Toz fırtınası olarak da bilinen bir kum fırtınası, kuvvetli rüzgarların tozu bir bölgeden kaldırdığı ve başka bir bölgeye taşıdığı atmosferik bir olaydır. Büyük kum fırtınaları binlerce kilometre toz taşıyabilir; Arap çölünde başlayan toz Pasifik Okyanusu'na atılabilir.
Kum fırtınaları çok kuru bir bölge olduğunda, parçacıkları bir arada tutmak için ıslak toprak olmadan devam eder. En küçük kum parçacıkları rüzgarla yerden çekilebilir ve rüzgarla süspansiyonda tutulabilir. Fırtınadaki statik elektriğin, rüzgar etkisine ek olarak daha fazla parçacığın yerden çekilmesine neden olabileceği düşünülmektedir. Bazı durumlarda toz zemine kadar düşük tutulur, ancak doğru atmosferik koşullarda kum atmosferde 6 km'den daha yüksek bir mesafeye taşınabilir.
Kum fırtınaları doğal bir olay olmasına rağmen, zayıf tarım tekniklerinin soruna katkıda bulunduğuna inanılmaktadır. Üst toprağın tükenmesi ve hayvanların yetiştirilmesi ve otlanmasıyla aşındığı için, alttaki kum ve tozu açığa çıkarır. Bu durum ABD'de 1930'larda Dust Bowl'un büyük toz fırtınalarına yol açtı.
Birine sıkışırsanız toz fırtınası oldukça tehlikeli olabilir. Fırtınalar yüzlerce kilometreye yayılabilir, rüzgarlar 40 km / s'nin üzerine çıkabilir. Kum, görüş mesafesini çok kısa bir mesafeye kadar engelleyecek kadar kalın olabilir. Toz, astımı ve diğer solunum yolu hastalıkları olan kişiler için de bir tehlike olabilir.
Toz fırtınaları sadece Dünya'da değil, Mars'ta da olabilir. Aslında, Mars'ta toz fırtınaları o kadar büyük olabilir ki tüm gezegeni gizlerler. NASA’nın Mariner 9 uzay aracı 1971’de Mars’a geldiğinde büyük bir toz fırtınası yaşandı. Toz fırtınasının pusunun üzerinde sadece yanardağ Olympus Mons göründü. En son gezegen çapında toz fırtınası 2007 yılında meydana geldi ve Mars Keşif Gezicileri için risk oluşturdu. Güneş panellerine güç vermek için güneş ışığına güveniyorlar, ancak panellerine yerleşen toz güç çıkışlarını azaltıyordu.
Space Magazine için kum fırtınaları hakkında birçok makale yazdık. İşte siyah kum plajları hakkında bir makale ve işte bazı kum fırtınası resimleri.
Kum fırtınaları hakkında daha fazla bilgi edinmek için Görünür Toprak Ana Sayfasına bakın. İşte NASA’nın Dünya Gözlemevi'ne bir bağlantı.
Ayrıca Dünya gezegeniyle ilgili bir Astronomi Cast bölümü de kaydettik. Burada dinle, Bölüm 51: Dünya.
