Venüs en yakın gezegen komşumuzdur. Avrupa Uzay Ajansı Venüs Ekspresi bugün “kötü ikiz” gezegenimiz için patladı ve şu soruyu cevaplamaya yardımcı olmayı umacak: yanlış giden ne? Bugünkü konuğum Colorado Üniversitesi'nde Atmosferik ve Uzay Fiziği Laboratuvarı'ndan Larry Esposito. Venus Express bilim ekibinin bir üyesi.
Röportajı dinle: Larry Esposito ve Venus Express (5.5 MB)
Veya Podcast'e abone olun: universetoday.com/audio.xml
Fraser: İlk olarak, bugünkü lansman için tebrikler.
Larry Esposito: Lansman çok iyi geçti. Venus Express uzay aracı şimdi Venüs'e gidiyor.
Fraser: Peki uzay aracı nasıl?
Esposito: Her şey mükemmel derecede sağlıklı görünüyor. Her şey şu anda beklendiği gibi.
Fraser: Bu iyi. Neredeyse olağandışı görünüyor. Çoğu zaman aksaklıklar vardır, bu yüzden her şeyin çok iyi gittiğini duymak harika.
Esposito: Uzay aracı olası kontaminasyonu ararken iki haftalık bir gecikme yaptı, ancak kontamine olmamıştı, bu yüzden şu anda her şey çok iyi görünüyor.
Fraser: Tamam, hadi birkaç ay sonra Venus Express'in Venüs'e ulaştığı Nisan ayına gelelim. Ne olacak?
Esposito: Uzay aracı 11 Nisan 2006'da Venüs'e varıyor ve sonra bazı retro roketleri fırlatarak Venüs'ün yörüngesine giriyor. Bundan sonra, araçların ve gemideki tüm sistemlerin kontrol edildiği bir uzay aracının hizmete alındığı bir dönem var. Ve sonra Venüs Express, Venüs'ün atmosferini, bulutlarını ve yüzeyini gözlemlemeye başlar.
Fraser: Venus Express, daha önce orada bulunmamış olan Venüs'e hangi bilimsel araçları getiriyor?
Esposito: Venus Express, daha önce Venüs'ün çevresinde yörüngeye benzeyen teleskoplar ve kameralar taşıyor. Ancak, daha iyi teknolojiden ve aynı zamanda atmosferin daha şeffaf olduğu ve Venüs'ün yüzeyini görmek mümkün olan çok spesifik bir dalga boyunda atmosfere bakma yeteneğinden yararlanır.
Fraser: Bu görevle ne tür gizemleri açığa çıkarmayı umuyorsun?
Esposito: Venüs birçok kişi tarafından Dünya'nın ikizidir. Neredeyse aynı boyutta, Güneş'in etrafında aynı zamanda oluştu, Güneş'ten Dünya ile aynı miktarda ışık alıyor. Ve muhtemelen en temel soruya sahip olduğumuz soru, neredeyse ikiz gezegenler olduklarını, Venüs'te neyin yanlış gittiğini vermektir. Venüs, eğer varsa, Dünyanın kötü bir ikizi. Yüzey sıcaklığı kendi kendini temizleyen fırının içi kadar sıcaktır. Dünya yüzeyinin atmosferik basıncının 100 katı basınca sahiptir. Atmosfer kükürtlü gazlarla doldurulur ve tamamen bulutlarla örtülür. Böylece Venüs, bir şekilde Dünya'ya kıyasla çok yanlış gitti. Gizem, Venüs üzerindeki küresel ısınmanın nasıl kontrolden çıktığı ve onu şu anda bulunduğu duruma nasıl getirebileceği olabilir. Ve petrol ve kömür yakmakla birlikte, sera gazlarını serbest bırakarak kendi atmosferimizi denediğimiz Dünya'da, soru şudur: Dünya aynı yoldan gidebilir mi? Temel gizemlerden biri, Venüs nasıl yanlış gitti ve Dünya'da bundan nasıl kaçınabiliriz? Küresel ısınma yoluyla Dünya üzerinde deneyler yapmak yerine Venüs üzerinde teorik bir çalışma ve deneyler yapmanın çok daha iyi olduğunu söylemek isterim, burada sonuç Dünya'daki yaşamın geleceği için çok kaka olabilir. Yani en büyük gizem Venüs'ün tarihi ve Dünya'nın bu yolu takip etme potansiyeli ile ilgilidir.
Fraser: Venüs'ü bu yoldan neyin yollayabileceğini söylemek için ne tür kanıtlar arardınız?
Esposito: Venus Express'in alacağı ölçümler Venüs atmosferinin kompozisyonu, atmosferin hareketleri ve güneş ışığının Venüs atmosferine nasıl emildiğinin ölçülmesidir. Buna ek olarak, uzay aracı atmosfere bakacak ve yüzeyin sıcaklığını ölçecektir. Bu yüzden Venüs'ün iklim tarihinin yüzeydeki jeolojik aktivite, volkanik aktivite ile çok ilişkili olduğu iyi olabilir. Bu yüzden aktif volkan belirtileri arayacağız, atmosferde volkanik gazlar arayacağız, Güneş'in radyasyonunun bir kısmını, o Venüs'ün sıcak atmosferini yakalayabilecek bileşikleri emeceğiz. Buna ek olarak, bu uzay aracı, çevrenin Venüs'teki geçmiş veya şimdiki yaşam olasılığı ile olan herhangi bir bağlantı olasılığını aramak için bir amaca sahiptir.
Fraser: Ve buradaki ortamda hayatta kalabilmek için uzay aracını inşa etmek için ne tür ek zorluklar yaşandı. Mars Express uzay aracıyla çok ilgili değil mi?
Esposito: Uzay aracını inşa eden ve işleten Avrupalılar için doğru ve neyse ki Venüs ortamına girmek zorunda değil. Mars Express misyonunun Mars çevresinde yörüngede olduğu gibi Venüs'ün etrafında yörüngeye giriyor. Ve aslında bu görevin bir kopyası. Böylece uzay aracı, Venüs ortamını kameralar ve teleskoplar aracılığıyla uzaktan algılar ve spektrometreler, ancak aslında içine girmez. Bu çok daha zor, çok daha pahalı, teknik bir görev olurdu ve bu Venüs Express'in misyonu değil.
Fraser: Geçmişte Ruslar tarafından kısaca yapıldığını biliyorum. Yakın veya uzak gelecekte yüzeye geri dönmeyi planlıyor musunuz?
Esposito: ABD Ulusal Araştırma Konseyi, Güneş Sistemi'ni keşfetmek için yeni sınırlar hakkında bir rapor yayınladı ve ilk dört misyonundan biri Venüs'ün yüzeyine inecek ve bu yüzeyi araştıracak bir görev. Ve Ulusal Araştırma Konseyi'nin bu tavsiyesine yanıt olarak, Venüs'ün yüzeyine inecek ve yüzeyi ve atmosferi örnekleyecek bir görev için bir teklif geliştiren bir takıma liderlik ettim. Ancak ne yazık ki NASA şu anda bu görevi uçurmayı reddetti. Gelecekte böyle bir şey önerebiliriz. Ancak şu anda, teknik ve mali zorluklar NASA'nın şu anda üstlenemeyeceği kadar büyüktü.
Fraser: Ve bu görevler üzerinde çalışan insanlara her zaman sormak istediğim sorulardan biri, çoğu zaman oldukça büyük sürprizler olduğu; bazıları bekleniyor, bazıları ise bir şeyler bulacağınıza dair umudunuz var. Bizi Venüs'te beklediğini düşündüğünüz büyük sürprizlerden biri ne olurdu?
Esposito: Elbette haklısın, Venüs'e giden tüm görevlerden sonra bile, her zaman çok fazla sürpriz var. Özellikle volkanik aktivitenin bir teyitini görmek istiyorum. Bir başka olası sürpriz, ultraviyole emicilerin tanımlanması ve Venüs atmosferindeki yaşam formlarıyla bağlantılı olma olasılığıdır. Diğer sürprizler gibi tahmin etmek de zor. Belki sadece şaşıracağız çünkü bu Venüs misyonu Venüs'ün yörüngesine gönderilenlerden daha yeteneklidir ve belki de beklentimiz olmayan şeyleri bulabiliriz. Volkanik patlamalar ve yaşamla ilgili her şey Venüs'te çok ilginç olurdu.
Fraser: Son zamanlarda bir şeyin yüksek atmosferde ultraviyole ışığı engellediğini ve bunun hayatın hayatta kalabileceği bir ekosistem yaratabileceğini okumuştum?
Esposito: Bulutlarda ultraviyole emiciler olduğunu kesinlikle biliyoruz, ancak henüz tanımlayamadık. Güneş ışığını emmeleri, Venüs bulutlarındaki bazı biyolojik ekosistemlerin başlangıcı olabilir. Şu anda oldukça spekülatif, ama bu olasılıkları düşünmek çok ilginç. Ve Venüs'ün ifadesi şu anda bu soruya, Venüs yaşamına daha fazla ışık tutabilecek şekilde gözlemleyecek.
Fraser: Mars Express'in Mars atmosferinde metanı tespit edebilecek ekipmanı olduğunu biliyorum. Benzer bir şey olur mu…
Esposito: Aynı deney Venüs ekspresinde - Planet Fourier Spektrometresi - Venüs Ekspresi üzerinde uçuyor ve Venüs atmosferindeki metan ve diğer kimyasalları da tespit edebiliyordu. Ancak yüksek sıcaklıklar ve oradaki güçlü güneş ışığı nedeniyle metan Venüs'te pek olası değildir.
Fraser: Yani güneş ışığı Mars'ta olduğu gibi Venüs'teki metanı hızla yok edecekti. Metan olsaydı ...
Esposito: Evet, güneş ışığı ve ısı metan için çok rahatsız edicidir.
Fraser: Yani uzay aracı onu tespit etmek için donanımlı, ama orada olsaydı oldukça şaşırtıcı olurdu.
Esposito: Doğru.
