Gözleri daha önce Satürn'e bakanlardan daha keskin olan Cassini uzay aracı, halkalı gezegenin etrafında şimdiye kadar görülen en küçük cisim olabilecek iki ay ortaya çıkardı.
Aylar yaklaşık 3 kilometre (2 mil) ve 4 kilometre (2,5 mil) - Colorado'nun Boulder kentinden daha küçük. Gezegenin merkezinden 194.000 kilometre (120.000 mil) ve 211.000 kilometre (131.000 mil) yer alan aylar, diğer iki satürn uydusu, Mimas ve Enceladus'un yörüngeleri arasında. Geçici olarak S / 2004 S1 ve S / 2004 S2 olarak adlandırılırlar. Bunlardan biri, S / 2004 S1, 23 yıl önce NASA’nın Voyager uzay aracı tarafından çekilen ve o zaman S / 1981 S14 olarak adlandırılan tek bir görüntüde görülen bir nesne olabilir.
"Satürn'e dönmedeki en büyük hedeflerimizden biri, yeni organlar için tüm sistemi araştırmaktı," diyor Boulder, Colo, Uzay Bilimleri Enstitüsü görüntüleme ekibi lideri Dr. Carolyn Porco. “Bu yüzden, önümüzdeki dört yıl içinde yapacağımız diğer tüm fantastik keşifler arasında, şimdiye kadar milyarlarca yıl boyunca fark edilmeden atlayarak iki yeni ayın onayını ekleyebileceğimizi bilmek gerçekten sevindirici.”
Aylar ilk olarak Paris Üniversitesi'nde görüntüleme ekibi üyesi olan Dr. Andre Brahic ile çalışan bir gezegensel dinamikçi olan Dr. Sebastien Charnoz tarafından görüldü. Charnoz, “Bu zayıf uyduları keşfetmek heyecan verici bir deneyim, özellikle de güneş sistemimizin yeni bir gövdesini ilk gören kişi olma hissi” dedi. “Paris'teki ofisimdeyken haftalarca bu tür nesneleri aramıştım, ancak dizüstü bilgisayarımı kullanarak sadece bir kez tatildeydim, kodum sonunda onları tespit etti. Bu bana daha fazla tatil yapmam gerektiğini söylüyor. ”
Satürn çevresinde daha önce bilinen en küçük aylar yaklaşık 20 kilometre (12 mil) çapındadır. Bilim adamları, S / 2004 S1 ve S / 2004 S2 kadar küçük ayların halkalardaki boşluklarda ve belki de F halkasının yakınında bulunabileceğini beklediler, bu yüzden bu küçük cisimlerin iki büyük ay arasında olmalarına şaşırdılar. Dış güneş sisteminin etrafındaki küçük kuyruklu yıldızların küçük aylarla çarpışmaları ve onları parçalara ayırmaları beklenirdi. Bu ayların bulundukları yerde var olmaları, dış güneş sistemindeki küçük kuyruklu yıldızların sayısı, Neptün'ün ötesindeki kuyrukluyıldızların Kuiper Kemerini anlamak için gerekli bir miktar ve dev gezegenlerin aylarının krater tarihlerini sınırlayabilir.
Colo Boulder'daki Southwest Araştırma Enstitüsü'nden bir görüntüleme ekibi üyesi olan Dr. Luke Dones, “Satürn'ün iç ayına çarpan bir kuyruklu yıldız, hızlanan bir mermiden çok daha hızlı hareket ediyor,” dedi. bu aylar, güneş sisteminin tarihi boyunca meydana gelen gelecek etkileri nedeniyle defalarca patlatılmış olmalıdır. Bozulan ay bir halka oluşturacak ve daha sonra malzemenin çoğu sonunda bir aya dönüşecekti. Bununla birlikte, küçük kuyruklu yıldızlar nadiren, Jüpiter sisteminde göründükleri gibi, yeni aylar güneş sisteminin ilk günlerinden beri hayatta kalmış olabilir. ”
Dev gezegenleri çevreleyen aylar genellikle başlangıçta oluştukları yerde bulunmaz, çünkü gezegenden gelen gelgit kuvvetleri orijinal konumlarından kaymalarına neden olabilir. Sürüklerken, diğer uyduların onları rahatsız ettiği yerleri tarayabilir, yörüngelerini gezegenin ekvatoruna göre eksantrik veya eğimli hale getirebilirler. Yeni aylardan biri böyle bir evrim geçirmiş olabilir.
Yaklaşan görüntüleme dizileri, orada olduğuna inanılan uyduları bulmak için Satürn'ün halkalarındaki boşlukları temizleyecek. Bu arada, Cassini bilim adamları, mümkünse, yeni bulgularına daha yakından bakmak için istekli. Porco, “Şu anda yeniden hedefleme için en iyi zamanları görmek istiyoruz. Umarım sonuncusunu görmedik. ”
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Propulsion Laboratuvarı, NASA'nın Bilim Misyon Müdürlüğü, Washington, D.C. için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi ve iki yerleşik kamerası JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Görüntüleme ekibi Uzay Bilimleri Enstitüsü, Boulder, Colo'da bulunmaktadır.
Cassini-Huygens misyonu hakkında daha fazla bilgi için, http://saturn.jpl.nasa.gov adresini ve http://ciclops.org adresindeki Cassini görüntüleme ekibi ana sayfasını ziyaret edin.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
