[/ caption] Geçtiğimiz Aralık ayında Beyaz Saray, Ulusal Akademileri NASA'nın mekik sonrası dönemde operasyonlarını yürütmek için kaç tane astronotun gerekli olduğunu gözden geçirmeye yönlendirdi. Ulusal Araştırma Konseyi (NRC), NASA'nın az sayıda nitelikli astronotun ajansın insan uzay uçuş operasyonlarını yürütme yeteneğini etkileyeceği bir döneme girdiğini gösteren bir rapor yayınladı.
NASA bir zamanlar güçlü, istikrarlı bir astronot kolordu vardı, ancak ajans yavaş ama emin adımlarla bu sayıların azaldığını gördü. 1999'da NASA'nın bugün 150 astronotu vardı ve 61'i var - her ay daha fazla uzay ajansı bırakıyor. NASA'nın yalnızca Uluslararası Uzay İstasyonu operasyonları için değil, aynı zamanda Orion Çok Kişilik Mürettebat Aracının (MPCV) geliştirilmesine yardımcı olmak için istikrarlı bir uzay broşürleri grubuna sahip olması gerekiyor.
Ayrıca NASA, Rusya Federal Uzay Ajansı, Avrupa Uzay Ajansı, Japon Havacılık Araştırma Ajansı ve Kanada Uzay ajansı ile olan anlaşmalarını sürdürmek için astronot birliklerinin istikrarlı kalmasını istiyor. Daha az astronot, NASA'nın bu düzenlemeler altında gerekli operasyonları yerine getirme yeteneğini zayıflatır.
NASA astronotları yaklaşık iki ayda bir kaybediyor. Bu göçün devam etmesine izin verilirse, ajansın normal operasyonları yürütme kabiliyeti önemli ölçüde azalacaktır. NRC raporu, uzay uçuşunun gerektirdiği nüansların çoğunu vurgular - çoğu uzay uçuşu düşünüldüğünde kaçırılır. Yer operasyonları, acil müdahale, eğitim ve mürettebatlı uzay uçuş operasyonları ile ilgili diğer unsurlar.
Ancak birçok astronot için uzay ajansı için çalışma cazibesi azalıyor. NASA artık eskisi gibi net hedeflere sahip değil. 2004 yılında NASA'nın mekik emekli olduktan sonra Ay, Mars ve güneş sistemindeki diğer noktalara gitmesi planlandı. NASA, 2010'da 'Uzay Keşfi Vizyonu' adlı sözünü iptal etti ve uzay ajansı, teknolojiyi geliştiren ticari kuruluşların düşük Dünya yörüngesine ulaşmalarına yardımcı olmaya yönlendirildi. Bu firmalar uygulanabilir hale geldikten sonra NASA'nın bir asteroide ve daha sonra Mars'ın 2030'larda uçması için serbest bırakılacağı umulmaktadır.
NASA, bazılarının “beyin göçü” olarak adlandırdığı şeyi yaşıyor, sadece astronotlar ajansı çok sayıda terk ediyor, aynı zamanda diğer NASA yetkilileri de. Son aylarda NASA’nın Baş Teknoloji Uzmanı Bobby Braun, Güvenlik Şefi Bryan O’Connor ve Araştırmadan Sorumlu İdare Douglas Cooke (38 yıldır NASA ile birlikte) NASA'dan ayrıldı veya bunu yapma niyetinde olduklarını bildirdi.
