19 Ekim 2017'de, Hawaii'deki Panoramik Anket Teleskopu ve Hızlı Yanıt Sistemi-1 (Pan-STARRS-1) teleskopu, 1I / 2017 U1 (diğer adıyla `Oumuamua) adlı ilk yıldızlararası asteroidi aldı. Başlangıçta bir kuyrukluyıldızla karıştırıldıktan sonra, Avrupa Güney Gözlemevi (ESO) ve diğer gökbilimciler tarafından yapılan gözlemler, aslında yaklaşık 400 metre (1312 ft) uzunluğunda bir asteroid olduğunu belirtti.
ESO’nun Şili'deki Paranal Gözlemevi'ndeki Çok Büyük Teleskopu (VLT) tarafından elde edilen veriler sayesinde, bu asteroitin parlaklığı, rengi ve yörüngesi kesin olarak belirlendi. Hawaii'deki Astronomi Enstitüsü'nden Dr. Karen Meech tarafından yönetilen yeni bir araştırmaya göre, `` Oumuamua, şimdiye kadar gördüğümüz diğer asteroitlerden farklı olarak, şeklinin oldukça uzamış olması (yani çok uzun ve ince).
“Kırmızı ve Aşırı Uzatılmış Yıldızlararası Asteroitten Kısa Bir Ziyaret” başlıklı çalışma, bugün (20 Kasım) bilimsel dergide yayınlandı Doğa. Dr. Meech liderliğindeki ekip, Avrupa Güney Gözlemevi, Osservatorio Astronomico di Roma, Avrupa Uzay Ajansı'nın SSA-NEO Koordinasyon Merkezi ve Honolulu'daki Hawaii Üniversitesi Astronomi Enstitüsü üyelerini içeriyordu.
VLT, hızlı hareket eden asteroitin hızlı bir şekilde karakterize edilmesi için kombine çabaya içseldi, çünkü tekrar yıldızlar arası boşluğa geçmeden önce gözlemlenmesi gerekiyordu. Oumuamua'nın yörüngesinin ilk hesaplamalarına dayanarak, gökbilimciler 2017 yılının Eylül ayında Yörüngede en yakın noktayı geçtiğini belirlediler. Diğer büyük teleskoplarla birlikte VLT, FORS cihazını kullanarak asteroit görüntülerini yakaladı.
Bunların ortaya çıkardığı şey, `Oumuamua'nın, 7.3 saatte bir ekseni etrafında döndüğü için parlaklık açısından (on kat kadar) önemli ölçüde değiştiği idi. Dr. Meech'in ESO basın bülteninde açıkladığı gibi, bu hem şaşırtıcı hem de son derece önemliydi:
“Parlaklıktaki bu alışılmadık derecede büyük değişim, nesnenin oldukça uzun olduğu anlamına gelir: karmaşık olduğu kadar kıvrımlı bir şekle sahip olduğu kadar geniş olduğu sürece yaklaşık on kat. Ayrıca, dış Güneş Sistemindeki nesnelere benzer koyu kırmızı bir renge sahip olduğunu ve etrafındaki en ince toz ipucu olmadan tamamen inert olduğunu doğruladık.”
Bu gözlemler ayrıca Dr.Meech ve ekibinin Oumuamua’nın kompozisyonunu ve temel özelliklerini kısıtlamasına izin verdi. Esasen, asteroidin artık yüksek metal içeriğine sahip ve su buzu yolunda çok az olan yoğun ve kayalık bir asteroid olduğuna inanılmaktadır. Karanlık ve kızartılmış yüzey aynı zamanda organik moleküllerin (metan gibi) milyonlarca yıl boyunca kozmik ışınlarla ışınlanmasının bir sonucu olan tholinlerin bir göstergesidir.
Yakın Dünya uzayında ve genel olarak Güneş Sisteminde incelenen diğer asteroitlerin aksine, `` Oumuamua, Güneş'in yerçekimi ile sınırlı olmadığı için benzersizdir. Güneş Sistemimizin dışına çıkmanın yanı sıra, 1.2 eksantrikliği olan hiperbolik yörüngesi, Güneş Sistemimizle kısa karşılaşmasından sonra yıldızlararası uzaya gideceği anlamına gelir.
Yörüngesinin ön hesaplamalarına dayanarak, gökbilimciler, Lyra'nın kuzey takımyıldızındaki en parlak yıldız olan Vega'nın genel yönünden geldiğini keşfettiler. 95.000 km / saat (59.000 mil / saat) hızda seyahat eden `` Oumuamua, yaklaşık 300.000 yıl önce Vega sistemini terk ederdi. Bununla birlikte, asteroitin Milky Yolu'nu milyonlarca yıldır dolaştırarak tamamen başka bir yerden kaynaklanmış olması da mümkündür.
Gökbilimciler `` Oumuamua gibi yıldızlararası asteroitlerin iç Güneş Sisteminden yılda yaklaşık bir kez geçtiğini tahmin ediyorlar. Ancak şimdiye kadar, görünür ışıkta çok zayıf ve algılanmaları zor oldu ve bu nedenle fark edilmedi. Ancak son zamanlarda Pan-STARRS gibi araştırma teleskopları, bunları tespit etme şansına sahip olacak kadar güçlü olmuştur.
Dolayısıyla bu keşfi ilk etapta bu kadar önemli kılan şey. Tespit edilecek türünün ilk asteroidi olarak, enstrümanlarımızdaki diğer gelişmeler, yolda olacağından emin olan diğerlerini tespit etmeyi kolaylaştıracak. ESO'lu bir araştırmacı ve araştırmanın ortak yazarı Olivier Hainaut'un belirttiği gibi, `Oumuamua'dan da öğrenilecek çok şey var:
“Bu eşsiz nesneyi gözlemlemeye devam ediyoruz ve galaksinin turunda nereden geldiğini ve nereye gideceğini daha kesin bir şekilde tespit etmeyi umuyoruz” dedi. “Ve şimdi ilk yıldızlararası kayayı bulduğumuza göre, bir sonrakiler için hazırlanıyoruz!”
Ve ESO'nun izniyle `` Oumuamua '' hakkındaki bu ESOcast videosunun tadını çıkarın:
