Etraftaki göksel havai fişeklerin en güzel perdelerinden birine hazır mısınız? O zaman 13 Aralık gecesi ile 14 Aralık sabahı arasında hazır olun… Çünkü Geminidler şehre geliyor!
1862 yılında İngiltere'de bir yerlerde, Robert Greg ve B.V. Denizde, ABD'de Profesör Alex Twining de öyleydi. Her ikisi de, yıllık bir olay olacaktı ve sayı devam ediyor gibi görünen az bilinen bir meteor yağmuru üzerinde bağımsız çalışmalar yapıyordu. O yıllarda, etkinlik harikaydı, meteor akışı saatte birkaç saatten fazla üretmedi, ancak çalışmalar arttıkça yoğunluk da arttı. On beş yıl içinde, gökbilimciler saatte 14'e kadar üretim yapan ve her yıl artan tam bir meteoroloji akışına girdiklerini fark ettiler. 1900'e kadar bu oran 20'nin üzerine çıkmıştı; ve 1930'larda, saatte 70'e kadar. 1990'ların sonunda gözlemciler aysız bir gece saatte olağanüstü bir 110 saat kaydetti - ancak bu keskin faaliyet artışı için neyi suçlayacaksınız?
Çoğu meteor yağmuru tarihi - yüzlerce yıldır belgeleniyor ve kaydediliyor - ve bunların gelecekteki enkazdan kaynaklandığını biliyoruz. Ancak gökbilimciler Geminidlerin ana kuyruklu yıldızını aramaya başladığında, hiçbirini bulamadılar. 11 Ekim 1983'e kadar NASA’nın Kızılötesi Astronomik Uydusundan alınan verileri kullanan Simon Green ve John K. Davies, Geminid meteoroid akımının yörüngesiyle eşleşen bir nesne (ertesi gece Charles Kowal tarafından onaylandı) tespit etmedi. Ama bu bir kuyruklu yıldız değildi… bir asteroitti. Başlangıçta 1983 TB olarak belirlendi, ancak daha sonra 3200 Phaethon olarak yeniden adlandırıldı, bu görünüşte kayalık güneş sistemi üyesi, her güneş sistemi turu sırasında Güneş'in 0.15 AU'suna yerleştirilen son derece eliptik bir yörüngeye sahip. Ama asteroitler kuyrukluyıldız gibi parçalanamazlar mı? Orijinal hipotez Phaethon’un yörüngesini asteroit kuşağına yerleştirdi. Bu, kayalık enkaz oluşturarak bir veya daha fazla asteroit ile çarpışmış olabileceği anlamına gelir.
Bu teori kulağa hoş gelse de, ne kadar çok çalışsak, Phaethon Güneş'e yaklaştığında meteoroid “yolunun” gerçekleştiğini daha çok fark ettik. Şimdi asteroitimiz kuyrukluyıldız gibi davranıyor, ama kuyruk geliştirmiyor. Peki bu “şey” tam olarak nedir? 5.1 kilometrelik Phaethon'un bir kuyruklu yıldız gibi yörüngede olduğunu, ancak bir asteroidin spektral imzasına sahip olduğunu biliyoruz. Bilim adamları, meteor yağmurlarının fotoğraflarını inceleyerek, göktaşlarının gelecekteki malzemeden daha yoğun olduğunu, ancak asteroit parçaları kadar yoğun olmadığını belirlediler. Bu onları Phaethon'un muhtemelen yolculukları sırasında kalın bir gezegenler arası toz tabakası toplayan, ancak buz benzeri çekirdeği tutan soyu tükenmiş bir kuyruklu yıldız olduğuna inanmasına neden oluyor. Gizlenmediğini biliyoruz, bu yüzden gizem daha da derinleşiyor.
Temmuz 1996'da gökbilimciler asteroit kuşağında Elst-Pizarro adlı başka bir kuyruklu yıldız benzeri asteroid olan 3200 Phaeton'u etkileyebilecek bir şey keşfettiklerinde arsa daha da kalınlaştı. 1996 fotoğraf plakalarında, bir kuyruk gösterdi, ancak koma yoktu. Bir başka Phaeton benzeri gizem mi? Muhtemelen. Asteroid Elst-Pizarro, evini asteroit-asteroit çarpışmalarının gerçekleştiği ana asteroit kuşağında yapıyor ve Phaeton 17 ayda bir geçtiğinde aynı şey olabilirdi. Bu “gizemin” fiziksel örneklerini alabilene kadar, Phaethon'un ne olduğunu asla tam olarak anlayamayız, ancak ürettiği yıllık gösterimi tam olarak takdir edebiliriz!
Derenin geniş yolu sayesinde, dünyadaki insanlar Geminidlerin gösterisinin tadını çıkarma fırsatı buluyorlar. Geleneksel zirve zamanı, İkizler takımyıldızının ortaya çıktığı anda, akşam ortalarındadır. Duş için parlak, parlak yıldız Castor'un yakınında - ancak göktaşları gökyüzündeki birçok noktadan kaynaklanabilir. Sabah saat 2'den şafağa kadar (yerel gökyüzü penceremiz doğrudan akıntıya doğru hedeflendiğinde) her 30 saniyede bir “kayan yıldız” görmek mümkündür. Geceleri gözlemlemenin en başarılısı rahat olduğunuz gecelerdir, bu yüzden yere bakarken yere uzanmış bir sandalye veya ped kullandığınızdan emin olun… Ve sıcak giyin! Yükselen Ay büyük ölçüde müdahale edecek olsa da, lütfen mümkün olduğunda ışık kaynaklarından uzak durun - gördüğünüz meteor miktarını üç katına çıkaracaktır.
Unutmayın, sadece birkaç Geminid görseniz bile, gördüğünüz her şey harika, eşsiz bir gizemdir. Bunlar, 10 mikrondan fazla ölçmeyen küçük toz parçacıklarıdır. Onları özel yapan nedir? Geminid parçacıkları skalanın ucundaki 2 ila 3 gm / cc'de daha fazla ölçüm yaparken, kombient fragmanlar yaklaşık 0.3 gm / cc yoğunluğa sahiptir. Buzdan çok kayalar gibi. İnanılmaz ve gizemli Geminidlerin tadını çıkarın!
Geminid fotoğraf Bob Yen / APOD tarafından
