Gökbilimciler yıllardır Samanyolu ve en yakın komşusu Andromeda galaksisinin (M31) yerçekimi dansında bir araya getirildiğini biliyorlardı, ancak hiç kimse galaksilerin kafa kafaya çarpışıp çarpışmayacağından emin değildi. Hubble Uzay Teleskobu'ndan yapılan kesin ölçümler, iki galaksinin gerçekten de bir çarpışma rotasında olduğunu ve doğrudan devasa bir kozmik çarpışma için doğrulandığını doğruladı.
Şu an için paniğe gerek yok, çünkü bu dört milyar yıl daha olmayacak. Ve gökbilimciler Güneş'in galaksimizin farklı bir bölgesine fırlatılmasının muhtemel olduğunu söylerken, Dünya ve güneş sistemi muhtemelen sadece sürüş için gidecek ve yok edilme tehlikesi taşımayacak.
New York, New York'taki Columbia Üniversitesi'nden ekip üyesi Gurtina Besla, “En kötü senaryo” simülasyonunda, M31 Samanyolu'nun başına geçiyor ve yıldızların hepsi farklı yörüngelere dağılıyor, ”dedi. Her iki galaksi de sarsılır ve Samanyolu, yassı gözleme şeklini neredeyse dairesel yörüngelerdeki yıldızların çoğuyla kaybeder. Galaksilerin çekirdeği birleşir ve yıldızlar eliptik şekilli bir galaksi oluşturmak için rastgele yörüngelere yerleşirler. ”
Besla'nın bahsettiği simülasyonlar, Hubble'ın, Andromeda'nın hareketini titizlikle belirleyen, özellikle şimdiye kadar yapılamayan M31'in yan hareketine bakarak kesin ölçümlerden geldi.
STScI'dan Jay Anderson, “Bu, galaksinin belirli bölgelerini beş ila yedi yıllık bir süre boyunca tekrar tekrar gözlemleyerek başarıldı” dedi.
Şu anda, M31 2,5 milyon ışıkyılı uzaklıkta, ancak iki gökada ile ikisini çevreleyen görünmez karanlık madde arasındaki karşılıklı çekim kuvveti altında kaçınılmaz olarak Samanyolu'na düşüyor.
Tabii ki, çarpışma anında gerçekleşen iki araba arasındaki kafa kafaya benzemiyor. Hubble verileri, etkileşim halindeki galaksilerin yerçekimi altında tamamen birleşmesinin ve yerel evrende yaygın olarak görülen türe benzer tek bir eliptik gökada yeniden şekillenmesinin karşılaşmasından iki milyar yıl sonra daha süreceğini gösteriyor.
Gökbilimciler, her galaksinin içindeki yıldızların o kadar uzakta olduklarını, karşılaşma sırasında diğer yıldızlarla çarpışmayacaklarını söylediler. Bununla birlikte, yıldızlar yeni galaktik merkezin etrafında farklı yörüngelere atılacak. Simülasyonlar, güneş sistemimizin muhtemelen galaktik çekirdekten bugün olduğundan çok daha uzaklara atılacağını gösteriyor.
Ayrıca M31’in küçük arkadaşı Triangulum gökadası M33’ün de karmaşıklığı var. Bu galaksi çarpışmaya katılacak ve belki de daha sonra M31 / Samanyolu çiftiyle birleşecek. M33'in önce Samanyolu'na çarpması için küçük bir şans var.
Bu proje üzerinde çalışan gökbilimciler, son servis görevi sırasında Hubble'daki yükseltilmiş kameralar nedeniyle hassas ölçümler yapabildiklerini söylediler. Bu, gökbilimcilere M31’in hareketini saptamak için gereken kritik ölçümleri yapmaları için yeterince uzun bir süre verdi.
Hubble gözlemleri ve birleşmenin sonuçları Astrophysical Journal'ın yayınlanacak bir sayısında yer alacak üç bildiride yayınlandı.
İlk Sıra, Sol: Bugün.
İlk Sıra, Sağ: 2 milyar yıl içinde yaklaşan Andromeda galaksisinin diski belirgin şekilde daha büyük.
İkinci Sıra, Sol: 3.75 milyar yılda Andromeda görüş alanını dolduruyor.
İkinci Sıra, Sağ: 3.85 milyar yılda gökyüzü yeni yıldız oluşumuyla ışıl ışıl parlıyor.
Üçüncü Sıra, Sol: 3,9 milyar yıl içinde yıldız oluşumu devam ediyor.
Üçüncü Sıra, Sağ: 4 milyar yıl içinde Andromeda gelgitle gerildi ve Samanyolu çarpık hale geldi.
Dördüncü Sıra, Sol: 5.1 milyar yılda Samanyolu ve Andromeda'nın çekirdekleri bir çift parlak lob olarak görünür.
Dördüncü Sıra, Sağ: 7 milyar yıl içinde birleştirilmiş galaksiler büyük bir eliptik gökada oluştururlar, parlak çekirdeği gece gökyüzüne hakimdir.
Kaynak: HubbleSite Burada ve burada daha fazla resim ve video görün.
