NASA, Satürn'ün yörüngesindeki Cassini uzay aracının en azından Kasım ayına kadar bilimsel kamera paketini çevrimdışı hale getireceğini açıkladı. Bu, görevdeki tüm bilimsel çabaların sorun çözülene kadar askıya alındığı anlamına geliyor.
Bunlar ciddi konular gibi görünse de, görev yöneticileri genel görev üzerinde ciddi uzun vadeli etkileri olmayacaklarından oldukça emindir. Cassini saat 16: 00'da güvenli moda girdi. 2 Kasım Salı günü PDT (19:00 EDT) Yöneticiler Cassini'de neler olup bittiğini gözden geçirmek, neler yapabileceğini düzeltmek ve bunun bir daha gerçekleşmemesini sağlamak istiyor. Programcılar, sorunun olası nedeninin Cassini'ye geri dönen hatalı bir program kod satırı olduğunu zaten tespit etmişlerdir.
Normalde Dünya'dan Satürn'e hatalı kod gönderildiğinde, Cassini "kötü" olarak kabul edilen herhangi bir kodlamayı reddeder. Ancak, bu durumda soruna neden olmadı. Kontrolörler, güneş enerjisi ücretinin gaz devine giderken kodu bozmadığına tamamen ikna olmamışlar.
JPL'deki program yöneticisi Bob Mitchell, “Uzay aracı tam olarak olması gerektiği gibi yanıt verdi ve Cassini'yi sorunsuz bir şekilde yeniden çalıştırmamızı bekliyorum” dedi. “Altı yıldan uzun bir süredir Satürn'deyiz, bu sadece ikinci güvenli olay. Bu yüzden Cassini'ye yaptığımız taleplerin karmaşıklığı göz önüne alındığında, uzay aracı bizim için son derece iyi performans gösterdi. ”
Cassini 1997 yılında Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'ndan bir Titan roketinin üstüne fırlattı. O zamandan bu yana on üç yıl içinde 'güvenli' moda toplam altı kez girdi.
Cassini’nin planlamacıları için en büyük kayıp, onlara Titan, Satürn'ün uydularından biri ve güneş sistemindeki kayda değer bir atmosfere sahip tek ayın maliyeti olacak. Bununla birlikte, şu anda planlanan ayın 53 olası flybisi olduğu için, hepsi kaybolmaz. Misyonun 2017 yılına kadar sürmesi planlanıyor.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve İtalyan Uzay Ajansı arasında yönetilen bir işbirliği programıdır. Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nün (Caltech) bir bölümü olan JPL, NASA’nın Washington DC’de bulunan Bilim Misyon Müdürlüğü için Cassini programını yönetiyor.
