3,5 milyar ışıkyılı uzaklıktaki bir gökyüzü parçasında, birlikte topaklanma görülen puslu eliptik gökadalar, renkli spiraller, mavi yaylar ve çarpık şekiller vardır. 350 milyon yıl boyunca meydana gelen büyük bir kozmik çarpışmanın sonucudur.
Dağınıklık, gökbilimciler için çok sayıda gökada kümesinin kozmik bir yığın tarihçesini bir araya getirmelerine izin veren bir hazine bilgisidir.
Ama şimdi gökbilimciler yakındaki karanlığı kazıyorlar. Galaksilerarası boşluğa düşen kalıntı yıldızlara bakıyorlar. Bu yıldızlar, şimdiye kadar çoğunlukla bir spekülasyon konusu olarak kaldığı, karmaşık ışık olarak bilinen hafif bir parıltı yaymalıdır.
Her ikisi de İspanya, La Laguna Üniversitesi'nden Mireia Montes ve Ignacio Trujillo, yukarıda belirtilen kümeyi Abel 2744'ü en ince ayrıntısına kadar gözlemlemek için Hubble Uzay Teleskobu'nu kullandılar. Küme, şiddetli geçmişi nedeniyle Pandora’nın Kümesi takma adını zaten kazandı.
Ekip, kümenin hem görünür hem de kızılötesine yakın renkli görüntülerine baktı ve sonra bu renkli görüntüleri parlaklığa göre ayırdı. Bu, Montes ve Trujillo'nun kümenin en parlak ışığının rengini belirlemesine ve böylece hayalet yıldızların yaşını, kimyasal içeriğini ve toplam kütlesini toparlamasına izin verdi.
Kümenin gökadalarındaki yıldızlarla karşılaştırıldığında, hayalet yıldızlar daha mavi ışık yayar ve bu nedenle oksijen, karbon ve azot gibi daha ağır elementler bakımından zengindir. Bu yüzden dağınık yıldızlar, önceki süpernovalarla zenginleştirilmiş ikinci veya üçüncü nesil yıldızlar olmalıdır. Ancak hâlâ kümenin gökadalarındaki yıldızlardan üç ila dokuz milyar yıl daha gençler.
Ekip, yaklaşık 100 milyar dışlanmış yıldızın birleşik ışığının, kümenin parlaklığının yaklaşık yüzde altı oranında katkıda bulunduğunu tahmin ediyor.
Peki yıldızlar ilk başta kendi gökadalarından nasıl atıldı? Bu yeni adli kanıt, şiddetli çarpışmaların yıldızlarını galaksiler arası alana dağıtarak dört ila altı Samanyolu büyüklüğünde gökadayı parçaladığını gösteriyor.
Trujillo, “Hayalet ışığı ortaya çıkaran Hubble verileri, galaksi kümelerinin evrimini anlamada ileriye doğru atılmış önemli adımlar” dedi. “Hubble’ın benzersiz yeteneklerini kullanarak bu parlaklığı bulmamız şaşırtıcı derecede güzel.”
Abell 2744, beş galaksi kümesini daha ayrıntılı olarak haritalayacak Hubble’ın Frontier Fields programında yalnızca bir hedeftir.
Sonuçlar Astrophysical Journal'da yayınlanmıştır ve çevrimiçi olarak mevcuttur.
