’ın su emisyonlarını tespit etme yeteneği, bizi bu olayın yarattığı kuyruklu yıldızların daha geniş bir anlayışına katkıda bulunabileceğimize ikna etti. Hayatta bir kez yaşanacak bu olay, geçilemeyecek kadar cazipti. ”
NASA’nın Derin Etki misyonu, Haziran sonunda Tempel 1 Kuyruklu Yıldızı ile buluşacak. Çarpışmadan yirmi dört saat önce, 3 Temmuz'da, uçan uzay aracı kuyruklu yıldızın çekirdeğini vurmak için 39 inç uzunluğunda 39 inç genişliğinde, 802 kiloluk bakır takviyeli bir çarpma tertibatı yerleştirecek. Ana Deep Impact uzay aracı güvenli bir mesafeden izlediğinden, çarpma tertibatı malzemeyi kuyruklu yıldızdan patlatacak ve futbol stadyumu boyutunda bozulmamış buz kraterini içten çıkaracak. SWAS, buzlu kuyruklu yıldız kalıntısı buharlaştıkça su moleküllerinin bolluğunu ölçecektir.
“Bir kuyruklu yıldız çoğunlukla buz ve kayadan oluştuğu için, su kuyrukluyıldız tarafından salınan en bol moleküldür. Kuyruklu yıldızdan buharlaşan her şey su miktarına göre ölçülür, ”dedi Melnick. “Su kuyruklu yıldızlar için altın standarttır, bu yüzden saniyede ne kadar su salındığını bilmek çok faydalı bir bilgi parçasıdır.”
Mevcut SWAS ölçümleri, Kuyruklu Yıldız Tempel 1'in saniyede yaklaşık 730 pound su çıkardığını gösteriyor ki bu, gelecekteki standartlara göre mütevazı. Derin Etki misyonu tasarımcıları bu nedenle hedefi özellikle seçtiler, çünkü sondanın ana gemisi, uçuşta hayatta kalma şansı daha yüksek olacak. SWAS, etki sırasında ve sonrasında su üretim oranında herhangi bir değişiklik olup olmadığını yakından izleyecektir. Ölçümleri, kimyasal yapısı da dahil olmak üzere kuyruklu yıldızın çekirdeğinin doğasını sınırlamaya yardımcı olacaktır.
NASA ve SWAS ekibi uyduyu-kuyruklu yıldız çarpışmasını gözlemlemek için çeşitli benzersiz avantajlar sunduğundan uyduyu yeniden uyandırmaya karar verdiler. SWAS su üretim oranını doğrudan belirleyebilir. Hem kuyruklu yıldız çekirdeğini hem de koma olarak bilinen buharlaştırılmış gazların çevresindeki zarfı kapsayan geniş bir görüş alanına sahiptir. Ve atmosferin üzerinde ve hava koşullarından etkilenmez, SWAS'ın kuyruklu yıldızı neredeyse sürekli olarak izlemesine izin verir.
Haziran başında, uydu açıldı ve bileşenleri başarıyla test edildi. SWAS, uzun vadeli değişiklikler için Tempel 1 Kuyruklu Yıldızı'nı izleyerek Ağustos ayının sonuna kadar aktif kalacak.
Melnick, “Ömrü boyunca bu kadar çok katkıda bulunan bir uyduya bir fırsat daha verilmesi memnuniyet verici” dedi. “Güneş sistemimizin doğuşundan bu yana değişmediği düşünülen malzemenin kompozisyonunun deşifre edilmesine yardımcı olmak son derece büyük bir eylem gibi görünüyor.”
Merkezi Cambridge'de bulunan Mass., Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi (CfA), Smithsonian Astrofizik Gözlemevi ile Harvard College Rasathanesi arasındaki ortak bir işbirliğidir. Altı araştırma bölümüne ayrılmış olan CfA bilim adamları, evrenin kökenini, evrimini ve nihai kaderini inceliyorlar.
Orijinal Kaynak: CfA Haber Bülteni
