Bilim adamları, Jüpiter'in en büyük ayı Ganymede'nin buzlu yüzeyinin altında düzensiz topaklar keşfettiler. Bu düzensiz kitleler, milyarlarca yıl boyunca Ganymede'nin buzlu kabuğu tarafından desteklenen kaya oluşumları olabilir. Bu keşif, NASA'nın Galileo uzay aracının Jüpiter atmosferine düzenli olarak dağılmasından yaklaşık bir yıl sonra ve veriler toplandıktan yedi yıldan fazla bir süre sonra gerçekleşiyor.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. Ve California Üniversitesi, Los Angeles’taki araştırmacılar bulgularını Science dergisinin 13 Ağustos sayısında yayınlanacak bir bildiride bildirdiler.
Bulgular, bilim insanlarının Ganymede'nin içinin içindekileri yeniden düşünmelerine neden oldu. Bildirilen çıkıntılar iç kısımda bulunur ve bunlarla ilişkili görünür yüzey özellikleri yoktur. Bu, bilim insanlarına, buzun muhtemelen en azından yüzeye yakın, bu olası kaya kütlelerinin milyarlarca yıl boyunca buzun dibine batmasını destekleyecek kadar güçlü olduğunu söyler. Ancak bu anomali, buzun dibindeki kaya yığınlarından da kaynaklanabilir.
“Anomaliler buz yüzeyinde veya altında büyük kaya konsantrasyonları olabilir. Ayrıca, kaya miktarındaki değişimlerle birlikte yüzeyin altında karışık buz ve kaya tabakası da olabilirler. ”Diyor bir bilim adamı ve makalenin JPL'de baş yazarı Dr. John Anderson. “Ganymede’nin dış buz tabakasının içinde bir sıvı su okyanusu varsa, okyanus dibindeki kaya yığınları ile derinliğinde farklılıklar olabilir. Derin bir dış buzlu kabuğun altında gizli bir kayalık yüzeyde topografik varyasyonlar olabilir. Birçok olasılık var ve daha fazla çalışma yapmamız gerekiyor. ”
UCLA'nın yazarlarından Dr. Gerald Schubert, “Bu noktada derinlik hakkında henüz kesin bir şey olmamamıza rağmen, Ganymede’nin buz kabuğunun bu topaklı kütle konsantrasyonlarını destekleyecek kadar güçlü olmasını beklemiyorduk. Bu nedenle, düzensizliklerin buzun en soğuk ve en güçlü olduğu yüzeye yakın olmasını veya alttaki kaya üzerine oturan kalın buz kabuğunun dibinde olmasını bekliyoruz. Bu kitleler derin ve buz kabuğunun ortasında olsaydı gerçekten sürpriz olurdu. ”
Ganymede üç ana katmanı vardır. Merkezde bir metalik demir küresi (çekirdek), çekirdeği çevreleyen küresel bir kaya kabuğu (manto) ve kaya kabuğunu ve çekirdeği çevreleyen çoğunlukla buzdan oluşan küresel bir kabuk. Dışarıdaki buz kabuğu çok kalın, belki 800 kilometre (497 mil) kalınlığında. Yüzey buz kabuğunun en üstüdür. Çoğunlukla buz olmasına rağmen, buz kabuğunda karışık bir kaya olabilir. Bilim adamları, yüzeye yakın buzda oldukça fazla kaya olması gerektiğine inanıyorlar. Bu kaya miktarındaki varyasyonlar, bu olası kaya oluşumlarının kaynağı olabilir.
Bilim adamları, Galileo’nun 1996'daki ayın ikinci uçuşu sırasında Ganymede’nin yerçekimi alanının Doppler ölçümlerini inceleyerek sonuçlara tökezledi. Bilim adamları, ayın yerçekiminin uzay aracı üzerindeki etkisini ölçtüler. Beklenmedik varyasyonlar buldular.
Anderson, “İster inanın ister inanmayın, çoğunlukla Jüpiter'in büyük uydularının dördü için 31 yakın flybys'i analiz ettiğimiz için anomali sorusunu düzeltmek bu kadar uzun sürdü” dedi. “Sonunda, kitle anormalliklerinin belirgin olduğu Ganymede'nin sadece bir uçuşu, ikinci uçuşu olduğu sonucuna vardık.”
Bilim adamları, 1960'lardaki ilk ay yörünge misyonları sırasında, Dünya'nın daha önce bir başka ayda kütle konsantrasyonu anomalileri gördüler. Apollo moon görev döneminde ay kütle konsantrasyonları düz havzalardaki lavlardan kaynaklanıyordu. Ancak, bilim adamları bu kütle konsantrasyonları ile Ganymede'de gördükleri arasında herhangi bir benzerlik çizemezler.
Eski Galileo proje bilim adamı Dr. Torrence Johnson, “Bu kitle anormalliklerinin sadece flybys ile tespit edilebilmesi gelecekteki görevler için önemlidir” dedi. “Bu tür bilgilerle, buz kabuğundaki veya kayalık yüzeydeki yapıları gerçekten haritalamamıza izin veren ayrıntılı yerçekimi ve yükseklik haritaları yapabilirsiniz. Ganymede'nin içi hakkında daha fazla bilgi sahibi olmak, Jüpiter'in uyduları etrafında yerçekimi anomalileri aramanın önemini arttırıyor ve bize aramamız gereken bir şey veriyor. Bu NASA'nın önerdiği Jüpiter Buzlanma Ayları Orbiter Misyonunun daha derine inebileceği bir şey olabilir. ”
Makale, JPL'den Dr. Robert A. Jacobson ve Eunice L. Lau tarafından, UCLA'dan Dr. William B. Moore ve Jennifer L. Palguta ile birlikte yazılmıştır. JPL, Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümüdür. JPL, Galileo yörüngesini tasarladı ve inşa etti ve görevi yürüttü. Galileo misyonu hakkında resimler ve bilgiler için http://galileo.jpl.nasa.gov adresini ziyaret edin.
