ESA'nın Ay'a yönelik SMART-1 misyonu, 2005'in başından bu yana, son bilim yörüngesine gelmeden yaklaşık iki ay önce ay kutuplarının aydınlatmasını izliyor.
O zamandan beri, AMIE yerleşik kamera düşük aydınlatma koşullarında kutup alanlarını bile gösterebilen görüntüler çekiyor. Bu gibi görüntüler, kutuplarda sonsuz ışık piklerinin olup olmadığını belirlemeye yardımcı olacaktır.
SMART-1, bilim yörüngesine giderek artan bir duraklama sırasında Kuzey Kutup Bölgesi'nin 5000 km mesafesini gördü. Biri yaşlılıklarından dolayı oldukça çatlamış yayla arazileri görülebilir. Büyük kraterlerin jantları çevredeki özelliklerde bile çok uzun gölgeler yansıtır. SMART-1, uzun süreli aydınlatmaya sahip yerleri aramak için Ay dönüşü sırasında kullanılan kutup gölgelerini ve mevsimsel değişimlerini izliyor.
Resim 29 Aralık 2004'te SMART-1 tarafından 5500 km mesafeden gözlemlenen Kuzey kutbuna (sol üst köşe) yakın 275 km'lik bir alanı göstermektedir. Bu, çok çatlak bir yayla arazisi gösterir ve kutup alanlarının aydınlatılmasını ve büyük krater jantları tarafından kullanılan uzun gölgeleri izlemek için kullanılır.
SMART-1 ayrıca 19 Ocak 2005'te 250 km genişliğinde (Kuzey kış gündönümü yakınında) 5000 km mesafeden bir Kuzey kutup alanı gözlemledi. Krater kenarının aydınlatılmış kısmı Kuzey kutbuna çok yakındır ve sonsuz güneş ışığı zirvesine adaydır.
“Bu, SMART-1 ve kamerasının kutuplardaki düşük ışık seviyeleri için bile görüntü yeteneğini ve gelecekteki keşif siteleri için olasılıkları gösteriyor?” Diyor AMIE kamera Baş Araştırmacı Jean-Luc Josset, (SPACE-X, İsviçre).
"Sonsuz ışık doruklarını doğrulayabilirsek?" Diye ekliyor SMART-1 Proje Bilimcisi Bernard Foing, bunlar olası gelecekteki ay karakolları için önemli yerler olabilir mi?
Kutuplarda sonsuz ışık doruklarının varlığı, yani mevsimsel değişimlere bakılmaksızın sonsuza dek aydınlatılmış alanlar, ilk olarak 19. yüzyılın ikinci yarısında gökbilimci Camille Flammarion tarafından tahmin edildi. Ayın çoğu için, günün uzunluğu mevsimler boyunca algılanabilir şekilde değişmese bile, yıl boyunca aydınlatmanın büyük ölçüde değişebileceği kutuplar üzerinde durum böyle değildir. Daha az elverişli aydınlatma koşulları 24 Ocak civarında kuzey kış gündönümü çevresinde meydana gelir. Yakın kutup kraterlerinin dibinde, doğrudan güneş ışığı görmeyen ve buzun potansiyel olarak sıkışabileceği alanlar vardır. Ayrıca Güneş'i yarıdan daha fazla gören kutup kraterlerinin kenarında daha yüksek rakımlı alanlar vardır. Sonunda, her zaman güneş ışığıyla aydınlatılan alanlar olabilir.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
