Fotoğraf kredisi: NASA
NASA’nın Stardust uzay aracı neredeyse ilk varış noktası olan Comet Wild 2’ye ulaştı. Stardust 2006’da örnek Dünya’ya geri dönecek ve böylelikle bilim adamları bunu yerinde analiz edebilecekler. Kuyruklu yıldızların güneş sistemi kadar eski olduğuna inanılıyor, bu yüzden bu parçacıkları analiz etmek kökenlerimiz hakkında değerli bilgiler ortaya çıkaracak.
2 Ocak 2004'te NASA uzay misyonu STARDUST, kuyruklu yıldız 2 parçacıklarını ve tozu yakalayıp 2006'da Dünya'ya geri döndüren kuyruklu yıldız Wild 2'den uçacak. Açık Üniversite ve Kent Üniversitesi'nden uzay bilimcileri yardımcı olacak araçlardan birini geliştirdi bize kuyruklu yıldızlar ve kendi güneş sistemimizin evrimi hakkında daha fazla bilgi verin ve STARDUST için kritik önemde, kuyruklu yıldızın yakın uçuşunda hayatta kalması.
Şubat 1999'da başlatılan STARDUST, bilinen bir kuyruklu yıldızdan örnekleri geri getirmek için tasarlanmış ilk görevdir. Kuyruklu yıldızların incelenmesi, Güneş Sistemindeki en iyi korunmuş hammaddeler oldukları için geçmişe bir pencere sağlar. Toplanan gelecekteki ve yıldızlararası toz örnekleri, güneş sisteminin kökenleri hakkında temel soruların yanıtlanmasına yardımcı olacaktır.
Açık Üniversite ve Kent Üniversitesi'nden bilim adamları, Chicago Üniversitesi tarafından oluşturulan Toz Akısı Monitör Aracı (DFMI) ve verileri analiz etmek için yazılım için bir dizi sensör geliştirdiler. Parçacık Fiziği ve Astronomi Araştırma Konseyi (PPARC) tarafından finanse edilen DFMI, kuyruklu yıldızın ortasından veya komadan geçen yolculuğunda parçacıkların dağılımını ve boyutlarını kaydedecektir.
Açık Üniversiteler Gezegen ve Uzay Bilimleri Araştırma Enstitüsü'nden (PSSRI) Profesör Tony McDonnell ve Dr Simon Green, Wild 2 ile karşılaşma başladığında California'daki Jet Propulsion Laboratuarı'nda görev komuta merkezinde olacaklar.
Dr Green, STARDUST tarafından yakalanan küçük toz tanelerinin her biri hakkındaki bilgileri birleştirerek yıldızların, gezegenlerin oluşumu ve güneş sistemimiz hakkında daha fazlasını keşfedeceğiz.
Profesör Tony McDonnell, sinyallerden elde edilen bilgiler gece toz kalkanının kritik olarak delinip delilmediğini bize söyleyecektir.
Cometary parçacıklar, evrendeki en hafif katı olan aerojel denilen bir madde içeren ızgara gibi bir tenis raketi üzerinde yakalanacak! Bu, partiküllerin minimum hasarla gömülmesini sağlayan gözenekli bir malzemedir. Bu, Dünya'ya dönüşlerinde orijinal durumlarına mümkün olduğunca yakın olacakları anlamına gelir.
Örnekler yakalandıktan sonra, deniz tarağı benzeri bir kabuk etraflarında kapanır. Kapsül daha sonra Ocak 2006'da Dünya Hava Kuvvetleri'ne geri dönecek ve ABD Hava Kuvvetleri Utah Test ve Eğitim Serisine inecek. Toplandıktan sonra numuneler, NASAs Johnson Uzay Merkezi, Houston'daki gezegensel malzeme küratörlüğüne götürülecek ve burada dikkatle saklanacak ve incelenecektir.
Açık Üniversite ekibi, Ocak 2006'da Dünya'ya dönen örneklerin analizinde yer almayı umuyor.
Açık üniversiteden bir ekip de dahil olmak üzere İngiltere bilim adamları, Churyumov-Gerasimenko Kuyruklu Yıldızı'nı takip edecek ve karaya çıkacak olan Avrupa Uzay Agencys Rosetta Misyonu ile de ilgileniyorlar. Bu görevin 26 Şubat 2004'te başlaması bekleniyor.
Orijinal Kaynak: PPARC Haber Bülteni
