Satürn'ün halkalarının oluşumu, astronomide ebedi sorular olmasa bile klasiklerden biri olmuştur. Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden Robin Canup, halkaların genç bir Satürn'e dönüşürken yok edilen büyük, Titan boyutlu bir aydan geldiğine dair kanıtlar ortaya çıkardı.
Yıllar boyunca, Satürn'ün etrafında halkaların nasıl oluştuğuna dair farklı teoriler gelişti. Önde gelen iki teori, meteor etkileriyle parçalanmış küçük bir ay veya Satürn'e çok yaklaşan bir kuyruklu yıldızın gelgit bozulmasıyla ilgilidir.
Ancak Satürn'ün ana halkaları kütle olarak yaklaşık% 90 su buzudur ve halkaların mikrometeoroidler tarafından bombardımanı zamanla kaya içeriğini arttırdığı için Canup, halkaların mevcut kompozisyonunun oluşturulduklarında esasen saf buz olduklarını ima ettiğini söyledi.
Bununla birlikte, küçük bir ayın bozulması genellikle karışık bir kaya buz halkasına yol açarken, kuyruklu yıldızların gelgit bozulmaları Jüpiter, Uranüs ve Neptün'de Satürn'den çok daha sık ortaya çıkacaktır.
Ayrıca, bu teorilerin hiçbiri Satürn'ün, neredeyse saf buzdan oluşması gereken yeterince düşük yoğunluklara sahip iç uydularını açıklamayacaktır.
Canup’ın yeni alternatif teorisi, güneş sistemi tarihinin başlarında Satürn'e kayalık çekirdekli ve buzlu bir mantoya sahip Titan boyutlu ayın ortaya çıkmasıdır. Gelgit kuvvetleri buzlu mantonun bir kısmını söküp halka haline gelecek şekilde dağıtıyordu. Ancak kayalık çekirdek Satürn'ün yüzeyine kadar bir arada tutulan daha dayanıklı malzemeden yapılmıştır. “Sonuç, saf bir buz halkasıdır,” dedi Canup Nature'daki bir makalede.
Zamanla halka yayılır ve kütlesi azalır ve buzlu aylar oluşur. Gelişen Satürn sistemindeki değişiklikler nedeniyle, bu “ortaya çıkan” aylar daha sonra içe doğru değil, dışa doğru yayıldı. Bu şekilde, buz halkaları ve buzla zenginleştirilmiş iç aylar, Satürn'ün düzenli uydu sistemini üreten aynı sürecin ilkel bir yan ürünü olarak ortaya çıkar ve tüm süreci birkaç olaydan daha basit hale getirir.
Canup, kendi Ay'ımızın nasıl oluştuğunu incelemek de dahil olmak üzere ayrıntılı bilgisayar simülasyonları ile oluşum olaylarını inceler.
Bulgularını bu hafta Amerikan Astronomi Topluluğu Gezegen Bilimi Bölümü toplantısında, Pasadena, Kaliforniya'da sundu ve sunumu Nature'daki bir makalede detaylandırıldı.
Kaynaklar: Canup’ın özü, Doğa
