Merak gezgini şu anda Mars yolunda, Ağustos ortalarında Gale Krateri'nde dramatik bir iniş yapmak ve sulu, yaşam dostu bir geçmişin jeolojik imzalarını aramaya başlaması planlanıyor. Mars'ta bir noktada büyük miktarlarda suyun bulunduğuna dair sağlam kanıtlar, Kızıl Gezegendeki yaşam arayışında ileriye doğru atılmış önemli bir adım olacaktır.
Ama… zaten bulundu mu? Bazı bilim adamları evet der.
Los Angeles, California, Tempe, Arizona ve Siena, İtalya'daki üniversitelerden araştırmacılar, Uluslararası Havacılık ve Uzay Bilimleri Dergisi'nde (IJASS) NASA’nın Viking misyonu tarafından elde edilen verilerle çalışmalarının sonuçlarını belirten bir makale yayınladılar.
İkiz Viking 1 ve 2 landers 1975 Ağustos ve Eylül aylarında fırlatıldı ve ertesi yılın Temmuz ve Eylül aylarında başarılı bir şekilde Mars'a indi. Temel misyonları, solunum belirtileri arayan biyolojik Marslı toprağa kazarak yaptıkları yaşamı aramaktı - biyolojik aktivitenin bir işareti.
Sonuçlar, umut verici olmasına rağmen sonuçsuz kaldı.
Şimdi, 35 yıl sonra, bir araştırmacı ekibi Viking inişlerininyaptı gerçekten hayatı tespit eder ve veriler her zaman oradadır.
Ekibin raporunda “Aktif topraklar hızlı ve önemli miktarda gaz salınımı sergiledi” diyor. “Gaz muhtemelen CO2 ve muhtemelen diğer radyokarbon içeren gazlardı.”
Daha derin analiz için Viking verilerine matematiksel karmaşıklıklar uygulayarak, araştırmacılar Mars örneklerinin biyolojik olmayan bir kontrol grubundan farklı davrandığını buldular.
“Göreceli olarak düşük başlangıç sırası sergileyen kontrol yanıtları hızla rasgele yakın gürültüye dönüşürken, aktif deneyler yalnızca yavaş yavaş çürüyen daha yüksek başlangıç sırası gösterir” diyor. “Bu, güçlü bir biyolojik tepki olduğunu gösteriyor.”
Bulguların bazı eleştirmenleri, böyle bir yaşamı tanımlama sürecinin henüz - burada bile Dünya'da değil - henüz mükemmelleştirilmediğini iddia etseler de, sonuçlar kesinlikle merak uyandırıcı… Viking verilerine yönelik daha fazla araştırma için desteği güçlendirmek ve belki de tarihi misyonu yeniden değerlendirmek için yeterli “Sonuçsuz” bulgular.
Ekibin makalesini burada bulabilirsiniz.
Fotoğraf: NASA / JPL-Caltech. Ayrıca Irene Klotz’ın Discovery News ile ilgili makalesi hakkında daha fazla bilgi edinin.
