Astronomi alanındaki en büyük zorluklardan biri, her şeyin çok uzak olması. Bu, bugün sahip olduğumuz teleskop teknolojisini kullanarak genellikle küçük bir nokta olan gezegenlerde yaşam belirtilerini görmeyi zorlaştırır.
Dünya atmosferinde yaşamın yüzeyde olduğuna dair işaretler var - örneğin mikroplardan metan - ve zaten bilim adamları diğer gezegenlerde “biyobelirteçler” bulmak için fikirlerle ilgili yıllarca araştırma yapıyorlar. Yeni bir model, biyolojik yıldızların bulunmasının daha kolay olacağına inandığı, bu yıldızların güneşten daha küçük ve daha sönük olduğu için, dünya çapında kırmızı bir cüce yıldızın etrafında dönen teorik bir dünya gezegenine odaklanıyor.
Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR) gezegen bilimi enstitüsü olan Lee Grenfell, “Farklı biyobelirteçlerin bolluğunu ve bir gezegenin atmosferinde parlayan ışığı etkilemelerini simüle eden dış gezegenlerin bilgisayar modellerini geliştirdik” dedi.
Gezegenin atmosferindeki kimyasalları (kimyasallardan geçen ışığı nasıl etkilediğine bakarak), özellikle yıldızlarına yakın olan (bazen “sıcak Jüpiterler” olarak adlandırılan) büyük dış gezegenlerde bulmak için ön çalışmalar yapılmıştır. Yaşam belirtileri benzer bir süreçte bulunur, ancak çok daha sönük olur.
Araştırma ekibi, kırmızı cüce yıldızlardan farklı yörüngeler ve mesafelerde Dünya'ya benzer bir gezegen modeli oluşturdu. Çalışmaları, ultraviyole radyasyon belirli bir aralığın ortamına düştüğünde ozon bulmak için bir çeşit “Goldilocks” etkisi (veya “doğru” bir durum) gösterir. Çok yüksekse, UV orta atmosferi ısıtır ve biyobelirteç sinyalini siler. Çok düşük UV, sinyalin bulunmasını çok zorlaştırır.
“Kırmızı cüce yıldızların UV emisyonlarındaki değişikliklerin, Dünya benzeri dış gezegenlerin simülasyonlarındaki atmosferik biyo-imzalar üzerinde potansiyel olarak büyük bir etkisi olduğunu görüyoruz. Çalışmamız, bu tür yıldızların UV emisyonlarını karakterize etmek için gelecekteki görevlere duyulan ihtiyacı vurguluyor ”diyor Grenfell.
Araştırmanın birçok kısıtlılığı var. Yabancı hayatın nasıl görüneceğini bilmiyoruz, kırmızı cücelerin yakınındaki gezegenlerin aramak için iyi bir yer olup olmadığını bilmiyoruz ve hayata benzeyen bir sinyal bulsak bile, başka bir süreçten gelmiş olabilir. Yine de Grenfell’in ekibi, modelin şu soruyu sormaya devam etmek için iyi bir temel olduğunu düşünüyor: hayat gerçekten orada mı?
Araştırma, Gezegen ve Uzay Bilimleri dergisine sunuldu.
Kaynak: Avrupa Gezegen Bilimi Konferansı
