Bu yaz, Yeni Ufuklar uzay aracı yıllık sistem kontrolü için uyandı ve 3,5 milyar km (2,15 milyar mil) uzaklıktaki Neptün'ün fotoğraflarını çekerek uzun menzilli kamerayı kullanma fırsatını yakaladı. Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (LORRI) gaz devinin birkaç fotoğrafını çekti, ancak Neptün yalnız değildi! Ay Triton bir kameo görünümü yaptı. Ve Yeni Ufuklar ekibi, Triton'un genellikle Plüton’un “ikiz” olarak adlandırıldığından, nihai hedefi olan Plüton'u görüntülemek için mükemmel bir hedef uygulaması olduğunu söyledi.
Bu görüntü, Yeni Ufuklar'ın Pluto'nun en yakın uçuşunu gerçekleştireceği 2015 yılı için bizi heyecanlandırıyor.
Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan Yeni Ufuklar Projesi Bilim Adamı Hal Weaver, “Triton'u yaklaşık 100 kat daha parlak olan Neptün'e bu kadar yakın görebildiğimizi gösteriyor. “Bu LORRI için iyi bir testti.”
Weaver, güneş faz açısının (uzay aracı-gezegen-güneş açısı) 34 derece ve güneş uzama açısının (gezegen-uzay aracı-güneş açısı) 95 derece olduğunu belirtti. Neptün'ü, Neptün ve Triton atmosferinin ışık saçan özelliklerini incelemek için anahtar olduğunu söyleyen bu kadar büyük güneş fazı açılarında sadece Yeni Ufuklar gözlemleyebilir.
“Yeni Ufuklar güneş sistemi boyunca dışa doğru ilerledikçe, görüntüleyicilerimizi dev gezegenlerin ve uydularının bu tür özel amaçlı çalışmalarını yapmak için kullanıyoruz çünkü bu Yeni Ufuklar'ın yapabileceği küçük ama tamamen benzersiz bir katkı çünkü - dev gezegenler arasındaki konumumuzun dışına çıktık, ”diyor Yeni Ufuklar Baş Araştırmacısı Alan Stern.
Triton, Pluto'dan 2.400 kilometre (1.500 mil) ile karşılaştırıldığında, 2.700 kilometre (1.700 mil) çapında, Pluto'dan biraz daha büyük. Her iki cismin de çoğunlukla Dünya'nın sadece 1 / 70.000'inde yüzey basıncı olan azot gazından oluşan atmosferleri ve eksi-400 derece Fahrenhayt'a yaklaşan nispeten soğuk yüzey sıcaklıkları vardır. Triton'un, muhtemelen güneş sisteminin tarihinin başlarında bir çarpışma sırasında Neptün'ün yörüngesine çekilen Kuiper Kuşağı'nın (Pluto'nun hâlâ olduğu gibi) bir üyesi olduğuna inanılıyor.
Kaynak: Yeni Ufuklar
