Dünyanın en yeni ve en güçlü dış gezegen görüntüleme aracı, 8 metrelik Gemini Güney teleskopuna yakın zamanda kurulan Gemini Planet Imager (GPI), bir dış gezegenin ilk ışık kızılötesi görüntüsünü yakaladı: Yıldız Beta'nın etrafında dönen Beta Pictoris b Pictoris, güney takımyıldızı Pictor'daki en parlak ikinci yıldız. Gezegen yukarıdaki görüntüde, ortadaki yıldızın hemen sağında bulunan parlak bir piksel kümesi olarak oldukça açıktır (parlamayı engellemek için fiziksel olarak küçük bir opak disk tarafından kaplıdır.) Ama bu piksel kümesi gerçekten uzak 63 ışık yılı uzakta ve Jüpiter'den% 60 daha büyük - ve% 60 daha büyük - gezegen!
Ve bu sadece başlangıç.
Son birkaç on yıl içinde çeşitli teknikler kullanılarak birçok dış gezegen keşfedilmiş ve doğrulanmış olsa da, çok azı doğrudan doğrudan görüntülenmiştir. Bir gezegenin yansıyan ışığının zayıf parıltısını yıldızının parlak parıltısından çözmek son derece zordur - ancak GPI tam da bunu yapmak için tasarlanmıştır.
Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı Bruce Macintosh, “Bugüne kadar bildiğimiz çoğu gezegen sadece bize bir gezegenin orada olduğunu söyleyen dolaylı yöntemler, yörüngesi ve kütlesi hakkında birazcık, ama başka bir şey olmadığı için biliniyor,” dedi. enstrümanı yapan ekip. “GPI ile gezegenleri doğrudan yıldızların etrafına yansıtıyoruz - bu biraz sistemi parçalara ayırmak ve gezegenin atmosferik yapısına ve özelliklerine gerçekten dalmak gibi.”
Ve GPI sadece uzaktaki Jüpiter büyüklüğündeki dış gezegenleri değil; onları görüntüler hızlı bir şekilde.
Macintosh, “Bu ilk ışıklı görüntüler bile önceki nesillere göre on kat daha iyi bir faktör” dedi. “Bir dakika içinde, tespit etmemiz bir saat süren gezegenleri görüyorduk.”
Büyük boyutuna rağmen, Beta Pictoris b çok genç bir gezegendir - 10 milyon yaşından küçük olduğu tahmin edilmektedir (yıldızın kendisi sadece 12 milyondur.) Varlığı, büyük gezegenlerin hızlı ve yakında oluşma kabiliyetinin bir kanıtıdır. yeni oluşan yıldızların etrafında.
Devamını oku: Gezegenler Gaz Devlerinin Hızla Oluşabileceğini Onayladı
“Sadece bir dakika sonra bir yıldıza yakın bir gezegeni görmek heyecan vericiydi ve bunu sadece enstrüman teleskopa yerleştirildikten sonraki ilk haftada gördük!” Fredrik Rantakyro'yu enstrümanda çalışan Gemini personeli bilim insanına ekledi. “Ayarladıktan ve performansını tamamen ayarladıktan sonra neler yapabileceğini hayal edin.”
GPI'nın ilk ışık görüntülerinden bir diğeri, yaklaşık 237 ışıkyılı uzaklıkta olan genç yıldız HR4796A'yı çevreleyen bir toz halkası ile saçılan ışığı yakaladı:
Soldaki resim, hem toz halkası hem de merkezi atmosferde Dünya atmosferindeki türbülansla dağılmış artık ışık dahil olmak üzere normal ışığı göstermektedir. Sağdaki görüntü yalnızca polarize ışığı gösterir. Artık yıldız ışığı polarize edilmez ve dolayısıyla kaldırılır. Diskin arka kenarından (yıldızın sağındaki) ışık Dünya'ya doğru yansıdığı için güçlü bir şekilde polarize edilir ve bu nedenle öne bakan kenardan daha parlak görünür.
Yansıtıcı halkanın HR4796A etrafında dönen bir asteroit veya kuyruklu yıldız kuşağından olabileceği ve henüz görülmemiş gezegenler tarafından şekillendirilebileceği (veya Satürn'ün halkaları gibi “çoban”) olabileceği düşünülmektedir. GPI’nın gelişmiş özellikleri, halkanın tüm çevresinin görüntülenmesine izin verdi.
GPI’nın Beta Pictoris ve HR4796A gibi daha önce bilinen sistemleri görüntülemedeki başarısı, çok daha heyecan verici dış gezegen keşiflerini gösterebilir.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden fizikçi ve güneşdışı gezegen uzmanı Sara Seager, “Tüm gezegen dışı toplum, GPI için yepyeni bir gezegen bulma çağını başlatması için heyecanlı” diyor. “Her dış gezegen algılama tekniğinin parlak zamanı vardır. Birincisi, radyal hız tekniğiydi (tüm alanı başlatan yer tabanlı gezegen araştırmaları). İkincisi, geçiş tekniği (Kepler). Şimdi, 'doğrudan görüntüleme' gezegen bulma tekniğinin dalga yapma sırası. ”
Bu yıl GPI ekibi, hangi dev gezegenlerin yörüngesinde olabileceğini görmek için 600 genç yıldıza bakarak büyük ölçekli bir ankete başlayacak.
“Bir gün, uzaydaki bir teleskopta GPI gibi görünecek bir alet olacak. Ve bu enstrümandan çıkacak görüntüler ve spektrumlar, başka bir Dünya olan küçük bir mavi nokta gösterecek. ”
- Bruce Macintosh, GPI takım lideri
Yukarıdaki gözlemler geçen Kasım ayında “son derece sorunsuz bir çıkış” sırasında gerçekleştirildi. Gemini Güney teleskopu, Şili'nin merkezindeki Cerro Pachon zirvesinin yakınında, 2.722 metre yükseklikte yer almaktadır.
Kaynak: İkizler Gözlemevi basın açıklaması
