On yıllar boyunca, Öncü ve gezgin Dış Güneş Sisteminden geçen görevler, bilim adamları Jüpiter'in moon Europa gibi buzlu bedenlerde hayatın var olabileceğini tahmin ediyorlar. Ancak, teşekkürler Cassini bilim adamları, şimdi Satürn'ün uydusu Enceladus gibi Güneş Sisteminin dışındaki diğer uyduların da yaşamı barındırabileceğine inanıyorlar.
Örneğin, Cassini Enceladus'un güney kutup bölgesinden gelen ve içindeki hidrotermal aktivitenin varlığını gösteren tüy aktivitesini gözlemledi. Dahası, bu tüyler potansiyel yaşam belirtileri olan organik moleküller ve hidratlı mineraller içeriyordu. Hayatın bu ay içinde gelişip gelişmeyeceğini görmek için, bir grup bilim adamı, Dünya bakterilerinin suşlarının Enceladus'takine benzer koşullara maruz kaldığı bir test yaptı.
Son zamanlarda bulgularını detaylandıran çalışma dergide yayınlandı Doğa İletişimi “varsayılan Enceladus benzeri koşullar altında biyolojik metan üretimi” başlığı altında. Çalışma Viyana Üniversitesi'nden Ruth-Sophie Taubner tarafından yönetildi ve Johannes Kepler Üniversitesi Linz, Avusturya Ekoteknoloji, Bremen Üniversitesi ve Hamburg Üniversitesi'nden üyeleri içeriyordu.
Çalışmaları uğruna, ekip metanothermococcus okinawensis olarak bilinen üç metanojenik arkea suşu ile çalışmayı seçti. Bu tip mikroorganizma düşük oksijenli ortamlarda gelişir ve Enceladus'ta bulunduğu bilinen metan (CH) gibi kimyasal ürünleri tüketir4), karbon dioksit (CO2) ve moleküler hidrojen (H2) - ve metanı metabolik bir yan ürün olarak yayar. Belirttikleri gibi:
“Enceladus benzeri koşullar, üç termofilik ve metanojenik suş, Methanothermococcus okinawensis (65 ° C), Methanothermobacter marburgensis (65 ° C) ve Methanococcus villosus (80 ° C) altında metanojenlerin büyümesini araştırmak, hepsi karbonu ve kazancı sabitleyebilir CO'nun azaltılması yoluyla enerji2 H ile2 CH oluşturmak4, büyüme ve biyolojik CH ile ilgili olarak araştırıldı4 farklı ana gaz bileşimleri altında üretim… ”
Bu suşlar, hidrotermal deliklerin etrafındaki karakteristik bir sıcaklık aralığında, kimyasal olarak tanımlanmış bir ortamda ve moleküler hidrojenin düşük kısmi basınçlarında büyüme yetenekleri nedeniyle seçildi. Bu, Enceladus'un tüylerinde gözlemlenenlerle ve ayın içinde var olduğuna inanılanlarla tutarlıdır.
Bu tür archaea bugün Dünya'da hala derin çatlaklarda ve hidrotermal menfezlerde kalıyor. Özellikle, M. okinawensis Japonya yakınlarındaki Okinawa Oluğu'ndaki Iheya Ridge'deki derin deniz hidrotermal havalandırma sahasının etrafında sadece bir yerde bulunduğu tespit edilmiştir. Bu havalandırma deniz seviyesinden 972 m (3189 ft) derinlikte bulunduğundan, bu türün yüksek basınca karşı toleransı olduğunu düşündürmektedir.
Uzun yıllar boyunca, bilim adamları Dünya'nın hidrotermal menfezlerinin yaşamın ortaya çıkmasında hayati bir rol oynadığından ve benzer havalandırmaların Europa, Ganymede, Titan, Enceladus ve dış Güneş Sistemindeki diğer cisimlerin içlerinde bulunabileceğinden şüpheleniyorlar. Sonuç olarak, araştırma ekibi bu organlarda metanojenik arkanın da var olabileceğine inanıyordu.
Suşları bir laboratuvar ortamında Enceladus benzeri sıcaklık, basınç ve kimyasal koşullara maruz bıraktıktan sonra, üç suştan birinin metan üretebildiğini ve ürettiğini keşfettiler. Gerilim, ekip Enceladus'ta bulunan ve mikropların büyümesini engellediği bilinen sert kimyasalları tanıttıktan sonra bile hayatta kalmayı başardı. Çalışmalarında sonuçlandıkları gibi:
“Bu çalışmada, metanojenik soy M. okinawensis'in üreyebildiğini ve / veya CH üretebildiğini gösteriyoruz4 varsayılan Enceladus benzeri koşullar altında. M. okinawensis, Enceladus'un tüylerinde tespit edilen birkaç potansiyel inhibitör de dahil olmak üzere, tanımlanmış büyüme ortamında ve gaz fazında yüksek basınçlı (50 bara kadar) koşullar altında yetiştirildi. ”
Bundan Enceladus'un tüylerinde bulunan metanın bir kısmının muhtemelen metanojenik mikropların varlığıyla üretildiğini belirlediler. Viyana Üniversitesi'nden bir mikrobiyolog ve çalışmanın baş yazarı Simon Rittmann'ın Sınır. “Bu organizmanın diğer gezegensel bedenlerde yaşıyor olması muhtemeldir” dedi. “Ve gelecek görevlerde araştırma yapmak gerçekten ilginç olabilir.”
Önümüzdeki on yıllarda NASA ve diğer uzay ajansları, Jüpiter ve Satürn sistemlerine “okyanus dünyalarını” potansiyel yaşam belirtileri açısından araştırmak için birden fazla görev göndermeyi planlıyorlar. Enceladus söz konusu olduğunda, bu büyük olasılıkla güney kutup bölgesi etrafında yerleşecek ve biyo-imzaların varlığını belirlemek için yüzeyden numune toplayacak bir inişçi içerecektir.
Alternatif olarak, Enceladus'un tüyleri boyunca uçacak ve doğrudan ayın ejektasından bioreadler toplayacak, böylece nereden toplanacak bir yörünge görevi geliştirilebilir Cassini hariç tutulmuş. Görev ne olursa olsun, keşiflerin büyük bir atılım olması bekleniyor. Nihayet, nihayet Dünya'nın Güneş Sistemi'nde yaşayabilecek tek yer olmadığını kanıtlayabiliriz.
John Michael Godier’in “Encedalus ve Yaşam Koşulları” başlıklı videosuna da göz atmayı unutmayın:
