NASA’nın 2015 yılı için ön (okuma: kesinleşmemiş) bütçesi, geçtiğimiz on yıl içinde Mars’ta geçmiş su hakkında kapsamlı kanıtlar bulan uzun soluklu Fırsat gezici görevi için fonları ortadan kaldıracaktı.
Ajansın temel bütçe talebi 2015'ten bu yana uzun süredir devam eden Mars misyonu için hiçbir fon göstermese de NASA, Fırsatın ek fonlar mevcut olduğunda uzatma parası alabilecek çeşitli görevler arasında olduğunu ekledi. Ayrıca, herhangi bir şey taşınmadan önce bütçenin Kongre tarafından onaylanması gerekiyor.
Mevcut yapı altında Fırsatın fon sağlayabileceği yer: Beyaz Saray, ABD hükümeti genelinde, Aralık ayında Kongre'nin belirlediği bütçe harcama sınırını aşacak 56 milyar dolarlık bir “Fırsat, Büyüme ve Güvenlik Girişimi” önerdi. (Bazı haberlerde Cumhuriyetçiler bununla ilgili olmadığını, ancak henüz erken olduğunu gösteriyor.)
NASA içinde, bilim, havacılık, uzay teknolojisi, keşif, uzay operasyonları, eğitim ve diğer konulardaki belirli öncelikli alanlar için kullanılacak olan 885,5 milyon dolarlık bir ekstra anlamına geliyor. Finansman devam ederse ve tam olarak onaylanırsa, Fırsat, 2015 için gezegen bilimi genişletilmiş misyon finansmanına tahsis edilen 35 milyon dolar içinde para alabilir.
Bu arada NASA, hangilerinin finansman için en iyi getiriyi sağladığını görmek için çeşitli Mars programlarını (diğerleri arasında) düzenli olarak gözden geçiriyor. NASA, “İncelenecek görevler arasında MSL [Mars Bilim Laboratuvarı / Merakı], MRO [Mars Keşif Yörüngesi], Fırsat, Odyssey ve Mars Express yer alıyor” dedi. Ancak aşağıdaki tabloda gösterildiği gibi, şu anda Fırsat 2015 mali yılında herhangi bir fona sahipken, diğer görevler de bunu yapıyor. (Bu plan kapsamında 2017'de Odyssey için finansmanın sona ereceğini unutmayın.)
NASA’nın bütçe talebinin uzatılmış finansmanla ilgili söylediklerini aşağıda bulabilirsiniz:
“Gezegen Bilimi Genişletilmiş Görev Fonu: Yaklaşan 2014 Kıdemli İncelemesinde önceliklendirilen uzatılmış görevlere verilen desteği artırmak için 35,0 milyon dolar daha ekleyelim. Bütçe, Cassini ve Merak gibi yüksek öncelikli genişletilmiş görevler için finansman sağlar. Ancak, Kıdemli Gözden Geçirme'de yüksek puan alan tüm görevlerin devam etmesi için finansman sağlamaz. Finansman artırımı, 2014 Misyonu tarafından yüksek derecede derecelendirilen tüm genişletilmiş görevler için sağlam bir finansman sağlayacak ve potansiyel olarak iki misyonu sona erdirmek ya da birçoğu veya hepsinde bilimi azaltmak yerine, yüksek bilim dönüşünü nispeten düşük maliyetle mümkün kılacak. ”
Gezegensel Topluluğun savunuculuk direktörü Casey Dreier, Twitter'da dün gece bütçeyle ilgili bir fırsat da dahil olmak üzere birkaç tweet yazdı. “Beklendiği gibi, ek finansman eklenmedikçe MER Opportunity'nin 1 Ekim'den itibaren fonu yok” dedi ve parlak bir nokta, Merak misyonunun 2019 mali yılına kadar (yani rakamlar bütçe talebi.)
Bununla ilgili tek bir haberde verilenden çok daha fazla bağlam var, bu yüzden 713 sayfalık NASA bütçe isteğinin yanı sıra NASA'nın tam bütçe belgelerine de göz atmanızı öneririz.
Fırsat, Ocak 2004'te Mars'a indi ve o zamandan bu yana, (2010'da iletişimi kesen) ikiz Ruhunu uzun süre geride bırakarak, 24 milden (38 kilometre) fazla yol kat etti. Space Magazine’in Ken Kremer yakın zamanda bu gezicilerin bilime yaptıkları katkıları son 10 yılda ele aldı.
4 Mart'taki son Fırsat güncellemesi, Fırsatçıların 2011'den bu yana yuvarlandığı Endeavor Krateri'ni keşfederken kontrolörlerin gezici tekerlekleri altında kasıtlı olarak nasıl bir kaya ezdiğini açıkladı.
İlgisiz bir notta, NASA bugün (11 Mart) Mars Keşif Orbitörünün “bir ana bilgisayardan diğerine planlanmamış bir takastan sonra” güvenli moda geçtiğini açıkladı, ancak uzay aracının birkaç gün içinde normal olarak çalışması bekleniyor. (MRO, 2009'da birkaç kez olmak üzere yıllar boyunca birkaç güvenli mod olayı yaşamıştır.)
