NASA basın bülteninden:
Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan gökbilimciler, buzlu cüce gezegen Pluto'nun etrafında dönen dördüncü bir ay keşfettiler. Geçici olarak P4 olarak adlandırılan küçük, yeni uydu, cüce gezegenin etrafındaki halkaları arayan bir Hubble anketinde ortaya çıktı.
Yeni ay, Pluto çevresinde keşfedilen en küçük aydır. Tahmini çapı 13 ila 34 km'dir. Karşılaştırıldığında, Pluto’nun en büyük ayı Charon 1.043 km (648 mil) ve diğer aylar Nix ve Hydra'nın çapı 20 ila 70 mil (32 ila 113 km) arasında.
Calif., Mountain View'daki SETI Enstitüsü'nden Mark Showalter, “Hubble'ın kameralarının, 5 milyar km'den (3 milyar mil) daha uzak mesafeden bu kadar küçük bir nesneyi bu kadar net görmemizi sağladığını dikkate değer buluyorum” dedi. Hubble ile bu gözlem programı.
Bulgu, NASA'nın 2015 yılında Pluto sisteminden geçmesi planlanan Yeni Ufuklar misyonunu desteklemek için devam eden çalışmaların bir sonucudur. Misyon, güneş sistemimizin kenarındaki dünyalar hakkında yeni bilgiler sağlamak için tasarlanmıştır. Hubble’ın Pluto’nun yüzeyini haritalaması ve uydularını keşfi, Yeni Ufuklar'ın yakın karşılaşmasını planlamak için çok değerli.
New Horizons'un baş araştırmacısı Alan Stern, Boulder, Colo'daki “Bu harika bir keşif” dedi. “Artık Pluto sisteminde başka bir ay olduğunu bildiğimize göre, flyby.”
Yeni ay, Hubble'ın 2005'te keşfettiği Nix ve Hydra yörüngeleri arasında yer alıyor. Charon, 1978'de ABD Deniz Gözlemevi'nde keşfedildi ve ilk olarak Hubble'ı 1990'da Pluto'dan ayrı bir ceset olarak çözdü.
Cüce gezegenin tüm ay sisteminin, Güneş sisteminin tarihinin başlarında Plüton ile başka bir gezegen boyutundaki beden arasındaki çarpışmadan oluştuğuna inanılıyor. Plüton çevresinde gözlemlenen uydular familyasına karışan parçalanmış malzeme.
Apollo görevlerinden Dünya'ya dönen ay kayaları, ayımızın Dünya ile Mars büyüklüğündeki bir beden arasında 4.4 milyar yıl önce benzer bir çarpışmanın sonucu olduğu teorisine yol açtı. Bilim adamları, Pluto’nun uydularından mikrometeoroid etkileri nedeniyle çıkan malzemelerin cüce gezegeni etrafında halkalar oluşturabileceğine inanıyorlar, ancak Hubble fotoğrafları şu ana kadar tespit etmedi.
Washington'daki NASA Genel Merkezi astrofizik bölüm direktörü Jon Morse, “Bu şaşırtıcı gözlem, Hubble’ın genel amaçlı bir astronomik gözlemevi olarak şaşırtıcı, istenmeyen keşifler yapma yeteneğinin güçlü bir hatırlatıcısıdır.
P4 ilk olarak 28 Haziran'da Hubble’ın Geniş Alan Kamerası 3 ile çekilen bir fotoğrafta görüldü. 3 Temmuz ve 18 Temmuz’da çekilen sonraki Hubble fotoğraflarında doğrulandı. Pozlama süreleri daha kısa olduğu için önceki Hubble görüntülerinde ay görülmedi. 2006 görüntülerinde çok zayıf bir leke olarak ortaya çıkma şansı var, ancak gizlendiği için göz ardı edildi.
Daha fazla resim ve bilgi için HubbleSite sayfasına bakın.
