Ocak ayında Mars'taki Ruh ve Fırsat’ın beşinci yıldönümünü kutlamaya hazırlanırken, gezici sürücü Scott Maxwell ile konuşuyoruz, iki Mars Keşif Gezgini hakkında güncellemeler alıyor ve gezicileri sürmenin nasıl bir şey olduğunu öğreniyoruz. Bugün, Scott son beş yılın bazı önemli olaylarını ve geleceğe bakışını paylaşacak. Ama önce Scott'ın Twitter üzerinden yaptığı son güncellemelerde, Spirit'in "Home Plate" den yedeklemeyi denediğini ancak biraz kayma ile karşılaştığını söyledi. Muhtemelen ileriye doğru ilerleyecek ve alçak plato etrafında bir sonraki hedef nesnelere, Von Braun adlı bir tepeye ve yakındaki Goddard adlı krater benzeri bir özelliğe kadar uzun bir yol alacak gibi görünüyor. Bu arada Fırsat, güneş birleşimi sırasında konuşlandığı Santorini adlı bir bölgede “parke taşı” ya da gevşek kayalar üzerinde çalışıyor. Artık radyo yayınları gelişiyor, Oppy rover sürücülerinden tekrar yola çıkmak için komutlar almaya başlayacak. Yukarıdaki görüntü, James Canvin tarafından web sitesi Martian Vistas tarafından bir araya getirilen Santorini'nin panoramik bir görüntüsüdür.
Scott aslında roverslerin inişinden bu yana beş yıldan daha uzun bir süredir MER misyonuyla çalışıyor. Takıma, rovers başlamadan yaklaşık üç buçuk yıl önce katıldı. Geliştirme ekibinin bir parçasıydı ve roversları çalıştırmak için kullanılan yazılımı yazmaya yardımcı oldu. O zamanlar, gezginlerin bu kadar uzun süre dayanacağını hiç düşündü mü?
Mars Rover Nasıl Kullanılır, Bölüm 1
Mars Rover Nasıl Kullanılır, Bölüm 2
“Ben o zamana kadar düşünüyorum ve kabinimizde oturduğumuz, toplantı yaptığımız ve yazılımı programlamanın en iyi yolu hakkında birbirimizle tartıştığımız tüm işleri yaptık,” dedi Scott. “Görevin başarılı olup olmayacağını asla bilemeyiz, görev üzerinde çalışmaya başladık. Tüm işleri sadece şans için yaptık, umut, gezginler üç ay boyunca Mars'ta çalışacaklardı. Ve buna değerdi."
“Ve sonra tüm bu işleri yapmak ve Mars'ta gezici yapmak için beş yıldır, bir slot makinesi oynuyorsunuz ve çeyreğinize girip kolu çekiyorsunuz ve sadece birkaç çeyrek çıkmıyor, gelmeye ve gelmeye ve gelmeye devam ediyor ve kupanızı dolduruyor ve taşıyor. Bu görevde çalışmak böyle bir şey. ”
Pekala Scott, şimdi son beş yıldır sizin için önemli noktaları bilmek istiyoruz. Kesinlikle en az bir ya da iki unutulmaz an var!
“Kesinlikle benim için aklıma gelen iki şey var,” dedi Scott. “Rover'ı ilk kez sürdüğümden biri. Ruh ile teması kaybettiğimiz erken dönem vardı. Ama sonra onu kurtarabildik. Ancak bu, sadece üç ay süreceğini düşündüğümüz göreve bir ay oldu ve onu sürmek için ilk şansımı bulana kadar geçen süreyi erteledi. ”
“Günü hala hatırlıyorum. Sürüşü planladık, planladık ve prova ettik. Göndermeden önce diziyi milyonlarca kez kontrol ettim. Sonra eve gittim ve uyumaya gitmeliydim, ama yapamadım. Orada yatağımda yattım ve tavana baktım ve o anda başka bir gezegende yapmasını söylediğim şeyi yapan bir robot olduğunu düşündüm. Bunu hayal etmek harika bir duyguydu ve bu duygu beni hiç bırakmadı. Gezgini her sürdüğümde hala böyle hissediyorum. ”
Scott, dışarı çıkıp Mars'ta gökyüzünü görüp görmenin inanılmaz bir duygu olduğunu ve bu kırmızı nokta yolunda insanlar tarafından yerleştirilmiş bir nesne olduğunu ve insanlar ne yapacağını söylüyor. “Ve ben bunu yapan insanlardan biriyim. Kesinlikle harika bir duygu. Her zaman böyle hissediyorum. ”
Misyonun bir başka unutulmaz yönü de onu içerdiği için bariz Scott'ın Ruhu için yumuşak bir yeri var. Scott hikayeyi çok iyi anlatıyor ve böyle bir tutkuyla, sadece gitmesine izin vereceğim:
“Her zaman düşündüğüm bir diğer şey, Ruh'un 300 milyon mil yolunu Mars'a götürmesi, Mars'a gitmesi, inişten ayrılması ve Mars'ta geçmiş sıvı suyun kanıtını bulma umuduyla o kadar gitti ki” dedim. “Ama bunun yerine, etrafta dolaştığında hiçbir şey yok: sadece gözün görebildiği kadar lav. Bölgenin etrafında sürüyor ve kayalara bakıyor ve sonra sıvı su kanıtı bulmak için en iyi şansı olan Bonnevillle kraterine gidiyor, belki de bu kraterin içine yeterince inerse, orada bir şey olmayacak. .”
“Ama doğuda bir dizi tepe, Columbia Tepeleri ve (baş araştırmacı) Steve Squyres, tepelerin bizim için çok uzak olabileceğini açıkça söylüyor, ama belki söyleyebilecek bazı görüntüler alabiliriz bize bir şey. Ama Ruh çok uzakta olsalar bile, yine de o tepelere çıkar ve asla pes etmez ve oraya ulaşmaz; aslında tepelerin dibine kadar uzanıyor. ”
“Ve sonra,” diye devam etti Scott, “tepenin dibinde, onlara bakıyor ve şimdi hayatta kalması gereken sürenin iki katı ve araba sürmesi gerektiği kadar üç kez sürdü. ve yoruldu ve tekerlekleri ağrıyor, şimdi gerçek meydan okuma başlayacak. Şimdi sadece düz arazide sürmeyecek, tıpkı sürmesi gerektiği gibi. Özgürlük Anıtı'ndan daha uzun olan tepeye tırmanması gerekecek ve herkes bu zavallı küçük gezginin tırmanmasının çok uzun olduğunu düşünüyor. Ama yine de yapıyor. ”
“Tepeye tırmanmaya başlıyor ve ilerleme kaydedemediği zamanlar var, bu yüzden onu tersine çevirip kazandığı rakımdan vazgeçip geri dönüp başka bir yol bulmalıyız, ama asla pes etmiyor ve başladığında imkansız bir şekilde uzakta olan o tepenin tepesine kadar gidiyor. ”
“O gün işe başladığımızda ve Ruh'un bu görüntünün Kocası Tepesi'nin üzerinde, etrafındaki dünyanın güzel panoramasıyla birlikte durduğunu gördük - uzun süre orada durdu ve etrafındaki görüntüleri aldı - bana , bu sadece bu misyonun değil, tüm medeniyetimizdeki mühendislik mükemmeliyetinin bunu başarabilmesinin başarılarından biridir. Şimdiye kadar gidip imkansız birçok şey yapabilmek için, o görüntü benim için her şeyi söylüyor. Oraya ulaşmak ve bu görüntüyü alabilmek için ne gerektiğini biliyorum ve bunu gerçekleştiren ekibin bir parçası olmanın gururunu hissediyorum. Bu sadece inanılmaz bir deneyim. ”
MER misyonu kadar inanılmaz, hepimiz gezginlerin sonsuza kadar sürmeyeceğini biliyoruz. Bir gün - ve ne zaman olduğunu bilmiyoruz - gezginler sonunda çalışmayı bırakacak. Gezici olmadan yaşam hakkında düşünmek zor, ama Scott bir sonraki görevinde ne yapmak istediğini düşündü mü?
"Bundan sonra hep inişli!" Scott güldü. “Ama gerçekten JPL'de bir sürü harika ve heyecan verici şey oluyor. Üzerinde çalıştığımız başka bir gezici var, Mars Bilim Laboratuarı, ve ben de üzerinde çalışıyorum. 12 metrelik ATHLETE ile de ilgileniyorum. aya göndereceğimiz tekerlekli patenlerde uzun boylu altı bacaklı robot örümcek. JPL'de her zaman böyle şeyler oluyor, tıpkı Disneyland'de bir mühendis olmak gibi. İşe geliyor ve “Bugün hangi güzel şeyleri çalışabilirim?” Dersiniz. Bu harika bir şey ve bunun bir sonu yok. ”
Scott, yörünge görevlerine karşı hiçbir şeyi olmadığını, ancak dürüst olmak gerekirse, listesinin başında olmadığını söylüyor. “Onları bırakmıyorum,” dedi, “ama yörüngeler teknemi gerçekten yüzdürmezler. Bir nevi roverse giriyorum, bir şekilde onlarla ilişki kuruyorum. Ama Cassini gibi bir göreve bakıyorsunuz ve bu inanılmaz! Cassini, Enceladus'tan sızan sıvı su buluyor ve Titan'a bir sonda atıyor ve ilk görüntüyü o ayı kaplayan kalın bulutların altına alıyor! Sadece harika şeyler. Bu yüzden yörüngeler benim işim olmasa da, ben de onlardan biriyle karşılaşabilirim. ”
Scott kesinlikle rovers ile değerini gösterdi, bu yüzden MSL lansmanı 2011'e düşmüş olsa da, oradaki rover hayranları gizlice Scott'ın zaman geldiğinde MSL ekibinde bir yer almasını umuyorlar.
Ama bu arada, Ruh ve Fırsat, Mars'ın Energizer Bunnies keşifleri devam ediyor ve yol almaya devam ediyor ve bir sürü veri ve görüntüyü geri gönderiyor.
JPL, gezginlerin Mars'taki beş yılını kutlamak için bir video hazırladı ve Scott bunu en iyi şekilde söylüyor: “Her gün bir gün öncesinden daha iyi görünüyor. Görev gittikçe daha da iyi olmaya devam ediyor. ”
Mutlu yıllar Ruhu ve Fırsat! Bize verebildiğiniz kadar uzun yıllar alacağız!
