Titan’ın metan bazlı hidrolojik döngüsü, onu Güneş Sistemi’nin jeolojik açıdan en çeşitli yapılarından biri yapar. Göller metan, metan yağışları ve hatta karmaşık organik moleküllerden yapılmış “kar” vardır. Ancak tüm bu detaylar ayın yoğun, puslu atmosferi altında gizlidir.
Şimdi bir grup bilim insanı, ilk küresel jeolojik Titan haritamızı oluşturmak için Cassini misyonundaki verileri kullandı.
Harita, Cassini görevinden gelen radar, görünür ve kızılötesi görüntülere dayanmaktadır. Cassini misyonu Eylül 2017'de Satürn'e çarpmaya yönlendirildiğinde sona erdi. Ancak iki yıl sonra bile, bilim adamları hala Cassini'nin verilerini araştırıyor ve bunun gibi çalışmalar yapıyorlar.
Bu yeni çalışma “Satürn'ün uydusu Titan'ın küresel bir jeomorfolojik haritası”. 18 Kasım Nature dergisinde yayınlandı. Çalışmanın baş yazarı NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’nın gezegen jeoloğu Rosaly Lopes.
Lopes, bir basın bülteninde, Titan'ın yüzeyini jeolojik olarak en çeşitli çeşitlerden biri haline getiren karmaşık bir jeolojik manzara oluşturan aktif metan bazlı bir hidrolojik döngüye sahip. Titan’ın yüzeyini Güneş Sisteminde yaygın olan gri, darbelere maruz kalan bazı yüzeylerle karşılaştırdığınızda, nedenini görebilirsiniz.
Lopes, “Dünya ile Titan arasındaki farklı malzeme, sıcaklık ve yerçekimi alanlarına rağmen, birçok yüzey özelliği iki dünya arasında benzerdir ve aynı jeolojik süreçlerin ürünü olarak yorumlanabilir” dedi. “Harita, farklı jeolojik arazilerin küresel olarak enlem ile net bir dağılıma sahip olduğunu ve bazı arazilerin diğerlerinden çok daha fazla alanı kapsadığını gösteriyor.”
Haritadaki siyah çizgiler 30 derece boylam ve enlemdir ve Kraken Mare ve Huygens probunun iniş bölgesi de dahil olmak üzere bazı önemli yerler etiketlenmiştir. Baskın coğrafya yeşil olarak gösterilen ovalardır. Kumul özellikleri de göze çarpmaktadır. Kuzey yarımkürede mavi göller görülebilir.
Diğer jeolojik birimler arasında labirent (genellikle akarsu kanalları içeren tektonik olarak bozulan bölgeler) ve hummocky (bazı dağlarla tepelik) yer alır.
Harita, doğru oranlar ancak daha az doğru şekiller oluşturan bir Mollweide projeksiyonudur. Mollweide projeksiyonları genellikle global dağılımları haritalamak için kullanılır. Bu harita 0 derece enlem ve 180 derece boylam üzerinde merkezlenmiştir ve ölçek 1: 20.000.000'dir.
Çalışmaları haritadan daha fazlası. Farklı jeolojik birimlere yaş da verdiler. Yazarlar, kum tepelerinin ve göllerin nispeten genç özellikler olduğunu söylerken, hummocky arazisi ayın en eskisi.
Makalelerinde yazarlar, Titan’ın jeolojisinde net bir enlem varyasyonu olduğunu söylüyorlar. “Sonuçlarımız ayrıca Titan’ın yüzeyinin ekvatordaki kumullar, orta enlemlerdeki ovalar ve kutuplardaki labirent araziler ve kutuplardaki göller ile net bir enlem varyasyonu olan tortul veya çökelme süreçlerinin hakim olduğunu gösteriyor.”
Ekip, azot açısından zengin kalın atmosfere nüfuz etme gücüne sahip olan Cassini’nin radar görüntüleme sistemine büyük ölçüde güveniyordu. Ayrıca uzay aracının görünür ve kızılötesi enstrümanlarından, Titan’ın daha büyük yüzey özelliklerinin görüntülerini alabilen görüntüler kullandılar. Tüm bu görüntüler Cassini’nin 120'den fazla Titan sinekliği sırasında çekildi.
Lopes, “Bu çalışma, birleşik veri kümelerinin ve araçlarının kullanımına bir örnek” dedi. “Sentetik diyafram radarı [SAR] ile küresel kapsama alanımız olmasa da, farklı arazi birimlerinin özelliklerini ilişkilendirmek için radardan diğer enstrümanlar ve diğer modlardan gelen verileri kullandık, böylece arazilerimizin ne olduğu hakkında bile çıkarımda bulunabildik ' SAR kapsamı içermiyor. ”
Arizona Devlet Üniversitesi, Dünya Okulu ve Uzay Araştırmaları'ndan gezegen jeoloğu David Williams da araştırmanın bir parçasıydı. Williams, Magellan Venüs yörüngesinde ve Titan'ın önceki bölgesel jeolojik haritasında daha önce deneyime sahipti. Titan'daki hangi jeolojik özelliklerin radardan belirlenebileceğini belirlemeye yardımcı oldu ve daha sonra oradan radarın kapsamadığı bölgelere tahmin edildi.
Williams, “Cassini misyonu, Titan'ın metan ve etan gibi hidrokarbonların suyun Dünya üzerindeki rolünü üstlendiği jeolojik olarak aktif bir dünya olduğunu ortaya koydu. “Bu hidrokarbonlar yüzeyde yağar, derelerde ve nehirlerde akar, göllerde ve denizlerde birikir ve atmosfere buharlaşır. Oldukça şaşırtıcı bir dünya! ”
Titan ilginç bir dünyadır ve bazıları yüzeyinde sıvı bulunması nedeniyle yaşamı destekleyebileceğinden şüphelenir. Bu çok fazla getirilmiş olabilir ya da olmayabilir. Ne olursa olsun, hala büyüleyici ve bilimsel olarak ilginç bir dünya.
NASA, Dragonfly'in Titan'ı, özellikle kimyasını ve potansiyel yaşanabilirliğini daha yakından inceleme misyonunu açıkladı. Dragonfly, Titan'da hem Titan'da hem de Dünya'da yaygın olan prebiyotik kimyasal süreçleri arayabileceği düzinelerce umut verici yere uçabilen küçük bir döner kanatlı robotik uçak olacak.
Dragonfly'nin 2026'da piyasaya sürülmesi planlanıyor ve 2034'e kadar Titan'a ulaşmayacak.
Daha:
- Basın Bülteni: Titan'ın İlk Küresel Jeolojik Haritası Tamamlandı
- Araştırma Raporu: Satürn'ün uydusu Titan'ın küresel jeomorfolojik haritası
- Space Magazine: NASA, bu sefer Nükleer Pille Çalışan Bir Quadcopter ile Satürn'ün Ay Titanına Geri Dönüyor
