Central Florida Üniversitesi liderliğindeki bir konsorsiyum, Porto Riko'daki Arecibo Gözlemevi'ni destekleyerek Ulusal Bilim Vakfı olmadan faaliyetine devam etmesini sağlayacak.
(Resim: © NSF'nin bir tesisi olan Arecibo Gözlemevi'nin izniyle)
Porto Riko'da bir düden içine inşa edilen Arecibo Gözlemevi, dünyanın en kolay tanınan teleskoplarından biridir. Ancak ünü, son yıllarda endişelerini fonlamaktan koruyamadı. Ancak yeni bir duyuru, gözlemevini daha iyi bir konuma getiriyor.
Geçen sonbaharda, Ulusal Bilim Vakfı (NSF) gözlemevini açık tutmak için potansiyel ortaklarla birlikte çalıştığını öne sürdü. NSF bu hafta muazzam radyo teleskopunun yakında Orlando'daki Central Florida Üniversitesi (UCF) tarafından yönetilen Arecibo Gözlemevi Yönetim Ekibi adı verilen bir konsorsiyum şeklinde yeni yönetim altında olacağını duyurdu.
NSC'nin astronomi bölüm direktörü Richard Green, UCF'den yaptığı açıklamada, "Arecibo Gözlemevi Yönetim Ekibi, Ulusal Bilim Vakfı'nın tercih edilen alternatifinin mükemmel bir şekilde gerçekleştirildiğini gösteriyor." [Fotoğraflardaki Arecibo Gözlemevi]
Diyerek şöyle devam etti: "Yeni ortaklığın canlılık ile astronomik bilim ve iyonosferik araştırma araştırmalarını teşvik edeceğine inanıyoruz."
Açıklamaya göre, yeni anlaşma fonların mevcudiyetine bağlı olarak beş yıl içinde 20,15 milyon dolar değerinde ve 1 Nisan'da başlaması planlanıyor.
Yeni bir ortaklık
Yeni ortaklık, akademik ve kurumsal çıkarların bir karışımını temsil ediyor. San Juan, Porto Riko'daki Universidad Metropolitana ve Oviedo, Florida'daki Yang Enterprises Inc., gözlemevini yönetmek için UCF ile ortaklık yapacak. Yetkililer, ekibin teleskopun yeteneklerini artırmayı planladığını söyledi.
UCF Başkanı John C. Hitt yaptığı açıklamada, "Gözlemevi, UCF'deki uzay bilimine değerli bir boyut sunacak ve UCF, Porto Riko ve ötesindeki öğrenciler ve öğretim üyeleri için daha fazla akademik fırsatlar yaratacak." Dedi. UCF, Arecibo Gözlemevi Yönetim Ekibine gözetim sağlayacaktır.
Hitt, "Ortaklıklar yoluyla mümkün kılınan bu anlaşma, gözlemevinin uzay bilimi ve insanlığa önemli katkılar yapmaya devam etmesini sağlıyor." Dedi.
Universidad Metropolitana örgün ve yaygın eğitim yoluyla halkın erişimine ve katılımına odaklanacaktır. Bildiri, ortaklığın gözlemevinde uygulamalı fırsatlar sunarak öğrencilerin hem Porto Riko'da hem de Florida'nın merkezinde uzay bilimleri eğitimi için bir boru hattı oluşturulmasına yardımcı olacağını belirtti.
Ana G. Méndez Üniversite Sisteminin bir parçası olan kar amacı gütmeyen yüksek öğrenim kurumunu denetleyen Şansölye Carlos M. Padin, "Universidad Metropolitana, Arecibo Gözlemevi için bu yeni projede ortak olmaktan gurur duyuyor." Dedi.
Diyerek şöyle devam etti: "Bu ortaklığın Porto Riko'da resmi ve gayri resmi STEM [bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik] eğitiminin yanı sıra araştırma fırsatlarını da genişleteceğinden eminiz."
Yang Enterprises Inc. birkaç NASA merkezi, ABD Hava Kuvvetleri ve birden fazla Fortune 500 şirketi için mimari ve mühendislik, işletme ve bakım ve lojistik hizmetleri sunmaktadır. Şirket, tesis altyapısı, mühendislik, işletme, bakım, bilgi teknolojisi ve destek hizmetlerinin yanı sıra lojistik ve güvenlik hizmetlerinden de sorumlu olacak. Arecibo'nun gereksinimlerini desteklemek ve operasyonları en aza indirmek için yeni teknolojiler ve modern araçlar sunmayı planlıyor.
Şirketin kurucusu ve Genel Müdür Yardımcısı Tyng-Lin (Tim) Yang daha önce UCF ile çalıştı. Doktorasını kazandı. 1990 yılında okulda inşaat mühendisliği yaptı ve yardımcı doçent olarak ve Mühendislik ve Bilgisayar Bilimleri Fakültesi Dekanı Danışma Kurulu'nda görev yaptı. Yang Enterprises Başkanı ve CEO'su Li-Woan Yang ile birlikte, Tyng-Lin Yang şirketin milyonlarca dolarlık bir işletmeye kurulmasına yardımcı oldu.
Tyng-Lin Yang, "Bu proje Yang Enterprises için sadece uzay araştırmalarını değil Arecibo topluluğunu ve dünyanın eğitim ve bilim topluluklarını desteklemesi için eşsiz bir fırsat sunuyor." Dedi.
Belirsiz bir gelecek, şimdi güvence
Son birkaç yıldır, Arecibo bir dizi finansal aksaklık yaşadı. Açıklamaya göre NSF, 1970'lerden beri gözlemevini finanse etti. Vakıf, 2010 yılında Ulusal Akademiler ve NSF komitelerinden gelen çeşitli raporlarla bilimsel operasyonlarının öncelikleri hakkında girdi almıştır. Bu girdiye dayanarak NSF, Arecibo'yu sürdürme seçeneklerini incelemeye başladı.
NSF'nin astronomi portföyünün 2012 tarihli bir incelemesi, daha küçük ve daha eski tesisler için desteğin kesilmesini önerdi. Bu rapor, o zamanlar Arecibo'yu kapatmayı önermedi, ancak on yılın ilerleyen saatlerinde gözlemevinin durumunu değerlendirmeyi önerdi ve bu da muazzam enstrümanı sökme olasılığını da içeriyordu.
2017 sonbaharında, Maria Kasırgası Porto Riko'yu vurdu ve yerel nüfus gıda ve barınma için temel ihtiyaçları karşılamak için uğraşırken müzakereleri geçici olarak durdurdu. Teleskopa verilen hasar asgari düzeydeydi, ancak NSF tarafından yapılan ön değerlendirmelerde 4 milyon ila 8 milyon dolar arasında bir harcama yapılması bekleniyordu.
Teleskopun kaderi birkaç ay sonra NSF'nin "ilgili kurumlarla azaltılmış ajans fonu ile gözlem odaklı bilim faaliyetlerini sürdürmek için işbirliği yapmayı" tercih edeceğini açıkladığında açıklandı. Science dergisine göre, ajans bunun sadece bir ya da daha fazla sayıda canlı ortağın ajansla çalışmak için tekliflerde bulunduğundan bunu yapabildiğini söyledi. Şimdi, önerilen bu ortaklardan en az birinin Arecibo Gözlemevi Yönetim Ekibi olarak ortaya çıkması sağlandı.
UCF Araştırma ve Ticarileştirme Dairesi Başkan Yardımcısı ve Lisansüstü Eğitim Fakültesi Dekanı Elizabeth Klonoff, "Bu proje için hafifçe teklif vermedik" dedi.
"Bu gözlemeviyle yapabileceğimiz bilim türü önemlidir ve karanlıkta olduğunu görmek istemedik." Diyerek şöyle devam etti: "Ekonomik olarak ihtiyatlı ve Arecibo'nun yıllar boyunca faaliyette olmasını sağlayacak bir plan bulmamızı sağlamak için çeşitli analizler yaptık ve ortaklarımıza ulaştık."
Ekip, gözlemevinin işleyişini ödemek için çeşitli stratejiler kullanmayı planlıyor. Bunlar aşağıdakileri içerir, ancak bunlarla sınırlı değildir:
* Bilim topluluğuna, özel ve kamu kurumlarına teleskop süresi için kısa vadeli operasyonel ortaklıklar sunmak
* Bağış aramak
* Ek ortak aramak
* Tesis etrafında gelir yaratacak ve yerel Porto Riko ekonomisine yardımcı olacak turizm programları oluşturmak
Bilim ve yıldızlar
1963 yılında tamamlanan gözlemevi 118 dönüm (48 hektar) alanı kaplamaktadır. Onun taçlandırma özelliği 18 dönümlük (7 hektar) reflektör, yaklaşık 24 futbol sahasını kapsayan büyük bir radyo anteni. Araştırmacılar Arecibo'nun Porto Riko'daki yerini seçtiler çünkü kireçtaşı gibi çözünür kayalardan oluşan özel bir topografya olan karstik arazi, düdenler ve yeraltı mağaraları ile övünüyorlar. Arazileri keşfederken, bilim adamları gözlemevinin devasa yemeği için neredeyse mükemmel bir şekle sahip bir düden buldular.
Son 55 yılda, teleskop çeşitli bilimsel keşiflerde önemli roller oynamıştır. Fizikçiler Russell Hulse ve Joseph Taylor, gözlemevini pulsar olarak bilinen bir çift dönen yıldızı izlemek için kullandılar. Araştırmacıların ikili pulsar sistemini gözlemlemesi, Einstein'ın genel görelilik teorisinin sıkı bir testini ve yerçekimi dalgalarının varlığına dair ilk kanıtları sağladı ve 1993'te bilim insanlarına Nobel Ödülü kazandı. Bugün, gözlemevi doğrudan avcılık yoluyla yerçekimi dalgalarını arıyor pulsarlardan gelen ışığın geliş zamanında küçük değişiklikler için.
2016 yılında, Arecibo ilk tekrarlayan hızlı radyo patlamalarını, galaksinin dışından kökenleri bir gizem olarak kalan milisaniyelik radyo dalgalarını keşfetti. Gözlemevi, 2017'de ara sıra kapanan iki garip pulsar tanımladı. Bu, bilim adamlarının dönen, nötron yıldızlarını tutarlı, saat benzeri nabızla meşgul olduklarını gören anlayışlarına aykırıdır.
Gözlemevinin bilimsel mirası, gezegenin yörüngesini geçerken bir asteroitin Dünya'dan uzaklığını belirlemek için ilk radar kullanımını, güneş sistemindeki birkaç nesnenin erken haritasını ve diğer yıldızların etrafındaki yörüngedeki ilk gezegen tespitlerini de içeriyor. Gözlemevini NSF, Üniversiteler Uzay Araştırmaları Derneği ve Universidad Metropolitana ile birlikte yönetmektedir.
Gözlemevi ayrıca "Contact" ve "GoldenEye" gibi filmlerde ve "X-Files" gibi TV şovlarında da yer aldı.
"Arecibo Gözlemevi çok özel bir yer," diyen gözlemciliğin şu anki yöneticisi olan Francisco Córdova, bu rolde hizmet vermeye devam edecek.
"Şu anda dünyadaki radar bilimleri, gezegen bilimleri ve uzay atmosfer bilimi alanlarında önde gelen araştırma tesisidir." Dedi. "Bu yeni işbirliği için çok heyecanlıyız. Birlikte harika şeyler yapabileceğimize ve bilim ve STEM eğitiminin sınırlarını tüm dünyada zorlamaya devam edebileceğimize inanıyorum."
