Siyam mücadele balıkları olarak da adlandırılan daha iyi balıklar, Güneydoğu Asya'ya özgü ve evcil hayvan ticaretinde yaygın olan küçük, renkli balıklardır.
Tayland'da insanlar daha iyi balıklara "pla kat" derler, bu da "balıklarla mücadele" anlamına gelir ve daha uygun bir isim olamaz. Erkek bettalar, solungaç kapaklarını agresif bir şekilde genişleten ve çok yaklaşan diğer erkeklerin (hatta dişilerin) yüzgeçlerini kıstırma savaşçılarıdır. Vahşi doğada kavgalar sadece 15 dakika sürebilir, ancak Tayland'daki insanlar saatlerce savaşabilen bettalar yetiştirdi.
Bettas esaret altında iyi işler ve canlı renkleriyle birlikte birçoğunun eğlenceli bulduğu saldırganlıkları, türlerin dünya çapında evcil hayvan olarak popüler olmasına yardımcı oldu. Yine de yerel evlerinde balıklar yavaş yavaş yok oluyor.
Daha iyi balıklar nereden geliyor?
Güneydoğu Asya'nın tatlı su ortamlarında toplam 73 çeşit betta yaşıyor ve bu çeşitlerin tümü Osphronemidae ailesine ait. Ancak çoğu insanın aşina olduğu türler Betta Splendens. Bu betta'lar Tayland'daki Mekong ve Chao Phraya nehir havzalarından (eski adıyla Siam) kaynaklanmaktadır. Balıklar bataklıklar, taşkın ovaları ve pirinç tarlaları gibi sığ, neredeyse durgun sularda takılır. Vahşi doğada, hayvanlar suya düşen şanssız böceklerin yanı sıra küçük kabuklular, sivrisinek larvaları ve diğer suda yaşayan eklembacaklılara dalar.
Bettas genellikle 2,4 ila 3,1 inç uzunluğunda (6 ila 8 santimetre) küçüktür ve ortalama olarak yaklaşık iki yıl yaşar. Vahşi doğada, erkek bettalar, evcil hayvan mağaza bettalarında yaygın olarak görülen güzel, akıcı yüzgeçleri, çılgınca farklı şekilleri ve canlı altınları, kırmızıları, mavileri, yeşillikleri ve menekşeleriyle asla büyütmez. Michigan Üniversitesi Hayvan Çeşitliliği Ağı'na göre bu özellikler seçici üremenin sonucudur. Vahşi Siyam mücadele balıklarında donuk yeşil renklenme ve kısa yüzgeçler vardır, bunlar eşleri çekmek ve semender, kediler ve daha büyük balıklar gibi yırtıcı hayvanlardan kurtulmak için yanıp söner. Bununla birlikte, daha gösterişli, esir erkekler, gelişmiş renklerini hem eşleri çekmek hem de bölgeyi savunurken savaşmak için kendi avantajlarına kullanıyor gibi görünüyorlar.
Bilim adamları özellikle bettaların kavgacı davranışları ve arkasındaki fizyolojik mekanizmalarla ilgileniyorlardı. Balıklar, dökülen ham petrolün, Prozac ve fluoksetin gibi antidepresanların, su yollarındaki flutamid gibi çözünmüş ilaç tedavilerinin ve hatta alkol gibi depresanların davranışsal etkilerini incelemek için örnek bir organizma haline gelmiştir.
Balıkların saldırganlığı uzun zamandır insanların balık kavgalarında kumar oynadıkları için finansal kazançları için sömürülmektedir. Güneydoğu Asya'daki insanlar, insanların horoz dövüşlerine benzer şekilde bahis oynadıkları aşamalı savaşlarda yarışmak için Siyam mücadele balıklarını yüzyıllardır yakaladı ve yetiştirdi. Bu tür organize balık kavgaları ABD'de yasadışıdır. Balığın başka bir bireyin var olduğunu düşünmesini sağlamak için bir ayna kullanmak bile etik dışı kabul edilir, ancak bazı şirketler bettaları can sıkıntısını ve depresyonu dengelemek için yüzgeçlerini esnetmek için markalı "egzersiz aynaları" üretti.
Daha iyi balık nasıl ürer?
Siyam mücadele balıkları arasında üreme davranışı, kurbanları biraz şüpheli olabileceğinden, güzellik ve terörün bir karışımıdır. Bir erkek üfleme kabarcıkları ile başlar. Yüzeyde biraz hava yutuyor ve sonra suyun yüzeyinde oturan mukus kaplı kabarcıklar atıyor. Erkek bunu kalın bir kabarcık yuvası oluşana kadar saatlerce yapar. Sonra bir kadın peşinde koşar.
Erkek daha iyi balıklar ilk etapta bir dişi yuvanın altına nazikçe ikna etmeye çalışırlar, yüzgeçlerini yanıp söner ve solungaç kapaklarını genişletir. Ancak, tepkisiz veya işbirlikçi değilse, erkek, şiddetini döndürebilir, kuyruğunu ve yüzgeçlerini kırabilir, böylece Hayvan Çeşitliliği Ağına göre ölçeklerini yırtıp yırtabilir.
Dişi nihayet çiftleşmeye sokulduğunda, erkeği kabul etmeye hazır, iki dans, birbirlerini daire içine alır ve birbirlerinin yanlarını sürükler. Erkek sonunda bir kucağı dişi bir kucaklamaya sarar, baş aşağı çevirir ve yumurtalarını döller. Gitmesine izin verdikten sonra, dişi sanki bir trans halinde sanki askıya alınmış halde kalır ve genellikle bir seferde üç ila yedi olmak üzere birkaç döllenmiş yumurta bırakır. Erkek yumurtalarını batırırken ağzında yakalar ve onları kabarcık yuvasına takmadan önce mukusla kaplar.
Erkek ve kadın yüzlerce yumurta üretinceye kadar bu dansı onlarca kez gerçekleştirecek. Ciddi bir şekilde Balık'a göre, iş bitince erkek dişi agresif bir şekilde uzaklaşır ve 24 ila 48 saat sonra yumurtalar çıkana kadar kabarcık yuvasını korur. Erkek kuluçka yumurtalarını sarısını emmeyi bitirirken üç ila dört gün daha koruyacaktır. Balık kızartması serbest yüzmeye başladıktan sonra kendi başlarına olurlar. Gençler yaklaşık beş ay sonra cinsel olarak olgunlaşırlar.
Daha iyi balıklar tehdit altında mı?
Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) Kırmızı Listesine göre, siyam mücadele balıklarının yaşam alanları kentsel kalkınma ve tarım arazileri için kaybolduğu için savunmasız kabul edilmektedir. Çiftçilik ve şehirlerden kaynaklanan kirlilik de balıkları tehdit etti ve vahşi doğada nüfusu azalıyor. IUCN, esir yetiştirme programlarının vahşi nüfusun kurtarılmasına yardımcı olabileceğini ileri sürmüştür.
Bununla birlikte, daha fazla betta nüfusu dünyadaki akvaryumlarda yüzmektedir. Balık evcil hayvanların favorileri haline geldi ve kolay bakımı ve göz alıcı renkleri nedeniyle popülerliği arttı (ucuz bir fiyattan bahsetmiyorum; 2,49 $ kadar az satılıyorlar). Earth.com'a göre, evcil hayvan ticaretinin betta nüfusu neredeyse tamamen vahşi nüfusa değil, esir nüfusa sahip.
Betta'ların bakımı kolaydır, çünkü ılık suda, tipik olarak 75-80 derece Fahrenheit (24-27 santigrat derece) yaşarlar ve etrafta başka balıklar olmadan mükemmel derecede iyi yaşarlar. Bettas ayrıca labirent adı verilen akciğer benzeri bir organ nedeniyle hem havadan hem de sudan oksijen alabilir.
Vahşi doğada, labirent organı, zayıf oksijenli suda ve su neredeyse kuruduğunda hayatta kalmalarını sağlar. Ancak esaret altında, diğer balıklardan çok daha küçük tanklarda ve tutarlı oksijenasyon gerektirmeyen tanklarda yaşayabilecekleri anlamına gelir. Ancak veterinerler, Adelphi Üniversitesi'ne göre insanların balıkları en az 2 galonluk (7,6 litre) bir tankta tuttuğunu ileri sürüyorlar.
