Yeterince Satürn alamıyoruz. Güneş Sistemimizdeki görsel olarak en belirgin nesne (elbette Güneş'ten başka, ama bakması biraz zor). Cassini'nin Satürn misyonu yaklaşık bir yıl önce tamamlandı ve o zamandan beri halkalı gezegenin görüntüleri için iştahımızı tatmin etmek için saygıdeğer Hubble teleskopuna güveniyoruz.
Bu görüntü, 27 Haziran'da muhalefetten kısa bir süre önce yakalandı. O zaman, Güneş, Dünya ve Satürn aynı hizadaydı ve Güneş, Satürn'ü sahnede bir spot ışığı gibi yaktı. Satürn aynı zamanda o zaman Dünya'ya en yakın noktasındaydı ve görüntüyü daha ayrıntılı ve çarpıcı hale getirdi.
Soldan sağa, görüntüdeki aylar Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus ve Mimas. Görüntünün açıklamalı bir versiyonu küçük aylar Janus ve Epimetheus'u ortaya çıkarır.
Görüntüdeki en büyük ay, 1123 km (698 mi) çapında Dione, en küçüğü ise 116 km çapında garip şekilli ay Epimetheus'dur. (72 mil.) Bu ikisi de Satürn'ün uydularının en ilginci değil. Bu ayrım Buz Ayı Enceladus'a gidiyor.
Enceladus, ayların buzlu yüzeyindeki çatlaklardan çıkan buzlu tüyler nedeniyle büyük ilgi görüyor. Cassini onları 2005'te, ayın güney kutup bölgesi yakınında gördü. Enceladus'ta 100'den fazla gayzer var. 2014 yılında, Cassini'nin takip gözlemleri, yaklaşık 10 km'lik bir yüzey altı okyanusu kanıtı buldu. (6.2mi.) Kalınlığında güney kutbu. Daha sonra, 2018'de Cassini, tüylerde karmaşık makromoleküler organikler tespit etti. Burada dünyadaki bilinen tüm yaşam bu organik bileşiklere dayandığından, astrobiyologlar bu sıcak alt yüzey okyanusunun hayata ev sahipliği yapabileceğini düşünüyor.
Satürn'ün kuzey kutbundaki altıgen şekilli fırtına da resimde görülebilir. Satürn'de kalıcı bir özellik, Voyager 1'in ilk olarak 1981'deki uçuşu sırasında Satürn'ü fark etmesi. Satürn zaten ilginç bir gezegendi, ancak kuzey kutbundaki altıgen fırtına entrikaya katkıda bulundu.
Bu Hubble görüntüleri Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) projesinin bir parçasıdır. OPAL, Hubble’ın gücünü dış gezegenlere odaklıyor ve hedef, dinamik ve gelişen atmosferlerini incelemek için uzun süreli temel gözlemler toplamak.
Kaynaklar:
- Basın Bülteni: Satürn ve Ayları Muhalefette
- Satürn'ün uyduları (açıklamalı)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Enceladus
