NASA'nın Marshall ve Ames Araştırma Merkezleri, bu yaz bir güneş yelkeni başlatmak ve dağıtmak için ticari alan şirketi SpaceX ile bir araya gelecek. NanoSail-D adı verilen ekmek kutusu büyüklüğünde bir yük, bir SpaceX Falcon 1 Roketindeki uzaya gidecek ve eğer her şey yolunda giderse, uzayda ilk kez dağıtılan güneş yelkeni ve birincil olarak güneş yelkeni kullanan ilk uzay aracı olacak yörünge manevra yöntemleri. İlk lansman penceresi 29 Temmuz ile 6 Ağustos arasında, bir yedekleme penceresi 29 Ağustos'tan 5 Eylül'e kadar uzanıyor. 4,5 kilogramdan (10 pound) daha az ağırlığa sahip olan alüminyum ve plastik yelken, araştırmacıların uzay aracını başarıyla iteceğini umduğu yaklaşık 9.3 m² (100 feet kare) ışık yakalama yüzeyine sahiptir.
Güneş yelkenleri yıllardır hayallerin konusu oldu. Uzayda sürtünme olmadığı için, bir güneş yelkeni hareket etmeye başladığında, sonsuza kadar devam edebilir. Roketler gaz bitip kıyıya çıkarken, güneş yelkenleri ile çalışan bir uzay gemisi, bir güneş rüzgarı olduğu sürece hızlanmaya devam edecek, daha yüksek hızlara ulaşacak ve herhangi bir roketten çok daha büyük mesafeleri kapsayacaktır. Kısa süre içinde dış güneş sistemine ulaşmak için yeterli yakıt taşıyabilecek hiçbir roket icat edilmemiştir. Ve bir deniz yelkeni gibi, bir güneş yelkeni de sizi eve getirebilir. Güneş yelkenini “rüzgara karşı” Dünya'ya geri gitmek için kullanabilirsiniz.
“Bir yelkenin bir rokete kıyasla ne kadar ileri gideceği ile ilgili değil; anahtar ne kadar hızlı ”diyor NASA’nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nden Edward“ Sandy ”Montgomery. “Voyager'lar güneş sisteminden kaçtılar ve roketlerle gönderildiler, ancak bunu yapmak otuz yıldan fazla sürdü. Bugün başlatılan bir yelken muhtemelen on yıl içinde onları yakalayacaktı. Yine de yelkenlere başlamak daha yavaştır. Yani, örneğin, Dünya ve ay arasında, kısa bir zaman çizelgesine sahip görevler için roketler tercih edilebilir. Roketler için günler gezisi, ama güneş yelkeni için aylar. Bu nedenle temel kural, kısa atlamalarda roketler ve uzun mesafeler için güneş yelkenleri kullanmak olacaktır. ”
Uzayda bir güneş yelkeni fırlatma ve dağıtma girişimleri sınırlı başarıya ulaştı. 2004'te Japonya, dağıtılan prototip güneş yelkenlerini başlattı, ancak tahrik için kullanılmadı. Gezegen Topluluğu, 2005 yılında Cosmos 1 adlı bir güneş yelkeni fırlatmayı denedi, ancak Rus fırlatma aracı yörüngeye ulaşamadı. NASA, 2004 yılında bir vakum odasında bir güneş yelkeni başarıyla konuşlandırdı, ancak elbette, itici özelliği test edilemedi.
Montgomery, başarılı bir görevin uzay uçuşunun geleceği için çok büyük olacağına inanıyor. Başarılı olursa, güneş yelkenleri giderek artan bir alan döküntüsü sorununa yardımcı olabilir.
Montgomery, “Şu anda, birkaç yüz kilometrenin üzerindeki yörüngedeki mikro uydular, görevlerini tamamladıktan sonra onlarca yıl yörüngede kalabilirler” dedi. “Bu, diğer uzay araçları için yörüngesel bir enkaz çarpışma riski yaratıyor. NanoSail-D, uyduların Dünya'nın yörüngesine dağılma süresini azaltmak için sürükleme yelkeni kullanmanın fizibilitesini gösterecektir. Yelkenimiz bir uçurtma gibi görünse de, Dünya'nın etrafındaki çok ince üst atmosferde bir paraşüt (ya da sürükleme yelkeni gibi) gibi davranacaktır. Uzay aracını yavaşlatacak ve irtifa kaybetmesini sağlayacak, Dünya'nın atmosferine yeniden girecek ve nispeten kısa bir sürede yanacak. Sürükleme yelkeni, uydunun yörüngesinde dolaşmak için bir itme sistemi taşımanın daha hafif bir alternatifidir. ”
NanoSail D'nin nasıl açılacağını gösteren film.
Orijinal Haber Kaynağı: NASA'da Bilim
