Bu Envisat imajı, Antarktika kuru vadilerinin dışındaki dünyanın en kurak yeri olan kuzey Şili’nin Atacama Çölü'nde elde edildi.
Batıda Pasifik ve doğuda And Dağları ile sınırlanan Atacama Çölü, yüzyılda sadece iki ile dört kez arasındaki yağışları bilir. Bu Orta Çözünürlüklü Görüntüleme Spektrometresi (MERIS) görüntüsünde ilk yeşil manzara, kıyıların yaklaşık 200 kilometre batısında, incecik beyaz bulutların ortaya çıkmaya başladığı Batı Cordillera'nın eteklerinde gerçekleşir.
Yağışın hiç kaydedilmediği çölün bazı kısımları vardır. Mevcut tek nem, Antarktika'dan kaynaklanan okyanus akıntılarıyla ilişkili soğuk hava daha sıcak havaya çarptığında oluşan camanchaca olarak bilinen yoğun bir sisten gelir. Bu sis, Atacama’nın içme suyunu yakalamak için “sis ağları” kullanan insan sakinleri de dahil olmak üzere, bitkiler ve hayvanlar tarafından tam anlamıyla hasat edilir.
Atacama Çölü'nün manzarası meteorolojisinden daha az keskin değildir: lav akışları ve tuz havzaları ile kaplı bir plato. Görüntü merkezinin altındaki göze çarpan beyaz alan, çölün merkezi olarak kabul edilen küçük köy San Pedro de Atacama'nın hemen güneyinde yer alan Atacama Tuz Dairesi.
Atacama bakır ve nitrat bakımından zengin mi? bu nedenle Şili ve Bolivya arasındaki sınır anlaşmazlıklarına konu olmuştur - ve bu nedenle terk edilmiş madenlerle doludur. Bugün Avrupa Güney Gözlemevi (ESO), Atacama'nın yüksek bölgelerinde, astronomlar bölgenin uzaklığını ve kuru havasını zenginleştiriyor. Pan-Amerikan Otoyolu çöl boyunca kuzey-güney yönünde uzanır.
Pasifik sahili boyunca, Mejillones yarımadasının karakteristik tutam şekli görülebilir, burada Antofagasta kasabası, oluşumun güney tarafındaki Moreno Körfezi'nin hemen güneyinde yer alır.
Bu MERIS tam çözünürlüklü görüntü 10 Ocak 2003 tarihinde alındı ve 200 metre uzamsal çözünürlüğe sahip.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
