2005 yılında, Cassini uzay aracındaki altı enstrümanın bir paketi, Satürn'ün uydusu Rhea'nın etrafında geniş bir enkaz diski olduğu düşünülen şeyleri tespit etti ve görünür bir kanıt olmasa da, araştırmacılar belki de ayın etrafında yaygın bir halka olduğunu düşündüler. Bu, bir ayın etrafında bulunan ilk yüzük olurdu. Bununla birlikte, yeni gözlemler bir halka fikrini karıştırdı, ancak Rhea'nın etrafında Satürn'ün ikinci en büyük ayının yüklü parçacık ortamında garip, simetrik bir yapıya neden olan bir şey var.
Araştırmacılar, bulgularını 2008'de Rhea çevresinde elektronlarda keskin, simetrik bir düşüş olduğunu açıkladılar. Bu ay yaklaşık 1.500 kilometre (950 mil) çapında ve bilim adamları düşüşe neden olabilecek şeyleri aramaya başladı. Rhea çevresinde bir enkaz diski olsaydı, uçtan uca birkaç bin mil ölçmek zorunda kalacaktı ve muhtemelen küçük çakıl taşlarından kayalar arasında değişen parçacıklardan yapılmış olurdu.
Hipotezi test eden Cassini, ay boyunca birkaç kez uçtu ve 2008 ile 2009 arasında 65 görüntü aldı ve en fazla malzemenin görüş alanı içinde olacağı halkalara uçarak ne olacağını uçurdu.
Avantajları için ışık açıları kullanmak - ve halka orada olsaydı - bilim adamları, kaya boyutundaki nesnelere kadar mikron boyutlu parçacıkları tespit edebilmiş olmalıydı.
Ama hiçbir şey görmediler.
Görüntüleme kampanyasına liderlik eden Cornell Üniversitesi'nden Matthew Tiscareno, “Rhea çevresinde çok güçlü ve ilginç ve açıklanamayan elektromanyetik etkiler var” dedi. “Ama ayın etrafında dönen katı madde yüzünden olmadığı için oldukça güçlü bir durumdayız…. [Daha önceki] gözlemler için hesaba katmanız gereken toz miktarı için, orada olsaydı, onu görürdük. ”
Halka hipotezi onaylanmamış olsa da, ay çevresindeki yüklü parçacıklarda simetrik yapının nedeni hakkında hala bir gizem var.
Ancak Cassini uzay aracı ve ekibi meydan okumaya hazır.
Kaynak: Cornell Üniversitesi
