Devasa ve etli, Alaska'daki Juneau Icefield'daki Taku Buzulu, iklim değişikliğine karşı kendi dondurucu yerlerinin poster çocuğuydu. Bölgedeki en büyük 20 buzulun en büyüğü ve dünyanın en kalın buzullarından biri olarak (yüzeyden yere 4.860 feet veya 1.480 metre ölçülerinde), Taku açıkça kitle kazanıyor ve yakındaki Taku nehrine yayılıyor. neredeyse yarım yüzyıldır, tüm komşu buzulları da küçüldü. Şimdi, görkemli günler bitti.
NASA'nın Dünya Gözlemevi tarafından paylaşılan yeni bir çift uydu fotoğrafında, Taku Buzulu'nun yavaş düşüşü nihayet belirginleşti. Ağustos 2014 ve Ağustos 2018'de çekilen fotoğraflar, bilim adamlarının 1946'da Taku'yu incelemeye başlamasından bu yana buzulun nehirle ilk kez geri çekildiği buzlu platformları gösteriyor.
Büzülme şimdilik ince olsa da, sonuçlar yine de şok edicidir. Juneau Icefield'ı otuz yıldır inceleyen buzbilimci Mauri Pelto'ya göre, Taku'nun yüzyılın geri kalanında ilerlemeye devam etmesi bekleniyordu. Pelto, bu geri çekilme işaretlerinin programdan yaklaşık 80 yıl önce gelmediğini, aynı zamanda iklim değişikliğini anlamak için yarışta sembolik bir umut titreşimi attığını söyledi. Pelto'nun dünya çapında çalıştığı 250 dağ (veya "alpin") buzulundan Taku, açıkça geri çekilmeye başlamamış tek kişi oldu.
Massachusetts'teki Nichols Koleji'nde profesör olan Pelto NASA'ya, "Bu benim için çok önemli. "Ama artık değil. Bu puan iklim değişikliğini yapar: 250 ve alp buzulları: 0."
Pelto, 14 Ekim'de Uzaktan Algılama dergisinde yayınlanan yeni bir araştırmanın bir parçası olarak Taku Glacier'in geri çekilmesini keşfetti. Uydu verilerini kullanarak Pelto, buzulun geçici kar çizgisi olarak bilinen bir bölgesine veya karın kaybolduğu ve çıplak buzul buzunun başladığı yere baktı. Bir buzul erimeye belirli bir yıl içinde kar birikiminden kazandığından daha fazla kütle kaybederse, kar çizgisi daha yüksek irtifalara taşınır. Bu çizginin göreceli konumu, araştırmacıların buzul kütlesindeki yıldan yıla değişiklikleri hesaplamalarına yardımcı olabilir.
Tarihsel kayıtlar, 1946-1988 yılları arasında Taku Buzulu'nun yılda yaklaşık bir ayak kadar kütle kazandığını ve (yani büyüyerek) ilerlediğini gösteriyor. Bundan sonra ilerleme yavaşlamaya başladı ve buz biraz incelmeye başladı. 2013'ten 2018'e kadar ilerleme tamamen durdu - daha sonra 2018'de buzul sonunda geri çekilmeye başladı. O yıl, Pelto Taku buzulunun tarihindeki en büyük kütle kaybını ve en yüksek kar çizgisini gözlemledi. Pelto, bu değişikliklerin Juneau'daki en sıcak Temmuz ayına denk geldiğini yazdı.
Taku kadar kalın bir buzulun sonunda bir ilerleme döneminden geri çekilme dönemine geçişi kaçınılmaz olsa da, bu geçişler genellikle buzulun kenarının hiç hareket etmediği onlarca yıllık istikrardan sonra ortaya çıkar. Bu arada Taku'nun büyümeden çürümeye geçişi sadece birkaç yıl sürdü.
Pelto, "Geçişin bu kadar hızlı gerçekleşebilmesi, iklimin doğal ilerleme döngüsünü geçersiz kıldığını ve buzulun normalden geçeceği geri çekildiğini gösteriyor." Dedi.
