Biz sorduk ve Cassini teslim; Satürn'ün ay Iapetusunun yüzeyinin şaşırtıcı, ilgi çekici görüntüleri. Bilim adamları fotoğrafları yıllarca sindirecekler.
Bu son uçuş sırasında, Cassini 2004'teki önceki Iapetus uçuşundan 100 kat daha yakın geçti. Bu mesafeden, uzay aracı ayın garip şişkin şeklini, ekvatoral sırtını ve özellikleri boyunca parlak ve karanlığın desenini ortaya çıkarabildi.
Fotoğraflarının çoğu, ayın ekvatorunu bir dikiş gibi çevreleyen tuhaf dağ sırtına odaklanıyor. Yeni Cassini görüntüleri, bu sırtın dağlık olduğunu, 20 km kadar yükseldiğini ve çevresinin yarısından fazlasını kapladığını gösterdi.
Gizem, Iapetus'un olağandışı açık ve koyu hemisferleriyle derinleşir. Bir tarafı kar kadar beyaz, diğeri katran kadar siyah. Yeni Cassini görüntüleri ile aslında farklı bölgelerin nerede karıştığını görebilirsiniz. Karanlık tarafta, karanlık dağ yamaçlarında beyaz buz lekeleri olan lekeleri görebilirsiniz. Ve sonra parlak tarafta, karanlık malzeme lekelerini görebilirsiniz. Bu karanlık malzeme çok ince bir kaplama oluşturur; muhtemelen sadece birkaç metre derinliğinde, çünkü darbe kraterlerinin içinden deldiği bölgeler var, altında beyaz malzeme ortaya çıkıyor.
Bu malzemeye ne sebep oldu? Bu bir gizem. Belki daha önceki bazı Satürn ayları ayrıldı ve Iapetus'a sprey boyayla boyandı. Ya da belki de malzeme ayın içinden sıyrılmış volkanik bir malzemedir. Ve bu bir şekilde ayın ekvatoral sırtıyla bağlantılı olabilir.
Cassini'den görüntüler aslında Salı gününün erken saatlerinde ertelendi, çünkü kozmik bir ışın uzay aracına çarptı ve onu güvenli moda geçirdi. Bu, tüm görüntülerini uçuşumundan aldıktan sonra oldu ve güvenli bir şekilde bellekte saklandılar. Birkaç saat sonra Cassini güvenli moddan çıktı ve verilerini Dünya'ya geri göndermeye devam etti.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
