[/ Başlık]
Dawn uzay aracının üç iyon motoru şimdilik işini yaptı ve görev mühendisleri tutumlu ama güçlü iyon itme sistemini planlandığı gibi Perşembe günü kapattılar. Dawn'un JPL'den baş mühendisi Marc Rayman, “Dawn, bizi Vesta'ya götürmemize yardımcı olması için Mars'ın yerçekimi yardımcısı için kullanması gereken itişi tamamladı,” dedi. asteroit kuşağına yolculuğumuza devam etmek için tekrar iyon tahrik sistemini çalıştırıyoruz. ” Eşsiz tahrik sistemi, Dawn'un 2011'de asteroit Vesta'ya gitmesine, asteroitin etrafında yörüngeye girmesine ve daha sonra bu yörüngeyi 2015'te başka bir asteroidin yörüngesine gitmeye bırakacaktır. Bu daha önce hiç yapılmadı ve iyon motorları hepsi mümkün.
Dawn’ın iyon motorları, misson'un Vesste ve cüce Ceres gezegenine giden 8 yıllık 4.9 milyar kilometrelik (3 milyar mil) yolculuğunun başarısı için hayati önem taşıyor. Bu son derece tutumlu güç merkezlerinden sadece biri, uzay aracının ksenon yakıt tedarikinden yaklaşık 26 kilo (yaklaşık 9 ons) tüketirken 24 saatten fazla itme üretebilir - bir kutu soda içeriğinden daha az. Yaşamları boyunca, Dawn’ın üç iyon itiş motoru kümülatif olarak yaklaşık 50.000 saat (beş yıl boyunca) - uzay aracı rekoru kıracak.
Dawn’ın iyon motorları, Kızıl Gezegen ile karşılaşmadan önce son yörünge düzenlemelerini sağlamak için gelecek Ocak ayında kısa bir egzersiz yapabilirler. İyonların ayrıca ilkbaharda yapılan bazı sistem testleri sırasında tahrik sisteminden çıkmaları da planlanmaktadır. Ama çoğunlukla, Dawn’ın üç iyon motoru Haziran'a kadar sessiz kalacak ve Dawn’ı yine Vesta’yla ilk randevusuna doğru hızlandıracaklar.
Vesta, büyük asteroitlerin en jeolojik olarak en farklı olanıdır ve Ay'ın yüzü gibi, belirgin aydınlık ve karanlık alanlara sahip olan tek tanınır. Ceres asteroit kuşağındaki en büyük gövdedir. Bilim adamları, aynı enstrüman setini iki ayrı yerde kullanarak karşılaştırmaları ve kontrastları daha doğru bir şekilde formüle edebilirler. Dawn’ın bilim enstrümanı paketi şekli, yüzey topografyasını, tektonik tarihi, element ve mineral kompozisyonunu ölçecek ve su taşıyan mineralleri arayacaktır. Buna ek olarak, Dawn uzay aracının kendisi ve hem Vesta'nın hem de Ceres'in yörüngesinde nasıl hareket ettiği, göksel cisimlerin kütlelerini ve yerçekimi alanlarını ölçmek için kullanılacaktır.
Kaynak: NASA
